人類 團結 在一起 。 太隗 是 不 是 一 個 威脅 ， 沒有 人 知道 ； 但 可以 肯定 的 是 ， 它 是 個 挑戰 。 這 就 夠 了 。 佛洛依德 在 巴斯德 太空 醫院 恰好 占 了 一 個 制高點 ， 可以 像 一 個 外星人 般 ， 好整以暇 地 觀察 地球 上 的 政治 變化 。 當初 ， 他 並 未 打算 在 傷勢 痊癒 後 仍 逗留 在 外太空 ； 但 令 醫生 們 私下 苦惱 的 是 ， 他 的 痊癒 居然 要 花 這麼 長 的 時間 。 回顧 這 幾 年 安逸 的 日子 ， 佛洛依德 發現 他 的 骨頭 拒絕 痊癒 的 真正 原因 。 他 根本 不 想 回 地球 ： 那 顆 掛 在 天際 的 亮麗 藍白色 行星 已經 與 他 無緣 。 他 終於 逐漸 了 解 ， 為什麼 錢德拉 失去 求生 的 意志 。 當年 他 與 第一 任 太太 馬莉安 的 歐洲 之 旅 沒有 搭 同 一 班 飛機 ， 完全 是 偶然 的 結果 。 現在 她 已經 死 了 ， 她 留下 的 回憶 似乎 已經 不 屬於 他 了 。 她 留下 的 兩 個 女兒 各 有 各 的 歸宿 ， 現在 和 他 也 沒 什麼 來往 。 但 他 失去 第二 任 太太 卡洛琳 則 是 咎由自取 ， 雖然 是 身不由己 。 她 從未 了解 ︵ 其實 他 自己 真正 了解 嗎 ？ ︶ 為什麼 他 要 離開 兩 人 共同 建立 的 溫暖 的 家 ， 一 去 就 是 好幾 年 ， 將 自己 放逐 到 遠離 太陽 的 浩瀚 冰凍 太空 。 雖然 在 那 次 木星 任務 半途 ， 他 就 知道 卡洛琳 去意 已 堅 ， 但 他 仍 非常 希望 克利斯 能 原諒 他 。 不過 這 個 小小 的 願望 也 落空 了 ； 畢竟 ， 兒子 已經 太 久 沒有 父親 了 。 當 佛洛依德 回到 地球 時 ， 他 已經 認 卡洛琳 的 新歡 為 父親 。 他 與 卡洛琳 的 情分 斷 得 很 徹底 ； 佛洛依德 一度 以為 自己 無法 淡忘 ， 不過 終於 還是 熬過來 了 — — 大致 而言 。 他 的 身體 狀況 竟然 會 配合 他 的 心境 ； 當 他 在 巴斯德 醫院 拖拖拉拉 好 一陣子 才 勉強 痊癒 回到 地球 時 ， 馬上 舊疾 復發 ， 而且 病情 非常 的 嚴重 — — 包括 明顯 的 骨骼 壞疽症 — — 逼 得 他 不得不 立即 趕回 醫院 。 在 那裡 ， 除了 去 幾 趟 月球 之外 ， 他 已經 完全 適應 無 重力 至 六分之一 重力 ︵ 由 太空 醫院 緩慢 自轉 產生 ︶ 的 環境 。 在 這 段 逐漸 康復 期間 ， 他 不 是 個 遺世獨立 的 隱士 — — 剛好 相反 ， 他 口述 許多 文件 報告 ， 為 無數 委託 案件 作證 ， 並 接受 許多 媒體 的 採訪 。 他 是 個 名人 ， 並且 樂在其中 — — 過 一 天 算 一 天 ； 這 多少 彌補 了 他 內心 的 創傷 。 最初 的 整整 十 年 — — 二○二○ 至 二○三○年 — — 似乎 一閃 即 過 ， 現在 很 難 清楚 回想起 發生 哪些 事 。 當然 ， 許多 經常性 的 危機 、 醜聞 、 犯罪 、 災難 一定 是 有 的 啦 — — 尤其 是 那 次 加州 大 地震 ， 他 從 太空站 的 監視 螢幕 上 目睹 了 可怕 的 災 後 景象 。 螢光幕 上 放大 的 畫面 可以 顯示 單獨 的 每 一 個 人 ； 但 從 他 的 制高點 看來 ， 實在 無法 分辨 那些 從 災區 逃竄出來 的 點點 黑影 。 