澡堂 、 理髮舖 散播 ， 人們 在 正經 買賣 舖子 店頭 也 煞有介事 地 咬 起 耳朵 來 。 明天 是 草市 ， 阿雪 卻 一如 平常 到 文字春 住處 練習 三弦 。 湊巧 房 內 不 見 其他 弟子 ， 她 便 向 師傅 悄聲 道 ： 「 師傅 ， 您 大概 也 聽說 那 謠傳 了 ， 我 家 遭 幽靈 作祟 ⋯⋯ 」 文字春 不 知 該 如何 作答 ， 話 哽 在 喉嚨 ， 她 不 好 實話 實說 ， 只得 裝 糊塗 。 「 是 嗎 ？ 有 人 這樣 說 嗎 ？ 真是 太 不像話 了 。 為甚麼 會 這樣 說 呢 ？ 」 「 到處 都 有 人 這樣 傳 ， 連 我 阿爸 和 阿母 也 知道 了 。 阿母 還 皺 著 眉 說 ， 她 的 腳傷 大概 永遠 好 不 起來 。 」 「 為甚麼 呢 ？ 」 文字春 心 中 七上八下 地 問 。 「 我 也 不 知道 。 」 阿雪 鬱鬱 不 樂 。 「 阿爸 和 阿母 都 非常 在意 這 事 ， 他們 說 ， 盂蘭 盆節 快 到 了 ， 竟然 流傳 這 種 謠言 ， 令 人 很 不 舒服 。 也 不 知道 誰 先 開始 的 ， 我 真的 很 掛意 。 人人 都 說 津國屋 前 每 晚 站 著 女 幽靈 ， 簡直 胡扯八 道 。 就算 明知道 是 胡說 ， 聽 了 還是 很 害怕 呀 。 」 文字春 覺得 阿雪 實在 很 可憐 。 阿雪 一定 甚麼 都 不 知情 。 因為 不 知情 ， 才 會 講出 這 種 話 。 文字 春本 想 老實 向 阿雪 交代 一切 ， 並 忠告 她 凡事 小心 點 ， 卻 依然 提 不 起 勇氣 開口 。 她 只 能 敷衍 幾 句 就 結束 這 話題 。 盂蘭盆節 過後 ， 阿雪 到 師傅 家 ， 又 說出 以下 的 話 。 「 師傅 ， 我 阿爸 說 他 想 退休 出家 ， 阿母 和 掌櫃 都 好言相勸 ， 阿爸 才 暫時 打消 主意 。 」 「 出家 ⋯⋯ ？ 」 文字春 也 大吃一驚 。 「 大爺 怎麼 想 出家 ？ 到底 怎麼 回 事 ？ 」 十二日 早朝 ， 阿雪 家 的 菩提寺 住持 來到 津國屋 。 住持 在 佛龕 前 誦完 經 後 ， 問津 國屋 老闆 ： 「 最近 可 有 親戚 過世 ？ 」 住持 在 這 節 骨眼 詢問 此 事 ， 令 津國屋 夫妻 打 了 個 冷顫 。 可是 ， 當 夫妻 回 說 「 沒有 」 時 ， 住持 竟 歪 著 頭 沉默 不 語 。 那 模樣 看似 有 難言之隱 ， 夫妻 逐漸 追問 ， 住持 才 說明 緣由 。 原來 最近 連續 三 夜 ， 津國屋 歷代 墓 前 都 站 著 個 女人 的 朦朧 身影 ， 住持 親眼 見到 了 。 住持 又 說 ， 雖 看 不 清 衣服 花色 ， 但 好像 是 白 底 染 瞿麥 花紋 。 夫妻 聽畢 ， 依然 堅決 否認 有 此 人 存在 ， 包 了 相當 豐厚 的 謝禮 之後 ， 送住 持 離開 津國屋 。 那 天 傍晚 ， 阿藤 的 腳 再度 劇痛 起來 。 次郎 兵衛 也 說 身體 不適 ， 傍晚 便 上床 了 。 到 了 半夜 ， 家人 被 主人 夫婦 接連 傳出 的 呻吟聲 嚇醒 。 所幸 阿藤 的 腳 痛 第二 天 減輕 了 ， 次郎 兵衛 卻 依舊 身體 不適 ， 連 飯 也 吃不了 幾 口 ， 整 個 上午 時 起 時 臥 ， 過午 便 出門 到 菩提寺 燒香 去 了 。 那 晚 ， 大家 在 門口 焚燒 迎 魂火 時 ， 只有 主人 沒 露面 。 