形成 的 東西 ， 而是 某 種 智慧 生物 建造出來 的 。 也許 是 出於 本能 吧 ， 地球 上 的 白蟻 也 會 構築 類似 的 宏偉 城堡 ， 而 蜘蛛 所 結 的 網 更 是 精巧 無比 。 曾經 住在 那 裡面 的 生物 應該 不會 太 大 ， 因為 唯一 的 入口 只 有 半 公尺 寬 。 這 個 入口 是 個 厚實 的 坑道 ， 由 一塊塊 的 岩石 堆疊 而 成 ； 這樣 的 設計 是 有 用意 的 — — 它 是 整 座 堅固 堡壘 的 唯一 出入口 。 這 座 堡壘 距離 岩漿 尼羅河 不遠 ， 在 熔岩 所 發 的 微光 照 得 到 的 地方 。 不過 現在 已 人去樓空 。 牠們 可能 是 在 幾百 年 前 才 離開 的 ， 因為 覆蓋 在 堡壘 牆壁 — — 用 一塊塊 辛苦 搬來 的 岩石 堆疊 起來 的 — — 表面 上 的 礦物質 沉積物 還 很 薄 。 有 一 證據 透露出 牠們 放棄 這 個 堡壘 的 原因 ： 部分 的 屋頂 已經 坍塌 ， 可能 遭受 接二連三 的 地震 破壞 。 在 那 個 深海 環境 中 ， 失去 屋頂 的 堡壘 很 容易 受到 敵人 的 攻擊 。 除此之外 ， 他 在 岩漿 河流 沿岸 未 再 發現 其他 的 智慧 生物 。 不過 有 一 次 ， 他 目睹 一 個 很 像 人 的 生物 在 海 底 爬行 — — 但 牠 沒有 眼睛 ， 也 沒有 鼻孔 ， 只 有 一 個 無齒 的 大 嘴巴 不斷 的 開闔 ， 從 四周 的 海水 中 吸取 養分 。 沿著 深海 沙漠 中 的 那 道 狹長 的 肥沃 地帶 ， 或許 曾經 有 許多 文化 — — 甚至 文明 — — 興起 、 衰落 ； 或許 曾經 有 過 一支支 的 軍隊 在 名將 — — 姑且 叫做 唐破崙 或 拿破崙 吧 — — 指揮 之下 ， 威風凜凜 地 踏步 ︵ 或 游水 ︶ 前進 。 不過 ， 由於 各 個 綠洲 都 是 相互 隔絕 的 ︵ 就 像 各 個 行星 相互 隔絕 ︶ ， 因此 即使 某 個 綠洲 有 什麼 事 發生 ， 其他 的 綠洲 也 是 一無所知 。 綠洲 裡 的 生物 沐浴 在 岩漿 河流 的 微光 裡 ， 在 熱水 排放口 附近 覓食 ， 但 無法 穿越 綠洲 之間 的 嚴酷 環境 ， 因而 老死不相往來 。 假如 牠們 曾經 出現 過 歷史學家 或 哲學家 的話 ， 每 個 文化 都 會 堅稱 牠們 在 宇宙 中 是 唯一 的 。 即使 在 綠洲 之間 ， 也 不 是 全然 沒有 生命 存在 ； 總是 有些 強悍 的 生物 膽敢 挑戰 那 極為 嚴苛 的 環境 。 在 綠洲 的 上方 經常 有 歐羅巴 的 ﹁ 魚類 ﹂ 游來游去 — — 流線形 的 身軀 ， 以 垂直 的 尾鰭 推進 ， 以 側鰭 改變 方向 。 當然 啦 ， 地球 的 海洋 裡 也 有 類似 的 動物 很 成功 地 蕃衍 著 。 針對 同樣 的 力學 問題 ， 必然 有 類似 的 因應 之 道 演化出來 。 就 拿 海豚 和 沙魚 來 說 吧 — — 雖然 在 演化 樹 上 相距 甚 遠 ， 外形 看起來 卻 幾乎 一模一樣 。 然而 ， 歐羅巴 海洋 裡 的 魚 和 地球 上 的 還是 有 個 明顯 的 差異 ； 牠們 沒有 鰓 ， 因為 在 牠們 的 環境 中 根本 無 氧 可 用 。 與 地球 上 地熱 出口 附近 的 生物 一樣 ， 牠們 的 新陳代謝 主要 是 來自 硫 的 化合物 ， 這 類 化合物 在 火山 附近 很 豐富 。 