件 白色 的 內衣 ， 出 了 後院 的 門 。 他們 從 田埂 走入 小乾溪 ， 再 沿著 乾溪 往 上游 走去 。 「 好 久 沒有 出來 了 ， 」 雄牯 說 ： 「 野外 的 一切 ， 都 教 我 覺得 爽快 。 」 他們 最 喜歡 沿著 小溪 探險 了 。 有時 兩岸 大樹 遮蔭 ， 有時 竹林 夾岸 ， 有時 芒草 、 毛蕨 等 ， 或者 野薑 覆岸 生長 ， 每 一 步 路 都 充滿 了 柳暗花明 的 野趣 。 繩子 使 小黃 走 得 很 不 舒服 ， 雄牯 見 了 心生不忍 就 把 牠 給 放 了 。 三 個 村童 一路 愉快 地 談 著 以前 遇見 的 各 種 蛇類 ， 像 青竹絲 、 過山刀 、 水龜殼 … … 等 ， 然後 話題 又 說到 好玩 的 昆蟲 ， 如 筍蛄 、 大 角兜蟲 、 黃色 大 天牛 ， 最後 又 談到 掏 鳥蛋 ， 找 野菝仔 ， 採 野菇 。 他們 談 著 ， 眼睛 不停 地 四處 搜視 著 。 不久 他們 找到 一 棵 結有 幾 粒 果實 的 野菝仔樹 ， 也 不管 果實 硬 得 像 石頭 ， 三 個 人 連忙 把 它 採下來 啃食 了 。 阿福 吃 得 不 過癮 ， 開始 尋找 高枝 上 的 果實 ， 最後 發現 了 幾 個 就 往 樹 上 爬 。 「 阿福 ， 這 種 未 熟 的 青菝仔 吃 多 了 會 屙 硬 屎 。 」 雄牯 對著 樹 上 的 阿福 說 。 「 總 比 沒有 屎屙 的 好 ！ 」 阿福 兩 眼 盯 著 高枝 說 ： 「 留 著 它 ， 還不是 會 給 埤塘窩 的 細鬼仔 摘掉 ， 不然 崁庄 的 猴精仔 也 會 來 採 。 」 「 就 留給 他們 吧 ！ 」 雄牯 說 ： 「 上 次 我們 去 鹿寮坑 找 野楊梅 ， 人家 還不是 留 了 許多 給 我們 ？ 何況 這 青菝仔 也 沒 熟 ， 說不定 下 次 我們 再 來 ， 這些 菝仔 還 在 ， 而且 變熟 了 。 」 阿福 猶豫 了 一下 ， 終於 爬下 樹 。 老鼠湘 吃 了 兩 青菝仔 ， 嘴 裡 怪 不 舒服 ， 但 他 還 想 吃 ， 不管 吃 什麼 ， 他 就 折 菝仔樹 的 嫩葉 心 來 吃 ， 雖然 有點 苦 ， 但 也 有 一點 甘 。 他們 繼續 朝 上游 走去 ， 遇見 一 棵 結滿 籽 的 茄苳樹 ， 他們 嚐 了 幾 粒 茄苳籽 ， 但 無法 忍受 那 種 苦澀 ， 就 改食 那 有點 甘甜 的 茄苳葉 。 他們 手 上 拿 著 幾 片 茄苳葉 ， 一面 吃 一面 繼續 往 上游 走去 ， 來到 溪 旁 一 棵 很 大 的 鳥榕樹 下 。 這 株 鳥榕 枝條 眾多 ， 覆蔭 深廣 ， 枝條 上 的 氣根 糾糾 結結 ， 大氣根 在 樹頭 盤成 奇怪 的 形狀 。 緊緊 靠 著 樹頭 是 三 塊 石頭 砌成 的 品字形 土地公神位 ， 石 上 覆 著 一 塊 紅 布 ， 石 前 插 著 許多 燃剩 的 斷香 ， 附近 的 居民 稱 這 棵 樹 為 伯公樹 。 三 個 孩子 爬到 伯公樹 上 ， 採食 花生米 般 大 的 鳥榕子 ， 這 種 果實 有 一點 甜味 和 些微 的 澀 。 吃厭 了 ， 他們 就 坐 在 枝條 上 乘涼 談天 。 現在 他們 覺得 滿 嘴 不 舒服 ， 苦苦 的 ， 澀澀 的 ， 黏黏 的 … … ， 他們 想 極了 冰棒 ， 甜甜 的 ， 涼涼 的 … … ， 這 是 他們 公認 世上 最 好吃 的 東西 了 。 