？ 這 點 又 令 家人 陷於 惶惑 不安 。 「 是 風 吹倒 了 佛燈 。 」 大 掌櫃 金兵衛 如此 說 。 在 這 時期 ， 此 事 要是 傳開 ， 只 會 徒增 謠言 ， 金兵衛 努力 想 隱瞞 ， 豈 知 不 曉得 誰人 講開 的 ， 又 給 街坊 四鄰 知道 了 。 女傭 阿松 再 也 待 不 下去 ， 以 父親 生病 為 藉口 ， 月底 硬是 辭職 離開 津國屋 。 上 個 月 是 阿米 回 老家 ， 這 個 月 是 阿松 辭職 ， 且 這陣子 不 是 人事 更迭 的 季節 ， 女傭 全 走 了 ， 津國屋 廚房 便 沒 人 工作 。 近鄰 的 桂庵 介紹所 因 知道 不祥 風聞 ， 遲遲 不肯 派 其他 女傭 過來 。 「 最近 廚房 的 事情 都 是 我 跟 阿母 在 忙 ， 」 阿雪 向 文字春 說 ： 「 而且 阿母 的 腳 還 沒 全好 ， 我 只好 盡量 多 做 一點 。 現在 還好 ， 天氣 漸漸 冷下來 後 ， 就 頭疼 了 。 」 阿雪 又 沮喪 地 說 ， 因為 如此 ， 暫時 無法 來 練 三弦 了 。 三弦 姑且 不論 ， 文字春 想到 在 大 商家 裡 被 呵護 得 好好 的 千金 小姐 阿雪 ， 現在 居然 必須 每 天 幫 著 下廚 ， 想必 很 辛苦 。 文字 春心酸 地 望 著 眼前 這 不幸 年輕 女孩 ， 阿雪 又 說 了 ： 「 阿爸 想 退休 、 想 出家 的 事 ， 雖然 曾經 打消 主意 ， 最近 又 說 家 裡 待不住 了 ， 決定 暫時 住進 廣德寺 前 的 我 家 菩提寺 。 這 回 阿母 和 大 掌櫃 也 想盡 辦法 阻止 阿爸 ， 不過 ， 阿爸 硬是 不肯 點頭 ， 真 沒辦法 。 」 「 不 是 要 當 和尚 吧 ？ 」 「 不 是 ， 可是 他 就 是 要 住進 寺 裡 ， 然後 在 和尚 閒暇 時 再 向 他們 學習 經法 。 無論 說 甚麼 阿爸 總是 不 聽 ， 阿母 好像 也 死心 了 。 」 「 不過 ， 暫時 住進 寺 裡 ， 若 能 因此 而 平定 心情 ， 也 是 好事 哪 。 」 文字 春 安慰 阿雪 。 「 這樣 做 反而 對 津國屋 有 好處 也 說不定 呢 。 如此一來 ， 舖子 生意 就 全部 落到 阿母 和 大 掌櫃 身 上 了 。 但是 只要 大 掌櫃 在 帳房 裡 坐鎮 ， 應該 不 成 問題 的 。 」 「 真的 ， 要是 金兵衛 不 在 ， 我們 家 早已 一 片 黑暗 了 。 其他 的 都 是 年輕 夥計 嘛 。 」 大 掌櫃 金兵衛 十一 歲 起 便 到 津國屋 當 學徒 ， 二十五 年 來 始終 做 得 很 順利 ， 今年 三十五 歲 ， 未婚 ， 忠心耿耿 守 著 帳房 。 其他 還 有 源藏 、 長太郎 、 重四郎 共 三 個 年輕 夥計 ， 另 有 三 個 小學徒勇吉 、 巳之助 、 利七 。 加上 主人 夫婦 與 阿雪 ， 上上下下 總計 十 人 ， 要 照料 十 人 伙食 ， 兩 個 女傭 已 嫌 不 夠 了 ， 如今 女傭 都 走 了 ， 剩下 阿雪 及 其 母 兩 個 女人 ， 光 是 負責 大夥兒 的 三 餐 就 非常 不 容易 。 文字春 想到 阿雪 的 辛苦 ， 益發 心疼 ， 又 無從 幫忙 ， 加上 寒天 快 到 ， 她 只 能 無可奈何 看 著 阿雪 那 雙 白皙 柔軟 的 手 將 因 廚務 龜裂 了 。 「 不過 ， 小學 徒 會 幫忙 吧 ？ 」 「 是 的 ， 只有 勇吉 會 幫忙 。 