在 悠遠 的 歲月 中 ， 它 逐漸 分崩離析 ， 人類 也 因而 分成 無數 個 種族 和 國家 。 而 現在 ， 人類 則 有 融合 的 跡象 ， 古老 的 語言 和 文化 的 區隔 越來越 模糊 。 雖然 太隗 的 出現 加速 了 融合 的 過程 ， 不過 早 在 好幾十 年 前 融合 就 已經 開始 了 。 噴射機 的 發明 使 全球 旅遊 活動 爆增 ； 而且 幾乎 同時 — — 當然 絕非 巧合 — — 衛星 和 光纖 使 全球 的 通訊 更加 快速 便捷 。 尤其 自 二○○○年 十二月 三十一日 起 ， 長途 費率 取消 之後 ， 每 通 電話 都 以 國內 電話 計費 ； 可以 想見 從 新 的 千禧年 開始 ， 整體 人類 將 變成 一 個 大 家族 ， 隨時 隨地 都 可以 互通 消息 。 正 如 大多數 家族 ， 人類 這 個 大 家庭 也 不 是 永遠 平安無事 ； 但 即使 有 爭吵 ， 現在 也 不再 威脅到 整 個 地球 的 和平 。 在 第二 次 — — 也 是 最後 一 次 — — 的 核子 戰爭 中 ， 所 投下 的 核子彈 沒有 比 第一 次 多 ： 剛好 只 有 兩 顆 。 而且 ， 雖然 每 顆 的 威力 比 以前 大 ， 造成 的 傷亡 卻 少 很多 ， 因為 兩 顆 炸彈 都 投 在 人煙 稀少 的 油田區 。 在 那 關鍵 時刻 ， 中 、 美 、 蘇 三 巨頭 迅速 的 採取 行動 ， 封鎖 戰區 ， 直到 劫後餘生 的 戰鬥 人員 復元 為止 。 到 二○二○ 至 二○三○ 的 十 年 間 ， 列強 之間 的 大型 戰爭 已經 不 太 可能 發生 ︵ 好像 在 上 個 世紀 中 加拿大 和 美國 不 太 可能 打起來 一樣 ︶ 。 這 不 是 因為 人性 變 得 更 善良 ， 也 不 是 其他 什麼 因素 ， 而是 最 平常 的 觀念 ： 好死不如 歹活 。 許多 和平 機制 都 在 不知不覺 中 進行 ； 在 政客 還 來不及 想到 之前 ， 他們 就 發現 一切 都 已 就緒 ， 並且 運作 得 很 好 … … ﹁ 和平 人質 運動 ﹂ 這 個 名詞 並 不 是 哪 個 政治 人物 或 哪 一 派 理想 主義 者 發明 的 ， 而是 有 人 觀察到 一 個 特殊 現象 之後 自然而然 出現 的 ； 他們 發現 ， 在 美國 境 內 無論 何時 都 有 成千上萬 的 俄國 觀光客 到處 蹓躂 ； 同樣 的 ， 任何 時刻 也 都 有 五十萬 名 美國人 在 俄國 觀光 — — 其中 大部分 人 的 傳統 消遣 就是 抱怨 旅館 水電 設備 太 差 。 也許 更 重要 的 是 ， 這 兩 群 人 當中 ， 有 極 大 的 比率 是 有頭有臉 的 人士 — — 不 是 富豪 、 權貴 ， 就 是 名門 子弟 。 即使 有 人 居心叵測 ， 想 發動 大規模 戰爭 也 已經 不可能 了 。 從 一九九○年代 開始 ， ﹁ 透明 時代 ﹂ 已經 來臨 ； 富有 創業 精神 的 新聞 媒體 紛紛 開始 發射 照相 衛星 ， 其 解析度 已經 達到 軍用 照相 三十 年 來 的 水準 。 五角大廈 和 克里姆林宮 方面 都 暴跳如雷 ， 但 形勢 比 人 強 ， 他們 已經 輸給 路透社 、 美聯社 ， 以及 全天候 不眠不休 的 ﹁ 軌道 新聞網 ﹂ 的 照相機 了 。 到 二○六○年 ， 雖然 還 沒 達成 全面 裁軍 的 目標 ， 但 全 世界 事實 上 都 非常 平靜 ； 剩下 的 五十 顆 核子 彈頭 都 在 國際 監控 之下 。 