正在 愣怪 失望 的 時候 ， 沐敬 出現 在 馬和 的 眼前 。 幾 年 不見 ， 沐敬 已經 長高 成熟 ， 現調 在 惜 薪司 負責 柴炭 方面 的 事 。 沐敬 告訴 馬和 ， 自從 洪武 皇帝 崩薨 以後 ， 所有 的 內宮 婦女 ， 上 至 貴妃 ， 下到 宮女 都 一一 殉節 ， 上吊 的 、 吃 毒藥 的 、 跳水 的 ， 總共 死 了 將近 一百 名 。 這些 貴妃 嬪女 死 後 ， 貓 也 沒 人 要 ， 剩下 的 幾 隻 都 養 在 胡順妃 （ 湘王 朱柏 的 母親 ） 以前 住 的 閨房 。 馬和 與 沐敬 一邊 洗澡 ， 一邊 敘舊 ， 真情 洋溢 。 最後 馬和 拖 著 戇直如昔 的 沐敬 到 破舊 的 貓兒房 走 一 走 。 在 四周 無 人 的 磚牆 轉角 ， 馬和 突然 拿出 一 封 銀子 放 在 沐敬 的 手 中 ， 然後 低聲 誠懇 地 說 ： 「 阿敬 ， 這 點 小意思 ， 請 你 收下 … … 我 想 麻煩 你 做 一點 事 。 」 「 馬兄 怎麼 也 來 這 一 套 ， 我們 是 兄弟 ， 有 啥 重事 ， 要 互相 幫忙 ， 不必 客氣 ， 你 說 吧 。 」 沐敬 把 銀子 的 封包 退還給 馬和 時 ， 殷切 地 等待 馬和 把 他 要求 的 事 講出來 。 馬和 於是 將 他 如何 打扮成 商人 ， 如何 祕密 潛進 京師 的 細節 向 沐敬 說 了 一 遍 ， 接著 問 ： 「 你 知不知道 燕王 的 世子 被 羈留 在 內宮 的 那 一 個 地方 ？ 」 「 我 當然 知道 呀 ！ 我 送 了 幾 次 柴炭 和 蠟燭 到 孫貴妃 生前 住 的 宮寢 ， 見 過 燕王 的 三 位 世子 住在 那裡 。 有 一 次 還 被 那 老二 大罵 一 頓 ， 說 我 怠慢 。 」 「 唔 ， 那 高煦 生性 好動 ， 大概 是 耐 不 住 太 久 的 拘束 ， 找 你們 內侍 出氣 。 對了 ， 阿敬 ， 你 有 沒 有 辦法 帶 我 去 看看 他們 ？ 危不危險 ？ 你 可 不能 勉強 哦 ！ 」 馬 和 一邊 說 ， 一邊 把 那 封 銀子 塞進 沐敬 的 手提 袋子 。 沐敬 沉思 了 許久 ， 然後 認真 地 說 ： 「 有 ， 有 ， 你 知道 我們 每 月 初四 、 十四 、 二十四日 開玄 武門 ， 讓 打掃 夫匠 、 垃圾車 以及 抬運 堆積 糞壤 的 清潔 工人 進到 內宮 。 自從 新 皇帝 登基 以後 ， 內宮 的 管教 寬鬆 了 很多 ， 內侍 有時 到處 亂跑 ， 也 不會 被 挨打 ， 你 初四 大清早 穿著 淨掃 夫匠 的 衣服 ， 到 玄武門 來 ， 我 帶 你 去 看 他們 。 」 這 位 有情 有義 的 朋友 講話 時 含有 幾 分 自信 。 「 好 ， 太 好 了 ， 我 初四 早上 一定 到 玄武門 等候 。 」 「 就 這樣 決定 了 ， 你 天 還 沒 亮 時 ， 在 京城 行動 還 得 小心 。 還 有 ， 你 如果 真 要 我 辦 這 件 事 ， 你 一定 要 把 銀子 收回去 ， 否則 … … 。 」 沐敬話 還 沒 講完 又 把 那 封 銀子 擲還給 了 馬和 。 跟 沐敬 分手 以後 的 兩 天 內 ， 馬 和 忙著 穿梭 於 徐增壽 家 和 玄武門 ， 把 必要 的 通行證 、 衣服 、 單輪 抬運 小 車 都 準備好 ， 把 路線 認清 記好 ， 而且 買 了 一些 燕王 世子 喜愛 的 東西 ， 在 初四 早上 天 未 破曉 時 ， 來到 了 宮城 的 最 北面 。 