在 1784年 時 估計 ， 英國 人民 之中 ， 有 三分之二 的 人 ， 每 年 消費 三 磅 的 茶葉 。 10 __UNDEF__ 事實 上 ， 即使 貧窮 人家 也 都 飲用 不少 的 茶葉 。 作為 一 位 當代 的 觀察 者 ， 艾登 爵士 （ Sir Frederick Eden ） 11 __UNDEF__ 也 有 如下 的 鮮明 描述 ： 任何 不 嫌 麻煩 ， 在 用餐 時間 ， 一 腳 踏進 中色 克斯 （ Middlesex ） 或 薩來 （ Surrey ） 窮 人家 村屋 的 人 將 會 發現 ： 茶 不 分 早晚 是 一般 唯一 的 飲料 ， 而且 總是 在 晚餐 時 大量 飲用 。 12 由於 茶葉 的 進口 為 東印度 公司 的 專利 ， 歐陸 各 國 所 進口 的 茶葉 理應 不能 合法 地 銷到 英國 。 於是 走私 盛行 。 在 整個 十八世紀 ， 走私 成為 全 英國 最 受 矚目 的 事情 。 就 走私 茶葉 一點 來 說 ， 歐陸 茶葉 的 供應 者 享有 一些 優越 條件 。 首先 ， 他們 的 船舶 遠 較 英國 東印度 公司 所有 的 為 大 ， 平均 運費 及 其他 開支 也 就 相對 為 低 ， 成本 當然 也 跟著 減少 。 13 __UNDEF__ 其次 ， 他們 往往 擁有 功夫 、 小種 等 英國 公司 所 無法 充分 供應 的 茶葉 。 14 __UNDEF__ 再者 ， 英國 的 合法 貿易 商人 必須 支付 很 高 的 關稅 和 國內 通過稅 ── 低價位 的 茶葉 ， 如 武彝 茶 ， 稅率 為 進口 拍賣價 的 127.5% ； 高價位 的 茶葉 ， 如 熙春 ， 為 75.9% 。 15 __UNDEF__ 在 此 狀況 下 ， 走私 者 有利可圖 也 就 不 難 想象 。 由於 大量 的 茶葉 經由 非法 的 管道 銷售到 英國 ， 國家 財政 收入 大為 短少 。 因此 ， 在 十八世紀 間 ， 英國 政府 也 嚐試 過 不同 的 手段 以 消滅 走私 ， 但 成效 不彰 。 161784年 夏天 ， 庇特 向 英國 國會 提出 了 一 個 對付 茶葉 走私 的 新 法案 ， 並且 順利 完成 立法 ， 這 也 就是 所謂 的 「 折抵 法案 」 （ The Commutation Act ） 。 該 法案 將 茶葉 的 關稅 劃一 降低為 12.5% ， 而 通過 稅則 完全 免除 。 因此 而 造成 的 稅收 損失 ， 則 以 徵收 一 種 名為 「 窗戶稅 」 （ Window Tax ） 的 新 稅 加以 補足 。 換言之 ， 「 窗戶稅 」 的 徵收 是 用來 抵補 大部分 的 茶稅 ， 因此 稱為 「 折抵 法案 」 。 「 折抵 法案 」 的 施行 十分 順利 。 結果 ， 由於 走私 者 的 獲利 機會 大為 減少 ， 從而 消聲匿跡 ； 同時 歐洲 各 國 也 失去 了 一 個 最 重要 的 茶葉 市場 。 歐陸 各 國 進口 的 茶葉 只好 大幅 減少 ， 而 英國 公司 則 大為 增加 。 再者 ， 由於 進口 關稅 的 降低 與 通過稅 的 免除 ， 茶葉 的 零售 價格 也 大幅度 下滑 ， 因此 喝 得起 茶 的 人 比 以往 更多 ； 而 個人 消費量 也 隨著 增加 。 國內 需要 的 增加 ， 當然 又 再 進一步 擴大 了 東印度 公司 的 進口 規模 。 就 在 此後 的 一 、 二十 年 間 ， 歐陸 各 國 都 捲入 了 法國 大 革命 的 戰局 與 隨後 的 拿破崙 戰爭 ， 沒有 充分 的 餘力 去 照顧 與 中國 的 貿易 。 於是 ， 英國 東印度 公司 遂 獨霸 了 中國 茶葉 對 歐洲 的 出口 。 如 表 一 所 見 ， 在 1784年 前 的 十 年 期間 ， 總數 190,689,504 磅 中 ， 只有 60,180,022 磅 ， 也 就 是 不到 三分之一 ， 是 由 英國人 運到 歐洲 的 。 平均 每 年 才 6,018,002 磅 。 可是 ， 在 「 折抵 法案 」 通過 的 次 年 ， 英國 東印度 公司 所 售出 的 茶葉 就 超過 了 16,000,000 磅 ， 相當於 前 此 每 年 進口到 歐洲 總平均量 的 80% 。 表 二 為 立法 前後 東印度 公司 茶葉 交易 的 另 一 項 比較 情況 。 在 1776 - 1780 的 五 年 期間 ， 英國 公司 享有 廣州 茶葉 出口 總量 的 31% ； 可是 在 1786 - 1790 期間 ， 情況 完全 改觀 ， 英國 公司 享有 67% 的 高 比率 。 加上 減稅 效果 所 刺激出來 的 新 消費量 ， 1780年代 中期 以後 ， 每 年 自 中國 出口 的 茶葉 都 超過 160,000 擔 （ 21,333,333 磅 ） 。 【 參考圖 一 】 表 一 __UNDEF__ 1772- 1781年 間 英國 東印度 公司 及 其他 歐陸 公司 出口 中國 茶葉 的 比較 __UNDEF__ 貿易 年分 他國 船數 __UNDEF__ 出口茶 數量 __UNDEF__ 英國 船數 __UNDEF__ 出口茶 數量 __UNDEF__ 總船數 __UNDEF__ 出口 茶 總量 （ 止於 該 年 三月 ） __UNDEF__ （ 艘 ） __UNDEF__ （ 英磅 ） __UNDEF__ （ 艘 ） __UNDEF__ （ 英磅 ） __UNDEF__ （ 艘 ） __UNDEF__ （ 英磅 ） __UNDEF__ 11,725,671 合計 __UNDEF__ 117 189,239,104 英國 私商 出口 量 __UNDEF__ 1,450,000 歐陸 公司 出口 量 130,509,082 總 計 190,689,104 原註 ： 歐陸 各 國 公司 用來 從事 中國 貿易 的 帆船 皆 較 英國 公司 所 用 者 為 大 。 說明 ： 原 數字 的 錯誤 ， 已 依 平衡 計算式 的 方式 加以 調整 。 資料 來源 ： Thomas Bates Rous , Observations on the Commutation Project , with a Supplement ( London , __UNDEF__ 1786 ) , p .
 
