把 十七 、 八世紀 時 荷蘭 東印度 公司 經營 的 概要 摘述 如下 ， 以 見 其 轉變 ： 十七世紀 時 ， 荷蘭 東印度 公司 從 萬丹 及 巴鄰龐 購得 蘇門答臘產 的 胡椒 ， 他們 也 在 馬拉巴兒 取得 胡椒 。 兩 者 加起來 ， 每 一 年 他們 運回 歐洲 的 胡椒 就 高達 6,000,000 荷蘭 磅 ， 約 當 2,700,000 公斤 ； 換成 中國 單位 ， 差不多 是 4,500,000 斤 ， 或 45,000 擔。 進口 胡椒 及 其他 香 辛料 到 歐洲 為 公司 帶來 約 60% 的 利潤 。 這樣 大 的 數量 和 這麼 高 的 獲利率 ， 到 十八世紀 時 ， 全 都 不見了 。 在 十八世紀 時 ， 荷蘭人 運回 歐洲 的 亞洲 產品 ， 由 茶葉 、 咖啡 及 印度 棉布 構成 其 主要 部分 。 荷蘭 公司 不再 那麼 積極 介入 亞洲 境 內 的 區間 貿易 。 除了 加強 與 歐洲 地區 的 貿易 外 ， 其 亞洲 總部 轉向 致力 於 東印度 殖民地 ， 也 就 是 印尼 及 錫蘭 的 農業 發展 。 對 英國 東印度 公司 來 說 ， 故事 有些 不同 。 十七世紀 時 ， 英國 東印度 公司 介入 亞洲 境 內 貿易 的 情形 並 不 嚴重 ， 因為 他們 在 整 個 東亞 地區 ， 包括 東南亞 和 東北亞 都 沒有 強大 的 據點 。 不過 ， 英國 東印度 公司 在 1699年 進入 廣州 貿易 以後 ， 快速 立足 ， 並且 很 快 地 就 讓 中國 茶葉 成為 主要 的 出口品 。 當然 ， 這 並 不 完全 是 英國 東印度 公司 努力 的 成果 ， 時代 環境 有 以致 之 。 英國 東印度 公司 其實 也 要 等到 十八世紀 末 才 完全 支配 歐洲 的 茶葉 進口 事業 。 現在 多 說 一點 茶葉 。 早 在 十七世紀 中葉 ， 茶葉 就 已經 少量 出口到 歐洲 ， 並且 可能 是 由 荷蘭人 引進 的 。 同 一 世紀 後期 ， 英國 東印度 公司 與 臺灣 鄭經 磋商 貿易 時 ， 鄭經 也 拿 茶葉 當 禮物 送給 英國 國王 。 令 人 好奇 的 是 ： 葡萄牙人 早 在 1557年 就 長期 定居 在 澳門 ， 可是 為什麼 把 茶葉 運銷到 歐洲 的 卻 不 是 他們 ？ 當 十八世紀 揭開 序幕 時 ， 曾經 在 東南亞 香辛料 貿易 中 扮演 關鍵 角色 的 印度 棉布 開始 大量 輸入 歐洲 。 同時 ， 比較 粗糙 ， 但 更為 厚實 的 中國 松江 棉布 （ 歐洲人 稱作 "nankeen" ） ， 也 有 相當 數量 被 歐洲 公司 出口 ， 供 其 殖民地 駐軍 製作 制服 。 曾經 用來 交換 日本 白銀 、 赤銅 的 中國 生絲 、 絲綢 、 孟加拉生絲 、 絲綢 ， 在 十八世紀 也 運銷 歐洲 。 胡椒 及 香辛料 繼續 銷往 歐洲 ， 但 其 獲利率 已 大幅度 下降 。 茶葉 在 一時之間 ， 成為 歐洲人 從 亞洲 進口 最多 、 獲利率 最 高 的 商品 。 其實 蔗糖 、 咖啡 及 巧克力 也 是 十八世紀 歐洲人 從 其 海外 殖民地 進口 的 大 宗 商品 ， 但 不 完全 生產 於 亞洲 ， 我們權 且 不 進一步 說明 。 歐洲人 為什麼 在 十八世紀 時 興起 喝 茶 的 風氣 呢 ？ 部分 的 原因 與 「 中國 風尚 」 （ chinoiseri ） 的 流行 有關 。 「 中國 風尚 」 的 流行 是 明末 以來 ， 中國 與 西方 長期 交流 下 ， 透過 傳教士 及 歐洲 知識分子 對 中國 文明 的 闡釋 ， 以及 中國 文物 在 歐洲 的 大量 出現 ， 而 使得 歐洲人 產生 對 中國人 生活 方式 的 想望 。 喝 茶 是 體現 這 種 想望 的 方式 之 一 。 