「 唉 ！ 奇怪 ！ 賣 冰 的 阿泉伯 今年 還 不 曾 來 過 ？ 」 雄牯 有點 感嘆 也 有點 失望 地 說 。 「 有時 我 做夢 也 聽見 他 的 鈴聲 ， 遙遙 地 在 牛車路 轉彎 的 那 一 邊 響 個 不停 ， 可是 直到 我 渴醒過來 ， 阿泉伯 還 不 曾 轉 過 彎 來 。 」 老鼠湘 嚥 了 一下 口水 ， 搖搖頭 說 ： 「 今年 的 夏天 真是 又 可愛 又 可恨 ， 沒有 做 不 完 的 農事 ， 但 也 沒有 枝仔冰 … … 。 」 「 就是 阿泉伯 來 了 ， 我們 也 沒 錢 買 呀 ！ 」 阿福 說 ， 然後 他 也 嚥 了 一下 口水 。 談到 冰棒 ， 就 叫 他 難過 。 「 我們 有 五角銀 ， 」 老鼠 湘 神氣 地 說 ： 「 四月 時 ， 雄牯 和 我 去 山 上 撿 竹筍殼 ， 賣給 做 笠帽 的 阿賜嬸 ， 賺 了 九角銀 ， 我們 用 兩角 銀 買 酥糖 ， 一角 銀 買 李子 ， 一角 銀 買 梅餅 ， 留下 五角銀 就 是 要 等 阿泉伯 啊 ！ 」 「 哇 ！ 五角銀 ！ 」 阿福 吸 了 一 口 氣 說 ： 「 那 可以 買 六 枝 清冰 啊 ！ 」 （ 買 五 枝 送 一 枝 ） 。 「 你們 靜 一點 吧 ！ 一天到晚 像 伯勞嬤 一樣 說 個 不停 ， 怎能 聽見 阿泉伯 的 鈴聲 ？ 」 雄牯 語氣 不悅 地 說 。 他 不滿 老鼠湘 把 他們 存有 五角銀 的 祕密 洩露給 阿福 。 三 個 人 不再 開口 ， 高枝 上 傳來 白頭翁 啄食 鳥榕子 的 鳴聲 。 「 阿福 ！ 」 雄牯 突然 開口 說 ： 「 聽說 草螟仔 阿乾 病 了 ， 你 知道 嗎 ？ 」 「 知道 啊 ！ 」 阿福 答道 ： 「 聽說 棟仔 、 母 貓章 也 都 病 了 。 」 「 我 想 去 看看 草螟仔 ， 」 雄牯 突然 有點 傷感 地 說 ： 「 自從 他 爸 死去 以後 ， 我 就 很少 見 過 他 了 。 」 「 不過 ， 雄牯 ！ 我 得 在 我 爸 回來 以前 回去 ， 」 阿福 面有難色 地 說 ： 「 不然 我 會 被 我 爸 打 ！ 」 「 怕 打 就 不要 跟 我 去 ， 」 雄牯不悅 地 說 ： 「 上 次 草螟仔 為了 救 你 ， 被 菜頭寮 那 兩 個 掌 牛鬼 打 得 鼻青 眼腫 ， 他 一 個 吭咕 都 沒有 ！ 」 「 … … 」 阿福 無言 地 低下 頭 去 。 「 驚死 ！ 阿福 ！ 」 老鼠湘 突然 說 ： 「 打 有 什麼 好 驚 ？ 疼 一下 就 過去 了 ， 最多 哭 一 哭 而已 ， 說不定 草螟仔 的 病 已經 好了 ， 可以 帶 我們 去 找 野 東西 吃 。 你 可要 記得 ， 這 一帶 的 山草 螟仔 最 熟 了 ， 哪 一 回 我們 和 他 一起 上山 是 空手 回來 的 ？ 」 老鼠湘 說 著 ， 不自覺 地 嚥 了 嚥 口水 。 「 … … ， 好 吧 ！ 」 阿福 終於 被 說動 了 。 雄牯 正 要 起身 爬下 樹 ， 突然 他 看見 小 溪 那邊 岸 上 ， 一 頭 奇怪 的 大 貓 從 樹林 走出來 ， 低頭 在 溪岸 上 徘徊 著 。 那 是 一 隻 雄牯 從未 見 過 的 貓 ， 身體 比 一般 家 貓 高 且 長 ， 灰色 的 毛皮 ， 上 有 黑色 的 圓斑 ， 像 極了 一