此外 ， 歐羅巴 海洋 裡 ， 只有 極 少數 的 魚 有 眼睛 ； 因為 ， 除了 少數 熔岩 冒出來 會 發出 微弱 的 光線 ， 以及 少數 生物 在 覓食 或 尋偶 時 偶爾 會 發出 ﹁ 生物 冷光 ﹂ 之外 ， 那 是 個 黑暗 的 世界 。 那裡 也 是 個 隨時 面臨 死亡 的 世界 ， 不僅 是 因為 能量 來源 無法 預期 且 經常 變換 位置 ， 而且 驅動 此 能量 的 ﹁ 潮汐力 ﹂ 一直 持續 減弱 。 歐羅巴 最後 會 變成 一 個 冰凍 的 世界 ； 即使 牠們 能夠 發展出 智慧 ， 仍然 無法 逃脫 滅絕 的 宿命 。 牠們 身 陷 在 火 與 冰 之間 。 第三十七 章 　 勞燕 分飛 ﹁ … … 我 實在 非常 抱歉 ， 老朋友 ， 帶給 你 這 個 壞 消息 ； 不過 我 是 受 卡洛琳 之 託 ， 而且 你 也 知道 我 為 你們倆 的 離異 深感 遺憾 。 ﹁ 我 認為 這 是 遲早 的 事 。 這 幾 年 來 從 你 的 言談 之中 就 可 聽出 端倪 … … 你 也 知道 當 你 離開 地球 時 ， 她 有 多 痛苦 。 ﹁ 不 ！ 我 不 認為 有 第三者 介入 。 假如 有 的話 ， 她 應該 會 告訴 我 … … 但 這 是 遲早 的 事 — — 嗯 ， 畢竟 她 是 個 美麗 的 小婦人 。 ﹁ 你 的 兒子 克利斯 目前 很 好 ； 當然 ， 他 還 不 知道 發生 了 什麼 事 。 好在 他 沒 受到 傷害 。 他 還 太 小 ， 無法 了 解 此 事 ； 而且 小孩子 都 很 有 … … ﹁ 彈力 ﹂ ︵ elastic ︶ ？ — — 等一下 ！ 讓 我 查 一 查 網路 字典 … … 啊 ！ 是 彈性 ︵ resilient ︶ 啦 。 ﹁ 現在 談 一些 可能 對 你 比較 不 重要 的 事情 。 每 個 人 都 還 在 解釋 那 枚 核子彈 爆炸 的 事 ； 有 人 說 那 是 一 件 意外 ， 但 沒有 多少 人 相信 。 由於 後來 沒 再 發生 什麼 事 ， 因此 一般 大眾 的 歇斯底里 情緒 已經 平息下來 ； 但 現在 他們 回 過 頭 來 ， 要 我們 這些 搞 科學 的 人 給 個 解釋 。 這 就 是 你們 那邊 某 一 位 新聞 評論員 所謂 的 ﹃ 回頭 症候群 ﹄ 。 ﹁ 不 知 是 誰 找到 一 篇 百 年 前 的 文章 ， 一針見血 地 描述 這 種 現象 — — 這 篇 文章 現在 流傳 甚 廣 。 故事 的 場景 設定 在 羅馬 帝國 將 亡 時 ， 某 個 城市 的 城門 前 ， 大家 正在 等候 蠻族 入侵 者 的 到來 。 皇帝 率領 文武百官 穿著 最 貴重 的 外袍 ， 在 城門 外 按部就班 列隊 排定 ， 甚至 連 歡迎詞 都 準備好 了 。 元老院 也 已經 關門 ， 因為 今天 通過 的 任何 法律 將 隨著 新 統治 者 的 到來 而 宣告 無效 。 ﹁ 突然間 ， 從 邊境 傳來 一 則 駭人聽聞 的 消息 ： 根本 沒 啥 入侵 者 。 歡迎 群眾 立即 一哄而散 ， 紛紛 失望 地 跑回家 ， 嘴 裡 還 嘀咕 著 ： ﹃ 我們 將來 會 遇到 什麼 事 ？ 這些 蠻族 就 是 答案 。 ﹄ ﹁ 只要 把 這 篇 文章 稍 做 修改 ， 即可 適用 目前 的 情況 。 題目 叫做 ︿ 等待 蠻族 ﹀ — — 現在 這 個 蠻族 就 是 像 你我 這樣 的 人 。 只是 我們 不 曉得 又 要 等 誰 ； 可 確定 的 是 ， 我們 等 的