肋骨 處 的 毛 。 牠 搖搖 尾巴 ， 揚起 沙塵 ， 然後 又 放下來 。 「 奇羅 隨時 都 處於 備戰 狀態 。 」 里柯 是 曼尼 的 表哥 ， 住 在 吉曼鎮 ， 之前 曾 帶 他 的 狗 奇羅來 跟 小 瓷 交配 。 奇羅 是 一 隻 長滿 紅色 肌肉 的 大 狗 ， 有 一 張 強而有力 的 嘴巴 。 曼尼 主動 向 史基塔 提到 奇羅 。 隨著 小 瓷 漸漸 長大 ， 牠 小時候 軟呼呼 的 肌肉 也 變 得 結實 。 小 瓷 宛如 牡蠣殼 裡 的 珍珠 ， 而 史基塔 的 全心 付出 正 是 幕後 推手 ， 幫助 小 瓷 長 得 精實 又 強壯 。 我們 一起 窩在 樹 下 聊天 時 ， 曼尼 總是 信口開河 ， 彷彿 這樣 就 能 讓 史基塔 的 心肝寶貝 光芒 盡失 。 曼尼 以為 他 能 遮住 小 瓷 的 榮光 ， 說服 我們 在 堆滿 垃圾 的 破爛 「 老窩 」 中 ， 所有 的 人 都 在 挨餓 掙扎 ， 而且 小 瓷 不 白皙 也 不 美麗 優雅 ， 不 是 「 老窩 」 中 盛開 的 玉蘭花 。 曼尼 總是 坐 在 牛奶 木箱 或 樹樁 上 ， 對 我們 說 ： 我 表哥 里柯 有 一 隻 超火爆 的 狗 ， 大概 跟 小 瓷 的 年紀 差不多 ， 可是 體型 更 大 隻 ， 而且 肌肉 更 發達 ， 嘴巴 非常 有力 。 史基塔 不 理會 曼尼 ， 有時候 他 會 拎 著 小 瓷 緊咬 著 的 腳踏車胎 ， 將 小 瓷 拖過 垃圾堆 。 史基塔 會 瞥視 曼尼 一 眼 ， 開口 說 ： 真 的 喔 ？ 是 啊 ！ 曼尼 會 回答 ， 一 口 白 牙 在 玻璃 刮傷 的 帥氣 臉龐 上 一 閃 而 過 。 是 啊 ！ 小 瓷 發出 尖銳 的 吠叫聲 ， 屁股 往後 一 坐 ， 讓 史基塔 踉踉蹌蹌 往 牠 的 方向 退 。 史基塔 會 接著 說 ： 那 就 等 著 瞧 吧 ！ 里柯 一直 覺得 小 瓷身型 嬌小 ， 直到 有 一 天 ， 他 跟 著 曼尼 一起 來到 老窩 ， 親眼 看到 了 小 瓷 ： 牠 跟 人 的 膝蓋 一般 高 ， 壯 得 像 雄犬 一樣 ， 而且 雖然 長 了 肌肉 ， 身形 還是 平滑 有緻 ， 修長 的 脖子 和 頭 都 像 蛇 一樣 。 史基塔 要 小 瓷 爬上 一 棵 傾斜 的 樹 ， 並且 咬破 輪胎 。 牠 扯 得 太 用力 ， 橡膠 裡 的 鐵絲 割破 了 史基塔 的 手 。 當 小 瓷 和 奇羅 交配 時 ， 小 瓷 讓 奇羅 從 後面 舔 牠 ， 讓 奇羅 騎 到 牠 身 上 ， 還 露出 好像 很 享受 的 笑容 。 史基塔 脖子 上 浮 著 青筋 ， 瞇眼 瞄 著 交配 的 過程 ， 宛如 閉上 了 雙眼 。 奇羅 的 大 嘴 放 在 小 瓷 脖子 上 ， 彷彿 在 親吻 牠 ， 口水 流到 牠 身 上 。 小 瓷 也 張嘴 咬住 奇羅 ， 讓 奇羅 動彈不得 。 小 瓷 討厭 屈服 ， 因此 不斷 啃咬 著 奇羅 ， 最後 還 把 奇羅 推開 。 牠 將 奇羅 咬出 血 來 ， 但 奇羅 沒有 咬傷 牠 。 「 那 隻 狗 叫 什麼 名字 ？ 紅棍鎮 的 那 隻 狗 。 」 「 老大 。 」 史基塔 笑 了 起來 ， 小 瓷 則 對著 泥巴 地 哼 了 一 聲 。 「 對了 ， 從 佛羅里達州 到 路易斯安那州 的 比賽 ， 奇羅 全 都 參加 過 了 。 