勝次郎 ， 我 也 很 擔憂 ， 正 打算 讓 年輕人 分頭 到 勝次郎 可能 去 的 地方 找找 。 按 昨晚 狀況 想來 ， 或許 跟 人 吵架 了 。 他 是 男人 ， 我 想 不可能 被 人口 販子 拐走 … … 以 職人 這 行 來 說 ， 他 平素 是 個 溫順 傢伙 ， 應該 不會 得罪 別人 ， 我 也 想 不 通 。 」 「 我 昨天 聽 他 說 ， 這 六月 到 七月 ， 他 到 日本橋 兩 家 ， 神田 一 家 ， 深川 一 家 ， 雜司谷 一 家 做 事 ， 其中 有 沒 有 家 中 下女 或 女兒 臉 上 有 紫斑 的 ？ 」 「 這 個 嘛 ， 」 大五郎 歪 著 頭 ， 「 每 家 都 是 我 的 老 主顧 ， 好像 沒 人家 中 有 那 種 女人 。 不過 ， 雜司谷 那邊 是 第一 次 ， 臉 上 有 紫斑 的 女人 … … 我 想 應該 沒 見 過 。 慎重 起見 ， 還是 問問 年輕 的 好了 。 」 他 喚來 聚集 在 門口 的 職人 和 小學徒 ， 問 了 紫斑 女人 一 事 ， 卻 沒 人 知曉 ， 半七 有點 失望 。 但 仍 詳細 詢問 雜司谷 那 戶 人家 的 情況 ， 聽完 木匠 頭兒 和 職人 講述 所 知 一切 才 離去 。 歸途 ， 半七 在 胸 中 排列 了 昨天 今天 得知 的 種種 線索 ， 左思右想 ， 如此 ， 好不容易 才 按 順序 組成 個譜 ， 他 內心 逐漸 輕鬆 下來 。 即使 真相 還不是 囊 中 之 物 ， 也 已經 唾手 可得 了 。 半七 回到 家 後 ， 過 了 中午 ， 首先 是 手下 多吉 回來 。 他 和 善八 自 昨晚 開始 ， 分頭 去 查 日本橋 兩 家 和 深川 一 家 的 事 。 可是 他 的 報告 ， 沒有 能 引起 半七 注意 的 材料 。 「 看來 問題 在 雜司谷 了 。 」 半 七心 作 此 想 ， 在 家 靜候 ， 將近 日暮 時 善八 才 急忙 回來 。 他 是 從 神田 繞到 雜司谷 去 。 他 解釋 說 ， 神田 那邊 輕而易舉 就 查出 了 ， 但 雜司谷 因 交通 不便 ， 加上 有點 麻煩 ， 比 預期 中 花 了 不少 時間 。 「 我 猜 也 大概 如此 。 」 半七 迫不及待 問 ： 「 閒話休提 ， 神田 的 先 擱 著 ， 你 說說 雜司谷 那邊 的 事 。 那 商家 是 五穀舖 ， 字號 叫 ?
 
屋 吧 ？ 」 「 字號 是 ?
