蘭馬翠姊 ， 」 娜蒂拉 熱切 的 說 ： 「 我 就 覺得 是 你 。 」 蘭馬翠姊 握 著 娜蒂拉 的 手 。 年輕人 向 她 微笑 。 「 這 是 我 朋友 ， 」 娜蒂拉 說 ： 「 我 想 你 沒有 見 過 他 。 」 年輕人 走向 前 ， 伸出 手 。 「 我 叫 傑克 。 」 他 說 。 10 __UNDEF__ 行 過 旱地 拂曉 時分 ， 蘭馬翠姊 駕 著 她 的 白色 小 廂型 車 ， 駛上 仍 在 沉睡 中 的 嘉伯隆里 市街 ， 在 經過 「 喀拉哈里 釀酒廠 」 及 「 旱地 研究 中心 」 之後 ， 她 又 轉往 朝 北 的 道路 而 去 。 突然 ， 有 一 個 人 從 路 邊 的 灌木叢 中 跳出來 ， 向 她 招手 。 但是 她 不 想 停車 ， 在 這樣 的 時辰 ， 在 這麼 幽暗 的 地方 ， 你 根本 不 知道 要 搭 你 便車 的 是 什麼 樣 的 人 。 那 個 人 再度 消失 於 黑影 中 ， 從 後照鏡 裡 ， 她 看到 他 失望 沮喪 的 樣子 。 就 在 剛剛 過 了 莫楚迪 岔道 的 時候 ， 朝陽 初 露 ， 從 延展 向 林波波河 的 那 片 遼闊 平原 上 昇起 ， 然後 ， 它 就 整 個 露臉 了 。 那 金紅色 的 圓球 滑動 著 ， 一 吋 一 吋 昇上來 ， 向著 非洲 大地 微笑 ， 它 毫不 費力 的 跳脫 地平線 的 束縛 ， 自由 飄浮 著 ， 驅散 最後 一 絲 晨霧 。 刺棘樹 也 在 刺目 的 晨光 中 清晰 挺立 ， 有 幾 隻 鳥 在 樹 上 ， 有 幾 隻 鳥 在 飛 ， 那 是 戴勝 、 羅麗 以及 一些 她 叫 不 出 名字 的 小 鳥兒 。 還 有 那 不時 見到 的 牛群 ， 牠們 散亂 地 站 在 沿路 一 哩 又 一 哩 的 籬笆 邊 ， 或是 抬頭 凝望 ， 或是 緩緩 漫步 ， 或者 使勁 扯 著 一叢叢 牢牢 抓著 硬 土壤 的 乾草 。 這 是 一 片 乾旱 之 地 ， 不遠 的 西邊 就是 喀拉哈里 沙漠 。 它 是 一 片 由 赭土 構成 的 廣大 內陸 ， 而 在 向 遠方 迤展 了 難以 計算 的 哩數 之後 ， 便是 那 唱 著 茫漠 之 歌 的 納米比 。 如果 她 把 白色 小 廂型 車 從 大 路 上 岔開 ， 轉進 其中 一 條 小徑 ， 她 會 在 走 了 三 、 四十 哩 路 後 ， 讓 車輪 陷進 沙地 裡 ， 開 不 動 了 。 此外 ， 植物 會 漸 顯 稀疏 ， 更 接近 沙漠 樣態 ； 刺棘樹 也 將 愈形 弱小 ； 薄土 一 壟接 一 壟 ， 無所不在 的 細沙 藉 此 浮現 表面 ， 成 雉堞狀 。 眼目 所及 盡 是 一塊塊 的 不毛之地 及 四散 零落 的 灰色 岩石 ， 四方 渺無 人跡 。 褐色 、 堅硬 ， 與 這 塊 遼闊 的 乾旱 大地 依存與共 ， 是 波札那 人 永恆 的 宿命 ， 因此 他們 很 小心翼翼 、 很 戒慎 恐懼 的 在 此 安身立命 。 如果 深入 喀拉哈里 之中 ， 你 可以 在 夜晚 聽到 獅子 的 活動 。 那裡 還 有 獅子 ， 在 那 片 廣衍 無垠 的 景致 中 ， 牠們 或 低吟 ， 或 咆哮 ， 在 黑暗 中 宣示 牠們 的 存在 。 當 她 還 是 個 年輕 小姐 的 時候 ， 去 過 那裡 一 次 ， 那 次 是 和 她 的 朋友 一起 造訪 一 個 偏僻 的 牛隻 交易站 。 