而 當時 世界 上 只有 中國 產 茶 、 出口 茶葉 。 因為 喝 茶 ， 使用 茶具 ， 因此 中國 瓷器 也 普遍 流行 。 到 十八世紀 中葉 時 ， 不 只 是 上流 社會 飲茶 ， 下 至 庶民 也 都 喝 茶 。 不但 有 專門 的 茶店 （ teahouses ） ， 而且 也 有 人 沿街 叫賣 泡好 的 茶 。 歐洲 原來 的 無 酒精 飲料 只 有 白水 ， 蔗糖 、 咖啡 、 茶葉 及 巧克力 的 輸入 ， 大大 豐富 了 他們 的 生活 情趣 。 但是 茶價 最為 低廉 ， 因此 也 就 最 容易 普及 。 英國人 從 1699年 開始 就 已經 在 廣州 立足 ， 直接 出口絲 、 茶 和 瓷器 。 1715年 起 ， 他們 更 在 當地 設立 商館 （ factory ） 。 可是 荷蘭人 因為 早期 與 中國 交涉 ， 被 列為 朝貢 國家 之 一 ， 清朝 體諒 他們 的 國家 遙遠 ， 只 要求 他們 「 八 年 一 貢 」 ， 也 只有 八 年 才 能 以 朝貢 的 名義 到 中國 朝貢 一 次 ， 順便 作生意 。 荷蘭人 不能 常 到 中國 ， 因此 就 放棄 與 中國 直接 貿易 。 他們 的 亞洲 總部 就 在 中國 貿易商 稱 之 為 噶喇吧 的 巴達維亞 ， 中國 帆船 經常 造訪 。 他們 就 在 那裡 等 中國 帆船 從 廈門 或 廣州 把 茶葉 運來 。 巴達維亞 相對 靠近 胡椒 、 丁香 、 荳蔻 的 產地 。 當 香料 貿易 有利可圖 時 ， 真 是 個 理想 的 地點 。 可是 ， 在 巴達維亞 被動 地 等待 中國 商人 供應 茶葉 ， 就 遠 不如 英國人 直接 在 中國 採購 所 享有 的 優越 條件 了 。 於是 從 1729年 開始 ， 荷蘭 東印度 公司 也 到 廣州 建立 商館 。 清朝 政府 默許 他們 的 貿易 ， 不 提 朝貢 那 檔子 事 。 他們 也 不 算 來得 太晚 ， 因為 其他 歐洲 公司 ， 如 法國 印度 公司 、 丹麥亞細亞 公司 、 瑞典 東印度 公司 … … 等等 ， 也 都 在 1730年代 初 才 到 廣州 設立 商館 。 英國人 在 茶葉 貿易 上 捷足先登 了 ， 但是 沒有 獨佔 市場 。 以 單一 的 國家 來 說 ， 他們 的 出口 價值 及 數量 雖然 最 大 ， 但是 在 1780年代 以前 ， 其他 歐洲 公司 所 出口 的 中國 茶葉 的 全部 數量 加總 起來 ， 也 還是 大於 英國 公司 。 而 在 這些 其他 公司 當中 ， 出口 中國 茶 最多 的 ， 也 還是 荷蘭 東印度 公司 。 【 參考表 一 】 十八世紀 時 ， 包括 英 、 荷 在 內 的 所有 歐洲 公司 前來 亞洲 ， 雖然 也 出口 絲綢 、 瓷器 和 其他 次要 商品 ， 不過 他們 最 主要 的 目的 還是 出口 中國 的 茶葉 。 茶葉 使得 十八世紀 歐洲人 的 亞洲 貿易 基本 上 成為 一 個 以 「 中國 貿易 」 （ the China Trade ） 為 重心 的 貿易 。 在 十八世紀 大部分 的 期間 ， 英國 東印度 公司 的 出口 總量 都 不及 歐陸 各 公司 的 總和 。 如 表 一 所 示 ， 在 1770年代 ， 英國 公司 的 總出口量 還 不及 其他 公司 合計 的 一半 。 不過 ， 1784年 發生 的 兩 件 事情 卻 迅速 地 改變 了 這 種 態勢 。 第一 件 事 是 荷蘭 東印度 公司 在 第四 次 英荷 戰爭 （ the 4th Anglo-Dutch War ， 1780 - 1784 ） 中 陷入 財政 危機 ， 當 戰爭 結束 時 ， 該 公司 債務 纏身 ， 一蹶不振 ， 終 致 在 1799年 宣告 破產 （ 1800 / 01 / 01 起 生效 ） 。