把 話題 引到 回回 帝國 對 大明 的 威脅 。 「 我 在 清真寺 接見 哈密安克帖木兒 派來 的 使者 ， 也 有 這 項 消息 。 」 鄭和 表示 他 不時 或 刻 都 在 關心 國家 安危 。 「 這 哈密安克帖木兒 很 聽話 ， 還 送給 我 一百九十七 匹 好 馬 ， 我 過年 時 要 派 人 去 冊封 他 為 忠順王 。 等 侯顯 從 西藏 、 尼泊爾 回來 時 ， 我 再 派 使節 到 阿富汗 、 伊朗 這些 回回 人 控制 的 地方 ， 招 他們 的 國王 來 我們 天朝 稱臣 納貢 。 」 永樂帝 胸有成竹 地 勾勒 他 的 外交 藍圖 。 「 其實 我國 的 外交 貿易 活動 海陸 可 同時 進行 。 這 次 跟 日本國 簽定 的 勘合 貿易 協定 ， 可以 照樣 沿用 於 其他 的 海洋 國家 。 何況 我們 目前 最 需要 外國 的 物產 ， 尤其 是 紅 、 黃染料 ， 沉香 、 檀木 、 胡椒 、 豆蔻 、 肉桂 、 薑粉 之類 的 東西 。 」 鄭和 以 內 官監 掌 印太監 的 工作 經驗 向 永樂帝 陳述 了 這些 物品 的 供需 情形 。 「 我 知道 。 每 次 要 賞賜 有功 人員 時 ， 這 類 物品 都 不 夠 用 。 去年 、 前年 ， 中宦 馬彬 從 爪哇 回來 ， 內官 尹慶 從 印度洋 的 柯枝 、 古里 回來 ， 都 帶回 很多 這 類 的 珍貴 物品 ， 這 條 路 可 走走 看 。 」 永樂 不期然 地 動起 生意 腦筋 。 「 可 不 是 嗎 ？ 這些 國家 又 非常 喜愛 我們 天朝 的 布帛 、 絲綢 、 陶瓷 工藝品 ， 如果 雙方 互相 交換 物產 的話 ， 那 將 是 有 百利 無 一 害 呢 ！ 」 鄭和 想起 日本人 對 中國 綢緞 陶瓷 的 那 種 瘋愛 ， 也 打起 了 生意 算盤 。 「 這樣 好了 ， 我 給 你 一 隊 海船 到 西洋 諸 國 去 活動 ：一來 你 可 暗中 偵探 朱允炆 的 下落 ； 二來 你 可 想 辦法 跟 回回 國家 做 親善 外交 ， 宣揚 我們 大明 國威 ； 三來 你 可 做 國際 買賣 。 真是 一舉三得 ！ 你 願意 嗎 ？ 」 永樂帝 說 時 有點 自我 陶醉 。 「 臣僕 當然 樂意 ， 完全 依照 皇上 的 指示 去 辦 。 等 春節 過後 ， 我 會 把 內官監 的 部分 人員 調到 龍江 寶船廠 去 督造 船隻 。 」 鄭和 一邊 說 ， 一邊 點頭 。 「 我 也 會 敕令 浙江 、 福建 、 廣東 方面 的 船舶 單位 全力 支援 。 」 永樂帝 滿意 地 結束 了 談話 。 鄭和 此 次 跟 永樂帝 交談 之後 ， 不久 就 找到 了 王景弘 ， 開始 籌備 出海 的 事宜 。 王景弘 自從 跟 谷王橞 從 宣府 回到 京師 ， 打開 金川門 迎接 燕軍 建功 以後 ， 就 一直 留在 內府 工作 ， 王景弘 喜歡 山川 地理 ， 鄭和囑 他 召集 地理師 ， 繪製 中國 沿海 以及 西洋 （ 東南亞 、 印度洋 ） 諸 國 的 地圖 。 另外 一 位 曾經 奉使 暹羅 （ 泰國 ） 的 內官 李興 也 調 在 內 官監 直接 受 鄭和 的 指揮 ， 當 鄭和 的 顧問 。 為 了 建造 兩 艘 四 桅 ， 每 桅 可 張掛 三 帆 的 大 寶船 ， 鄭和 需要 擴大 龍江 寶船廠 的 規模 ： 將 它 的 範圍 延伸到 「 東 抵 城濠 ， 西 抵 秦淮衛軍 民塘地 ， 西北 抵儀 風門 第一 廂民 住官 廊房 基地 ， 南 抵 留守 右衛 軍營 基地 ， 北 抵 南京 兵部 苜蓿地 及 彭城伯 張田。 