 
屋 ， 但 他們 姓 庄司 ， 當地人 都 直接 叫 庄司 。 聽說 在 當地 算 有 名望 ， 雖然 經營 五穀舖 ， 卻 是 擁有 很多 田地 的 富農 ， 舖子 右邊 有 一 道 好 大 的 門 ， 房子 好像 也 蓋 得 很 大 。 舖子 和 田地 合起來 ， 據說 傭工 有 四五十 人 。 」 「 傭工 不 算 ， 家人 有 幾 個 ？ 」 「 雖然 是 一 大 家子 ， 但 有 血緣 的 很少 。 」 善八 回道 ： 「 主人 叫 藤左衛 門 ， 已經 六十 左右 。 妻子 十 年 前 過世 。 孩子 是 二 男 二 女 ， 長男 到 奧州 方面 開 舖子 。 次男 到 中國 地方 當 養子 。 長女 嫁到 越後 。 留在 家 中 的 只有 名叫 阿早 的 次女 ， 快 二十六 了 ， 聽說 身體 不 好 ， 去年 起 關 在 自己 房 內 ， 不 跟 任何 人 見面 。 」 「 這樣 的話 ， 只有 父女 兩 人 了 。 那 庄 司 家 有 啥 壞 風聲 嗎 ？ 」 「 這 倒 沒 聽說 。 那 主人 好像 心腸 很 慈悲 ， 在 當地 只要 提起 庄司 老爺 ， 大家 都 敬慕 得 如同 神 佛 。 無論 問 甚麼 都 只 聽 得 好 話 ， 沒 人 說 嘴 。 看來 好像 都 白 跑 了 。 」 「 不 ， 沒 白跑 。 」 半七 微笑 說 ： 「 答案 就 快 出來 了 。 跟 勝次郎 幽會 的 女人 ， 肯定 是 那 個 叫 阿早 的 二十六 歲 女兒 。 」 「 是 嗎 ？ 」 善八 懷疑 地 望 著 頭子 。 「 你 想想 看 。 這麼 個 大戶人家 ， 為啥 將 長男 趕到 奧州 那麼 遠 的 地方 ？ 這 點 說 不 通 。 次男 也 趕到 遠方 中國 。 長女 也 嫁到 遠方 北國 。 這麼多 孩子 全 都 去到 遠地 ， 一定 有 理由 。 他們 肯定 有 啥 惡疾 遺傳 。 大概 是 痲瘋 那 類 血統 吧 。 父親 即使 幸運 無事 ， 但 孩子們 成人 後 就 出現 惡疾 病兆 。 所以 才 對 外 說 去到 奧州 、 北國 ， 其實 肯定 藏 在 不 為 人 知 的 鄉下 了 。 留在 家 中 的 阿早 那 姑娘 ， 去年 開始 生病 ， 原因 也 是 在 此 。 假若 只是 普通 疾病 ， 沒道理 不 見 人 。 大概 躲 在 某 處 養生 ， 不 讓 人 看到 。 想想 也 真 可憐 。 」 「 可是 ， 那 叫 阿早 的 女人 不 是 出來 見勝次郎 了 嗎 ？ 這 點 還是 想 不 通 。 」 「 有 啥 想 不 通 的 ？ 」 半七 又 笑道 ： 「 不 是 說 女人 臉 上 有 紫斑 嗎 ？ 那 是 因為 已經 發病 ， 用 顏料 還 啥 的 塗 在 臉 上 ， 讓 人 誤以為 是 紫斑 。 所以 才 會 每 次 都 帶 男人 到 清水山 那 種 陰暗 地方 。 勝次郎 雖說 在 路 上 偶然 遇見 ， 看來 應該 不 是 。 六月 至 七月 他 到 雜司谷 做 了 約 一 個 月 工 ， 肯定 是 在 那 段 期間 和 姑娘 阿早 發生 了 關係 。 女人 因 想念 男人 ， 特地 從 雜司谷 遠路 來 相見 。 但 因 顧慮 近鄰 ， 不能 讓 女人 進 自己 家 。 女人 也 因 疾病 ， 覺得 陰暗 地方 較 好 。 於是 兩 人 商討 過後 ， 決定 到 自 以前 便 沒 人 踏入 的 清水山 幽會 。 」 「 勝次郎 知道 她 的 病 嗎 ？ 」 善八 皺起 眉頭 。 「 應該 不 知道 。 」 半七 嘆 了 一 口 氣 。 「 他 可能 知道 紫斑 的 事 ， 但 對方 是 大戶人家 女兒 。 那 傢伙 大概 也 利慾 熏心 而 上鉤 了 。 壞事 果然 不能 做 。 毆打 喜平 和 銀藏 的 傢伙 大概 也 是 雜司谷 的 傭工 。 眾多 傭工 中 有 忠誠 人 ， 暗地 保護 小姐 吧 。 到 甚五郎 舖子 梳髻 的 那 兩 個 男人 正 是 傭工 。 這樣 整理下來 ， 昨晚 抓勝次郎 去 的 傢伙 ， 大抵 也 明白 了 。 阿早 和 勝次郎 幽會 是 當事人 的 自由 ， 但 騷動 世間 就 不妙 了 ， 必須 一度 斥責 他們 才 行 。 尤其 雜司谷 那些 傢伙 ， 拐走 勝次郎 更 是 不 好 。 即使 這 次 事情 沒 出現 甚麼 罪人 ， 也 得 斥責 他們 一 番 ， 再 救回 勝次郎 ，