28 .
 
表 二 __UNDEF__ 英國 及 其他 外國 貿易家 自 廣州 出口 之 茶葉 數量 的 比較 （ 單位 ： 擔； 1 擔 ＝ 133.3 英磅 ） __UNDEF__ 1776 - 80 1786 - 90 英國 東印度 公司 __UNDEF__ __UNDEF__ （ 31% ） __UNDEF__ 774,386 __UNDEF__ （ 67% ） 法國 、 荷蘭 、 丹麥 及 瑞典 488,372 __UNDEF__ （ 69% ） __UNDEF__ 322,386 （ 28% ） 美國 尚未 加入 廣州 貿易 __UNDEF__ 52,184 __UNDEF__ （ 5% ） 合計 __UNDEF__ __UNDEF__ （ 100% ） __UNDEF__ __UNDEF__ （ 100% ） 資料 來源 ： H. B. Morse , The Chronicles of the British East India Company trading to China ( Oxford: Oxford University Press , 1926 - 1929 ) , vol .
 
II , p .
 
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茶葉 因此 成為 英國 東印度 公司 最 主要 ， 且 近乎 唯一 關心 的 事項 。 為了 應付 新 的 形勢 ， 在 「 折抵 法案 」 通過 後 的 十 年 間 ， 它 採取 了 一 系列 的 革新 動作 。 這 當中 ， 最 重要 的 一 項 就 是 去 計算 每 年 該 自 中國 進口 多少 茶葉 。 自來 倫敦 的 茶商 ， 在 向 東印度 公司 標得 茶葉 之後 ， 通常 被 容許 將 所 承購 的 茶葉 繼續 貯存 在 公司 的 倉庫 ， 需要 時 再 領出 。 因此 ， 從 公司 倉庫 領出 茶葉 的 數量 就 被 用來 當作 英國 市場 需要量 的 一 項 指標 。 需求 的 估計 方式 以 估算 三 年 為 原則 。 因為 派 船 前往 中國 ， 完成 交易 再 返回 英國 約 需 兩 年 ， 而 「 折抵 法案 」 規定 東印度 公司 的 倉庫 隨時 必須 保有 足供 全 英國人 消費 一 年 的 茶葉 。 從 這 連續 三 年 的 需求 數字 中 ， 公司 減掉 存貨 數量 ， 再 減掉 當年 預定 的 進口量 、 已經 發出 訂單 的 數量 ， 最後 就 得到 應該 增加 的 訂貨量