有 一 次 牠 還 咬斷 一 條 狗 的 腿 。 他們 才 應該 好好 準備 。 」 「 你 看到 了 ？ 」 「 什麼 ？ 」 「 那 條 狗 的 斷 腿 ？ 」 「 沒有 ， 里柯 告訴 我 的 。 」 曼尼 揮走 一 隻 小 蟲 ， 深 吸 一 口 小 雪茄 ， 然後 呼出 濃濃 的 煙 。 「 你們 應該 在 這兒 生 把 火 。 為什麼 老窩 的 小 蟲 永遠 這麼多 ？ 這些 蟲子 好 大 的 膽子 ， 正中午 就 跑出來 ， 到 了 晚上 更 他媽的 不用說 了 。 」 他 把 小 雪茄 丟到 地 上 ， 雪茄頭 冒出 細 如 筆芯 的 煙 ， 接著 便 在 沙 中 熄滅 。 「 老窩 這兒 都 是 野人 ， 小 蟲 也 一樣 。 這裡 的 蚊子 看起來 像 蝙蝠 一樣 大 。 」 史基塔 朝著 我 和 小鬼 點點頭 。 「 所以 你 最好 小心 一點 。 小鬼 看起來 雖然 好像 弱不禁風 ， 可是 他 會 偷襲 你 的 脖子 ， 將 你 噎死 。 至於 艾絲琪 嘛 … … 」 史基塔 說到 這裡 站 了 起來 ， 小 瓷 在 他 腳 邊 打轉 ， 聞 著 地面 。 「 你 已經 知道 小 瓷 有 多 強 了 ， 所以 你 應該 不 難 想像 老窩 另 一 個 女生 的 本事 。 」 「 我 沒有 說 她們 很 弱 。 」 曼尼 還是 沒有 看 我 ， 「 可是 你 應該 也 很 清楚 ， 小 瓷 已經 沒有 以前 那麼 強悍 了 。 」 「 你 說 什麼 ？ 」 史基塔 火冒三丈 。 「 牠 生 了 那麼多 隻 小 狗 ， 當然 會 變 弱 。 你 不 信 就 算了 。 牠 照顧 狗 寶寶 很 花 體力 ， 這 就 是 身為 女生 的 代價 。 」 曼尼 終於 瞥 了 我 一 眼 。 他 的 視線 滑過 我 的 身體 ， 彷彿 我 是 一 片 玻璃 。 史基塔 笑 了 起來 ， 笑聲 像 劈開 他 的 身體 似地 往 外 竄 。 「 你 有沒有 搞錯 ？ 女生 這 個 時候 更 有 力氣 ， 因為 她們 有 保護 的 對象 。 」 他 也 瞄 了 我 一 眼 。 即便 在 他 轉 過 頭 之後 ， 我 依舊 能 感受到 他 的 視線 。 「 讓 她們 更 有 力量 。 」 小 瓷像 舔 狗 寶寶 一樣 舔 著 史基塔 的 手 。 史基塔 推開 牠 的 頭 ， 但 牠 還是 繼續 舔 。 史基塔 將 臉 轉開 ， 脖子 上 的 青筋 消失 了 ， 也 不再 目露 凶光 。 如果 他 是 一 隻 狗 ， 此刻 他 背 上 豎起 的 毛 應該 都 已經 順 了 下來 。 「 創造 生命 ， 讓 牠 更 了 解 值得 為什麼 事情 而 戰 。 」 史基塔 在 小 瓷 身邊 蹲下 ， 撫摸 著 牠 的 脖子 和 下巴 ， 並且 輕 捧 牠 的 臉 ， 彷彿 要 親吻 牠 。 小 瓷 吐吐 舌頭 。 「 以及 什麼 是 愛 。 」 史基塔 搓揉 著 小 瓷 的 身側 ， 摸 著 牠 的 肋骨 。 「 你 幫 牠 除 蟲 了 嗎 ？ 」 我 問 。 曼尼 真的 認為 我 很 軟弱 嗎 ？ 這 具 曾經 包覆 他 、 引導 他 、 接受 他 的 身體 ， 就 必須 付出 這樣 的 代價 嗎 ？ 曼尼 是 不 是 因為 他 永遠 不必 付出 代價 而 沾沾自喜 ？ 「 還 沒 。 牠 剛剛 不肯 吃 ， 把 除蟲劑 吐 了 一 地 。 」 「 你 知道 怎麼