十五日 焚燒 送 魂火 後 ， 次郎 兵衛 把 妻子 和 大 掌櫃 叫進 裡房 ， 突然 宣布 想 退休 。 妻子 自 不用說 ， 大 掌櫃 金兵衛 也 吃 了 一 驚 ， 問 主人 為何 心 生 此 想 ， 但 次郎 兵衛 沒 詳細 說明 理由 。 然而 ， 大家 也 想像 得 出 ， 主人 十三日 下午 到 菩提寺 ， 大概 已 同 住持 商量 過 甚麼 了 。 對於 主人 突然 想 退休 的 提議 ， 金兵衛 反對 到底 。 妻子 阿藤 也 不 同意 ， 主張 即便 想 退 ， 也 得 等 女兒 招贅 、 生下 長孫 。 就 在 三 人 如此 爭論 時 ， 才 逐漸 曉得 次郎 兵衛 並非 只 想 退休 ， 尚且 打算 出家 ， 這 更 令 妻子 和 大 掌櫃 大吃一驚 。 兩 人 淌眼抹淚 地 相勸 了 一 個 時辰 ， 好不容易 才 讓 主人 決心 動搖 。 「 阿爸 會 有 那 種 打算 ， 也 是 理所當然 ， 可 現在 突然 退休 出家 的話 ， 津國屋 的 後果 真 不堪設想 哪 。 」 阿藤 第二 天 早上 悄悄 向 女兒 阿雪 如此 說道 。 聽到 此 事 ， 文字 春 暗自 點頭 。 她 大致 理解 津國屋 主人 想 退休 進而 剃髮 出家 的 緣由 。 恐怕 是 菩提寺 住持 向 他 說 了 因果 報應 的 佛法 ， 為 解除 阿安 的 積怨 ， 才 突然 想 皈依 出家 吧 。 而 妻子 和 掌櫃 會 反對 也 是 情有可原 ， 眼睜睜 看 著 津國屋 因 冤魂 作祟 而 倒閉 ， 不如 讓 阿雪 招 個 門當戶對 的 女婿 ， 自己 退出 第一線 比較 安全 。 可是 這些 話 也 不能 由 文字 春口 中 說出 ， 她 只 能 默默 聽 阿雪 講 。 五五六 天 過後 ， 津國屋 女傭 阿米 也 被 嚇到 了 。 時刻 同 上 回 阿松 遇見 怪 女子 一樣 ， 也 是 自 町 內 澡堂 歸家 途中 。 那 晚 ， 雨淅瀝 淅瀝 下 ， 阿米 傾 著 油紙傘 趕路 ， 不 小心 絆跌 了 腳 ， 木屐 帶斷 了 。 人 在 昏暗 路 旁 也 無可奈何 ， 只好 拎 著 斷 了 帶子 的 木屐 ， 打算 光 著 隻 腳 繼續 往 前 。 突然 油紙傘 旁 浮出 一 張 年輕 女孩 的 臉龐 ， 低聲 說道 ： 「 津國屋 快 倒 了 。 」 因為 先前 聽 過 阿松 描述 ， 阿米 嚇壞 了 ， 不由得 叫出 聲 來 ， 拋掉 手 裡 的 木屐 ， 另 一 腳 的 木屐 也 顧不得 了 ， 光腳 逃回 舖子 。 年輕 的 她 一 衝進 屋 裡 ， 當場 就 昏倒 了 。 大家 又 是 水 又 是 藥地 忙 了 一陣子 ， 阿米 才 清醒過來 ， 那 天 半夜 便 發高燒 ， 時時 說 些 不得要領 的 囈語 。 「 津國屋 快 倒 了 。 」 阿米 不時 這麼 唸道 。 老闆 夫婦 自 不在話下 ， 舖子 的 人 也 心 裡 發毛 ， 便 將 病人 阿米 送回 老家 。 看到 阿米 的 轎子 離開 津國屋 ， 左鄰右舍 又 開始 風言風語 。 這 種 不祥事 要是 持續 太 久 ， 舖子 生意 肯定 會 逐漸 衰敗 ， 大 掌櫃 金兵衛 非常 擔心 。 所幸 阿藤 的 腳 痛 漸漸 減輕 ， 最近 已 不用 再 到 馬道 看 整骨 醫生 了 。 次郎 兵衛 對 舖子 生意 則 一 副 事不關己 的 樣子 ， 每 天 朝 晚 必定 坐 在 佛龕 前 唸唸有詞 地 誦經 。 這些 事 都 經由 阿雪 口 中 傳到 文字 春耳 裡 。 文字春 的 心情 益發 黯淡