不到 三 刻鐘 ， 鼓樓 敲響 了 五更 的 時辰 ， 玄武門 的 守衛 徐徐地 打開 了 又 高 又 重 的 鐵門 。 穿著 打掃 夫匠 衣服 的 馬 和 一下子 就 認出 提 著 燈籠 的 沐敬 。 馬和 推 著 一 部 裝 垃圾 用 的 單輪 手車 緊跟 著 沐敬 後頭 走 。 約莫 一 刻鐘 以後 ， 沐敬 到達 了 孫貴妃 生前 的 宮寢 ， 把 坐 在 門 前 打瞌睡 的 內官 監守 夜 叫醒 ， 叫 他 打開 門鑰 ， 讓 夫匠 到 房屋 裡邊 打掃 清除 糞坑 。 馬 和 進入 貴妃 的 閨房 時 ， 燕王 的 三 位 世子 都 還 在 睡覺 。 藉著 沐敬 的 燈籠 ， 馬和 先 把 高熾 推醒 ， 用 手 輕輕 地 堵住 高熾 的 嘴巴 ， 然後 把 自己 的 身分 顯露出來 。 二十二 歲 的 高熾 楞住 了 一會兒 ， 才 意識到 旁邊 就 是 曾經 在 北海 林苑 救 過 他 一 命 的 忠僕 馬和 。 高熾 喜極而泣 ， 忙著 把 兩 位 弟弟 一齊 叫醒 ， 而且 都 用 低聲 細語 交談 。 馬 和 告訴 這 三 位 「 政治 人質 」 ， 北平 的 家人 都 平安無事 ， 求求 三 位 世子 要 有 韌性 耐力 ， 不久 就 可 重獲 自由 ， 回到 雙親 的 懷抱 。 這 個 時候 ， 二十 歲 的 高煦 破口大罵 朱允炆 ， 還 用 右腳 踢 著 地板 。 高熾 馬上 用 手 抱 著 高煦 的 右腿 並 勸 他 別 再 生氣 ， 反正 父王 會 想 辦法 營救 他們 兄弟 的 。 最 小 的 高燧 虛歲 十四 ， 看到 馬和 時 只是 哭 著 不停 。 須臾 間 ， 馬和 從 垃圾車 上 的 袋子 裡頭 取出 一 套 象棋 、 一 套 文房四寶 、 五 個 毽子 ， 和 一些 餅干 甜點 。 沐敬 則 忙著 撿收 屋 內 的 廢紙 垃圾 ， 並 催 著 馬 和 快點 結束 這 種 高度 危險 的 面會 。 馬 和 依依不捨 地 離開 燕王 世子 時 ， 晨曦 旭昇 ， 象徵 著 一 種 新 的 希望 。 回到 西明門 的 寓所 時 ， 薛貴 和 蔡福 都 替 他 捏 了 一 把 汗 。 三 天 之後 ， 徐妙錦 來話 ， 說 再 隔 兩 天 就 可 會見 懷慶 公主 和 駙馬 王寧 。 這 懷慶 公主 是 孫貴妃 的 幼女 ， 只 有 一 位 同母 姐姐 臨安 公主 ， 沒有 親兄弟 。 她 的 丈夫 王寧 是 位 揮金如土 的 人 ， 最 喜歡 豢養 金絲鳥 、 鸚鵡 、 白鶴 之類 的 稀奇 鳥禽 。 王寧 這 時候 的 官階 是 宗人府 的 長史 ， 負責 皇族 玉牒家譜 、 親王 冊封 、 爵位 禮儀 之類 的 事 。 自從 朱標 逝世 以後 ， 懷慶 公主 變成 朱標 遺孀 呂氏 （ 朱允炆 的 親生母 ） 的 好朋友 。 朱允炆 當上 了 皇帝 以後 ， 立 呂氏 為 皇太后 ， 這 位 才 四十 歲 的 皇太后 ， 在 無聊 時 ， 經常 找 懷慶 公主 做伴 ， 一起 刺繡 做 女紅 。 馬 和偕 徐妙錦 來到 駙馬 官邸 之後 ， 做 了 簡單 的 參拜 寒暄 ， 就 把 燕王妃 的 親筆 函 交給 懷慶 公主 。 只 見 懷慶 公主 讀完 書信 後 ， 淚流 兩頰 ， 嗚咽 哭泣 了 起來 。 這時 的 妙錦 也 跟著 哀愁 悲傷 。 原來 燕王妃 的 信 上 說 ， 燕王 最近 得到 瘋狂症 ， 經常 胡言妄語 ， 獨自 狂遊 街市 ， 看到 小孩 手 上 的