這 地方 深入 喀拉哈里 沙漠 ， 只有 牛隻 的 蹤跡 可 尋 ， 她 深深 感受到 一 種 罔無 人跡 的 徹底 寂寞 。 這 正 是 經過 萃取 之後 的 波札那 ， 是 她 故鄉 家園 的 本質 。 那 是 個 雨季 ， 地上 綠意盎然 。 雨水 可以 迅速 改造 大地 ， 而且 已經 改造 了 。 那 時節 地 上 正 紛紛 冒出 青草 新綠 的 嫩芽 、 納馬奎蘭 雛菊 及 查馬瓜藤蔓 ， 還 有 莖 上 開 著 紅 黃 花朵 的 蘆薈 。 她們 在 晚上 生火 ， 就 在 簡陋 的 小屋 外面 ， 小屋 就 充當 交易站 的 宿泊處 。 在 一望無際 的 夜空 下 ， 那 點 點 柴火 跟 滿 天 滴漏 而 下 的 星光 相比 ， 顯得 何其 微小 。 她 和 朋友 緊緊 相依 ， 朋友 說 沒 什麼 好 怕 的 ， 因為 獅子 看到 火會 離 得 遠遠 的 ， 還 有 那些 妖魔鬼怪 ， 像 投口樓悉 之類 的 ， 也 是 一樣 。 她 在 半夜 醒來 ， 火勢 微弱 了 。 小屋 的 牆 是 木柴 搭建 的 ， 從 牆 上 木柴 的 縫隙 中 ， 她 看 得 到 火 的 餘燼 。 遠方 某 處 傳來 低吼 的 聲音 ， 但是 她 不 怕 。 她 走出 小屋 ， 站 在 夜空 下 ， 把 乾燥 清新 的 空氣 深深 吸進 肺 裡 。 她 想 ， 我 只是 非洲 大地 上 一 個 渺小 的 人 ， 但是 這裡 仍 有 一 個 地方 可以 讓 我 、 讓 每 一 個 人 坐 在 它 的 泥土 上 ， 觸碰 它 ， 宣稱 它 是 我們 所有 。 她 靜待 著 下 一 波 思緒 降臨 ， 但 等候 不至 ， 於是 她 悄悄 回到 小屋 ， 再 鑽進 床席 的 毯子 裡 ， 享受 毯子 給予 的 溫暖 。 此時 此刻 ， 她 繼續 開 著 白色 小 廂型 車 ， 向著 延展 不盡 的 道路 前行 。 她 想 ， 有朝一日 她 會 再 回來 喀拉哈里 ， 進入 那 空曠 的 天 與 地 ， 那 震顫 心魄 的 廣闊 草原 。 11 __UNDEF__ 名 車 的 內疚 培特爾 的 案子 圓滿 解決 了 ， 三 天 之後 ， 蘭馬翠姊 開出 兩千 普拉 的 帳單 ， 外加 額外 開銷 。 帳款 很 快 就 郵寄回來 了 。 這 讓 她 大吃一驚 ， 她 沒想到 對方 沒有 異議 就 付 了 這 一 筆 錢 。 培特爾 先生 這麼 爽快 而且 顯然 心情 愉快 的 結清 這 筆 款項 ， 卻 引起 她 的 內疚 ， 覺得 似乎 不 該 收取 這麼 高 的 費用 。 她 想 ， 為什麼 有 些 人 很 容易 感到 內疚 ， 有 些 人 卻 一點 都 不會 ， 這 實在 是 令 人 好奇 的 事 。 有 些 人 會 因為 自己 無心 的 過失 或 犯下 的 小錯 ， 而 感到 痛苦 不已 ； 有些 人 則 對 自己 嚴重 的 背叛 或 欺騙 行為 無動於衷 。 佩可文 太太 是 前者 ， 而 諾特‧莫柯堤 是 後者 ， 蘭馬翠姊 這麼 想 著 。 佩可文 太太 走進 堅強 淑女 偵探社 辦公室 時 ， 看起來 憂心忡忡 。 蘭馬翠姊 先 倒 一 杯 濃濃 的 樹茶 給 她 ， 等 她 準備好 說話 。 她 對 緊張 的 客人 都 是 這麼 做 。 她 猜 ， 這 個 女人 是 為了 男人 而 憂心 ， 她 渾身上下 透露 著 這 個 訊息 。 會 是 什麼 事 呢 ？ 當然 ， 是 男性 的 惡行 ， 但是 什麼 樣 的 事 呢 ？ 「 我 很 擔心 我 先生 做 了 一 件 壞事 ， 」 佩可文 太太