只有 地面 上 的 攝影機 才 能 捕捉 當時 的 恐怖 情況 。 在 那 十 年 中 ， 地球 上 的 政治 板塊 也 像 地理 板塊 一樣 快速 地 移動 著 ； 其 後續 效應 要 在 以後 才 看得出來 。 不過 ， 政治 板塊 移動 的 方向 與 地理 板塊 剛好 相反 。 在 最 早 的 時候 ， 地球 上 只 有 一 個 ﹁ 超級 大陸 ﹂ ， 名叫 盤古 大陸 。 在 悠遠 的 歲月 中 ， 它 逐漸 分崩離析 ， 人類 也 因而 分成 無數 個 種族 和 國家 。 而 現在 ， 人類 則 有 融合 的 跡象 ， 古老 的 語言 和 文化 的 區隔 越來越 模糊 。 雖然 太隗 的 出現 加速 了 融合 的 過程 ， 不過 早 在 好幾十 年 前 融合 就 已經 開始 了 。 噴射機 的 發明 使 全球 旅遊 活動 爆增 ； 而且 幾乎 同時 — — 當然 絕非 巧合 — — 衛星 和 光纖 使 全球 的 通訊 更加 快速 便捷 。 尤其 自 二○○○年 十二月 三十一日 起 ， 長途 費率 取消 之後 ， 每 通 電話 都 以 國內 電話 計費 ； 可以 想見 從 新 的 千禧年 開始 ， 整體 人類 將 變成 一 個 大 家族 ， 隨時 隨地 都 可以 互通 消息 。 正 如 大多數 家族 ， 人類 這 個 大 家庭 也 不 是 永遠 平安無事 ； 但 即使 有 爭吵 ， 現在 也 不再 威脅到 整 個 地球 的 和平 。 在 第二 次 — — 也 是 最後 一 次 — — 的 核子 戰爭 中 ， 所 投下 的 核子彈 沒有 比 第一 次 多 ： 剛好 只 有 兩 顆 。 而且 ， 雖然 每 顆 的 威力 比 以前 大 ， 造成 的 傷亡 卻 少 很多 ， 因為 兩 顆 炸彈 都 投 在 人煙 稀少 的 油田區 。 在 那 關鍵 時刻 ， 中 、 美 、 蘇 三 巨頭 迅速 的 採取 行動 ， 封鎖 戰區 ， 直到 劫後餘生 的 戰鬥 人員 復元 為止 。 到 二○二○ 至 二○三○ 的 十 年 間 ， 列強 之間 的 大型 戰爭 已經 不 太 可能 發生 ︵ 好像 在 上 個 世紀 中 加拿大 和 美國 不 太 可能 打起來 一樣 ︶ 。 這 不 是 因為 人性 變 得 更 善良 ， 也 不 是 其他 什麼 因素 ， 而是 最 平常 的 觀念 ： 好死不如 歹活 。 許多 和平 機制 都 在 不知不覺 中 進行 ； 在 政客 還 來不及 想到 之前 ， 他們 就 發現 一切 都 已 就緒 ， 並且 運作 得 很 好 … … ﹁ 和平 人質 運動 ﹂ 這 個 名詞 並 不 是 哪 個 政治 人物 或 哪 一 派 理想 主義 者 發明 的 ， 而是 有 人 觀察到 一 個 特殊 現象 之後 自然而然 出現 的 ； 他們 發現 ， 在 美國 境 內 無論 何時 都 有 成千上萬 的 俄國 觀光客 到處 蹓躂 ； 同樣 的 ， 任何 時刻 也 都 有 五十萬 名 美國人 在 俄國 觀光 — — 其中 大部分 人 的 傳統 消遣 就是 抱怨 旅館 水電 設備 太 差 。 也許 更 重要 的 是 ， 這 兩 群 人 當中 ， 有 極 大 的 比率 是 有頭有臉 的 人士 — — 不 是 富豪 、 權貴 ， 就 是 名門 子弟 。 即使 有 人 居心叵測 ， 想 發動 大規模 戰爭 也 已經 不可能 了 。 從 一九九○年代 開始 ， ﹁ 透明 時代 ﹂ 已經 來臨 ； 富有 創業 精神 的 新聞 媒體 紛紛 開始 發射 照相 衛星 ， 其 解析度 已經 達到 軍用 照相 三十 年 來 的 水準 。 五角大廈 和 克里姆林宮