」 阿雪 說 ： 「 其他 小學徒 完全 派不上 用場 ， 一 有 空閒 就 跑到 外面 逗 狗 玩 ⋯⋯ 」 「 看來 阿勇 最 勤快 了 。 」 勇吉 是 金兵衛 的 遠親 ， 也 是 十一 歲 便 到 津國屋 當 學徒 ， 雖然 才 來 六 年 ， 但 身強力壯 ， 看上去 比 實際 年齡 成熟 多 了 ， 動作 也 很 敏捷 ， 除了 舖子 的 工作 ， 也 很 認真 幫忙 裡屋 家務 。 年輕 夥計 中 則 數長太郎 最 勤奮 。 長太郎 今年 十九 歲 ， 上 回 被 瓦片 砸傷 ， 當天 便 用 白 布 綁住 頭臉 ， 一如 往常 地 工作 。 文字春 也 知道 此 事 。 兩 天 後 ， 津國屋 主人 遷到 下谷 廣德寺 前 的 菩提寺 。 津國屋 的 公開 說法 是 主人 暫居 菩提寺 提供 的 房 裡 ， 但 鄰居 對 此 又 流言 蜚語 ， 有的 說 津國屋 老闆 終於 當 了 和尚 ， 也 有的 說 津國屋 老闆 有點 發瘋 了 ， 大家 各 按 所好 流傳 種種 無稽之談 。 九月 十日 過後 ， 朝 晚 已 開始 有點 冷 了 。 文字 春教完 上午 的 三弦課 ， 打算 過 午 去 看 神明祭 ， 正在 換 衣服 時 ， 忽 聞 廚房 後門 有 人 求見 。 小女傭 應聲而出 ， 只 見 有 個 將近 五十 的 女人 在 外 哈 腰頷首 。 「 請問 ， 這兒 是 師傅 家 嗎 ？ 」 屋 內 狹窄 ， 那 聲音 立即 傳進 文字 春耳 裡 ， 她 慌忙 繫 著 腰帶 邊 出去 探看 。 「 請問 是 師傅 嗎 ？ 」 女人 又 行 了 個 禮 。 「 突然 來訪 請求 有點兒 說不過去 ， 但 聽說 師傅 跟 津國屋 相 熟 ？ 」 「 是 的 ， 我 跟 津國屋 的確 很 熟 。 」 「 我 聽說 那 舖子 目前 因為 沒 女傭 ， 好像 正 為難 著 ⋯⋯ 我 住 青山 ， 想 找 位 雇主 ， 湊巧 聽到 這 消息 ， 只要 津國屋 不 嫌棄 ， 我 很 想到 津國屋 幫傭 ⋯⋯ 可是 ， 我 又 不 想 經由 桂庵 ， 直接 到 津國屋 自薦 好像 也 有點 怪怪 的 ， 所以 想 麻煩 師傅 ， 看 能不能 從中 幫 我 說 個 人情 ， 這 要求 很 唐突 ， 實在 很 不好意思 ⋯⋯ 」 「 哦 ， 是 這樣 嗎 ？ 」 文字春 考慮 了 一下 。 寒冬 將近 ， 她 深知 津國屋 正 因 找 不 到 女傭 而 處於 困境 。 這 女人 有點 老 ， 身子 看上去 也 不 很 健壯 ， 不過 她 要是 能 進去 幫傭 ， 津國屋 不 知 有 多 省事 。 阿雪 或許 可以 因此 而 不用 碰 水 了 。 這 確是 求之不得 的 機緣 ， 但 對方 畢竟 是 陌生人 。 文字 春總 不能 隨便 介紹 個 來歷不明 、 不 知 性情 的 女人 給 津國屋 ， 正 遲疑 不決 ， 對方 似乎 也 察覺 文字春 的 顧慮 ， 有點 過意不去 地 開口 了 ： 「 我 知道 這 請求 太 冒昧 ， 師傅 一定 覺得 我 很 可疑 ， 不過 ， 要是 對方 肯 雇用 ， 到時 我 會 詳細 說明 出身 背景 。 絕 不 會 給 師傅 添 麻煩 。 」 「 那 ， 請 妳 在 這兒 稍 等一下 。 總之 ， 我 先 過去 問問 。 」 幸好 正 準備 出門 ， 已 換 了 衣服 ， 文字春 立即 直 奔 津國屋 。 見到 老闆娘 說完 此 事 ， 津國屋 正 苦於 缺少 幫手 ， 老闆娘 當下 就 拜託 文字春 帶 那 女人 過來 一 趟 。