」 東西 橫闊 有 四百九十四 公尺 ， 南北 縱長 共 一千二百六十七 公尺 ， 整 個 面積 總共 五十多萬 平方公尺 。 為了 建造 十五世紀 世界 最 大 的 船 （ 長 四十四 丈 ， 闊 十八 丈 ） ， 御馬監 、 工部 、 兵部 和 內官監 四 個 單位 要 分工合作 。 成千 的 船匠 ， 來自 廣東 、 福建 、 浙江 、 江西 、 江蘇 ， 分別 住在 七 個 作坊 房舍 ： 細木 作坊 、 油漆 作 坊 、 纜 、 索 、 篷 、 鐵 ， 以及 捻作坊 。 每 一 個 作坊 再 分 四 廂 ， 每 廂 分 十 甲 ，廂 有 廂長 ， 甲 有 甲長 ， 每 個 甲長 管理 十 戶 ， 如此 分層負責 ， 做 船木 的 、 打鐵 的 、 製梭 、 造櫓 、 配料 的 、 裝風篷 的 都 有 專門 工匠 。 其中 用 鐵力 木 作 的 舵杆 就 有 十一 公尺 長 ， 絞關木 （ 船舶 絞盤 上 的 橫木 ） 有 二又四分之一 公尺 長 ， 大 鐵錨 有 兩 公尺 六 寸 長 ， 通常 都 分成 四 個 爪 。 這 種 船舶 在 海 上 航行 ， 端賴 風帆 ， 而 風帆 之 行 　 又 全 靠 指針 與 牽星圖 以 定 方位 。 而且 為 了 測知 航程 的 遠近 ， 還 須 用 更 漏筒 （ 明人 每 日 夜 共 十更 ） 來 計算 。 所有 這些 具備 高度 技術 的 造舶 人才 ， 全部 都 調集 在 南京 城 西 ， 為 鄭和 建造 遠渡重洋 的 大 寶船 。 正當 鄭和 忙著 督造 船舶 的 時候 ， 西域 方面 傳來 了 消息 ， 以 跛瘸 見稱 的 帖木兒 大可汗 在 西元 一四○五年 二月 十七日 病死 於 中亞 的 奧徹爾 （ Otrar ， 在 錫爾河 旁 ） 。 雖然 帖木兒 的 帝位 由 他 的 孫子 哈利 （ Khalil Sultan ） 繼承 ， 可是 他 的 第四 兒子 夏魯克 （ Shahrukh Bahadur ） 不 服氣 ， 整 個 回回 帝國 因此 陷入 混亂 的 內戰 。 這 件 國際 新 情勢 的 發展 ， 雖然 引起 了 永樂 皇帝 的 關切 與 好奇 ， 卻 沒有 改變 派遣 鄭和 下 西洋 的 計劃 ， 只是 在 行程 方面 和 兵力 的 配備 做 了 若干 的 調整 。 永樂 打算 由 陸路 來 跟 中亞 的 國家 打交道 ， 另外 命 傅安 、 陳德文 循 新疆 的 絲路 出使 哈烈 （ Herat ） 和 撒馬兒罕 （ Samarkand ） 等 地 。 西元 一四○五年 三月 初 ， 徐 皇后 （ 燕王妃 ） 編撰 了 一 冊 《 勸善書 》 ， 目的 在 使 「 天下 之 民 ， 咸趨 於 至善 之 地 。 興於 忠 ， 興於 孝 ， 惇信 友弟 ， 篤厚 其 性 ， 而 不 為 媟薄 之 行 。 」 這 冊 書 鏤版 印刊 之後 ， 徐 皇后 賜給 鄭和 十 本 。 清明節 的 前 幾 天 ， 妙雲 帶 著 養子 鄭溫良 來到 了 南京 。 這時 妙雲 剛好 三十九 歲 ， 心行 老成 ， 精熟 佛教 經典 。 徐 皇后 要 她 教導 宮女 如何 在 各 宮 佛像 前 行香 、 唸經 、 作 法事 。 不僅 如此 ， 未來 遇上 萬壽 聖節 ， 元旦 、 中元 等 節日 ， 要 妙雲 主持 宮 內 道場 揚旛 、 挂榜 的 陳設 。 平常 則 編撰 釋迦牟尼 諸 品 經懺 ， 並 給予 刊印 ， 廣布 流傳 ， 嘉惠 天下 。 妙雲 大部分 的 時間 都 在 宮 內 的 「 漢經廠 」 工作 ， 其他 時間 則 暫住 在 靈谷寺 大後院 的 一 座 尼姑庵 。 每逢 初一 、 十五 必定 找出