當 頗負眾望 的 國王 愛德華 八世 被 選為 ﹁ 地球 總統 ﹂ 時 ， 只有 十幾 個 國家 表示 反對 ； 這些 國家 有 大 有 小 ， 從 堅持 保持 中立 的 瑞士 ︵ 該 國 餐飲 旅遊 業者 仍然 張開 雙臂 歡迎 這 位 新 總統 ︶ ， 到 極端 獨立 自主 的 瑪維納人 ︵ 他們 一直 拒絕 當 英國人 或 阿根廷人 ， 而 英國 和 阿根廷 則 將 這 個 燙手山芋 互相 推給 對方 ， 雙方 為 此 鬧 得 很 不 愉快 ︶ 。 龐大 的 武器 工業 解體 之後 ， 世界 經濟 獲得 空前 的 蓬勃 發展 ︵ 甚至 發展 得 有點 病態 ︶ 。 民生 必需 物資 和 工程界 的 精英 都 不必 再 投入 這 個 黑洞 裡 — — 而且 不必 再 製造 毀滅性 武器 。 相反 的 ， 這些 資源 都 可以 用來 重建 這 個 世界 ， 彌補 幾 個 世紀 以來 的 破壞 與 疏忽 。 而且 還可以 用來 建設 其他 新 世界 。 的確 ， 人類 已經 發現 ﹁ 戰爭 的 精神 替代品 ﹂ ， 並且 面臨 一 項 新 的 挑戰 ： 在 未來 的 幾千 年 ， 如何 吸收 這 個 多出來 的 能量 ， 轉化為 實現 夢想 的 原動力 。 第四 章 　大亨 鍾威廉 出生 時 ， 被 稱為 ﹁ 全 世界 最 貴 的 嬰兒 ﹂ ； 這 個 頭銜 只 保持 兩 年 ， 就 被 他 的 妹妹 奪走 了 。 由於 ﹁ 家庭法 ﹂ 已經 撤銷 ， 她 這 個 頭銜 可以 永久 保持 ， 無 人 能 再 挑戰 。 他們 的 父親 鍾勞倫斯 爵士 是 個 傳奇 人物 ， 出生 時 適逢 中國 制定 嚴厲 的 ﹁ 一胎化 ﹂ 政策 ； 因此 他們 那 一 代 提供 了 全 世界 心理學家 和 社會學家 無窮盡 的 研究 題材 。 他們 沒有 兄弟 姊妹 — — 在 大多數 情況 下 ， 也 沒有 叔叔 伯伯 、 嬸嬸 阿姨 — — 在 人類史 上 可 謂 獨樹一格 。 這 是否 該 歸功於 中國人 的 韌性 ， 或是 中國 大 家庭 制度 的 優點 ， 誰 也 不 知道 。 無論如何 ， 那 個 奇怪 的 時代 的 孩子 似乎 沒 受到 明顯 的 心理 創傷 ； 但 也 不盡然 ， 像 勞倫斯 爵士 就 以 獨特 的 方式 補償 童年 的 孤獨感 。 當 他 第二 個 孩子 於 二○二二年 出世 時 ， 中國 正在 實施 ﹁ 執照 制度 ﹂ ： 你 愛 生 幾 個 就 生 幾 個 ， 但 必須 付費 。 ︵ 還 沒 死 的 老共 幹部 顯然 很 不 爽 ， 但 他們 在 人數 上 占 居 劣勢 ， 因此 在 ﹁ 中華民主 共和國 ﹂ 剛 成立 不久 的 國會 裡 ， 投票 結果 總是 輸給 務實派 的 同僚 。 ︶ 生 老大 和 老二 ， 免費 ； 生 老三 得 繳 一百萬 ﹁ 索 ﹂ ︵ 人民幣 已經 廢止 ︶ ， 老四兩百萬 ， 老五四百萬 ， 依 此 類推 。 這 突顯 一 個 事實 ︵ 至少 在 理論 上 ︶ ， 在 中華民主 共和國 裡 ， 資本主義 還是 陰魂不散 。 年輕 的 鍾 先生 ︵ 多 年 後 被 愛德華 國王 策封為 大英帝國 ﹁ 中級 勳爵士 ﹂ ︶ 剛 開始 心目中 並 沒有 什麼 遠大 的 目標 ； 在 老五 出生 時 ， 他 只 是 個 普通 的 百萬 富翁 而已 。 但 他 四十 歲 在 香港 買 地 時 ， 才 發現 原來 所 花 的 錢 沒有 原先 想像 中 那麼多 ， 而且 手頭 剩下 的 錢 也 不少 。 於是 許多 傳聞 出現 了 — — 不過 ， 就 像 勞倫斯 爵士 的 許多 傳聞 ， 很 難 分辨 真假 。 其中 有 一 項 恐怕 只 是 謠言 ， 據說 他 的 第一