學者 、 理學 大師 朱熹拉 來 認作 先祖 ， 又 怕 弄巧成拙 被 人 識破 惹 人 笑話 ， 就 索性 承認 自己 「 出身 寒微 」 、 「 起自 田畝 」 ， 「 朕本 淮 右 布衣 」 、 「 江左 布衣 」 。 朱元璋 是 在 父親 朱五四 搬到 濠州 （ 今 安徽 鳳陽 ） 鍾 離 太平鄉 孤莊村 後 不久 出生 的 。 那 一 年 是 元文宗 天曆 元年 （ 公元 一三二八年 ） ， 中華 大地 正在 蒙古 異族 的 統治 之下 ， 全 國 人 分 四 等 ， 蒙古 、 色目 、 漢人 、 南人 。 朱家屬 南人 範疇 ， 位居 末等 ； 而 他們 又 是 這 末 等 南人 中 最 窮困 、 最 低賤 的 雇農 。 在 此 之前 ， 朱五四 已經 生 了 七 個 孩子 ， 朱元璋 是 第八 個 ， 於是 就 取名 重八 ， 元璋 是 後來 他 加入 郭子興 義軍 之後 取 的 。 八 個 小孩 只 活下來 六 個 ， 四 男 兩 女 。 命運 的 無情 ‧ 富人 的 冷酷 朱元璋 出生 時 ， 朱五四 已 年 過 半百 ， 也 算得上 老來 得子 。 只 是 這 新生 兒子 並 沒有 什麼 讓 他 值得 欣喜 的 ， 不過 在 一 串 嗷嗷待哺 的 小 生靈 中 又 增加 了 一 個 不 甚起眼 的 「 消費者 」 而已 。 位於 社會 最 底層 ， 沒有 得到 特殊 關愛 ， 奶水 不足 、 飲食 匱乏 、 營養 不良 ， 朱元璋 一 生下來 就 長 得 黃皮寡瘦 、 病病 歪歪 的 。 身體 ， 是 農民 安身立命 的 本錢 。 沒有 健壯 的 身體 ， 今後 怎能 種田 養家 餬口 ？ 儘管 沒有 特別 的 關愛 與 欣喜 ， 但 畢竟 是 一 條 鮮活 的 生命 ， 朱五四 夫婦倆 瞧 著 么兒子 重八 這 副 模樣 ， 自然 是 急 得 不行 。 思來想去 ， 沒有 什麼 切實 可行 的 好 法子 ， 只好 為 他 捨身 ， 交託 神 佛 保佑 。 於是 ， 就 到 附近 廟 裡 燒香 ， 祈求 菩薩 保佑 平安 ， 並 許願 長大 以後 ， 就 讓 他 當 一 名 侍奉 神 佛 的 和尚 。 在 朱元璋 朦朧 的 記憶 中 ， 感受 最為 深切 的 可能 就 是 飢餓 。 剛 生下來 時 沒有 充沛 的 奶水 ， 稍 大 後 又 沒有 足夠 的 口糧 ， 即使 吃到 肚 中 的 ， 也 是 些 粗糙 或 稀釋 的 食物 。 他 的 口腹之慾 一直 處於 沒有 得到 滿足 的 壓抑 狀態 ， 他 做夢 都 想 著 能夠 飽飽 地 吃上 一 頓 美味 佳餚 。 真正 讓 他 感到 飢餓 與 災難 的 是 元順帝 至正 四年 （ 公元 一三四四年 ） ， 那 一 年 朱元璋 十六 歲 ， 正 是 所謂 「 吃 長飯 」 、 一 餐 等 不得 一 餐 的 年齡 。 從 春天 開始 ， 旱災 、 蝗災 與 瘟疫 就 開始 接二連三 地 在 朱元璋 的 家鄉 濠州 不斷 肆虐 。 飢餓 與 疾病 緊緊 地 糾纏 、 折磨 著 三 鄉 四 鄰 的 所有 貧苦 農民 ， 朱元璋 家 更 是 在劫 難逃 。 在 不到 半 個 月 的 時間 裡 ， 就 先後 死 了 父親 、 大哥 、 大侄 、 母親 四 口 。 大姊 、 二姊 早已 嫁 人 ， 三哥 給 人家 上門 做 了 招贅 女婿 ， 家 裡 就 只 剩下 他 和 二哥 兩 人 了 。 哥倆 窮 得 沒有 半 分 銀毫 ， 除了 勉強 保住 自身 的 性命 外 ， 對 親人 的 疾病 與 折磨 無可奈何 ， 只有 相對 痛哭 。 這 時候 ， 朱元璋 才 真正 感到 了 什麼 叫 呼告 無門 、 求助無路 。 面對 親人 的 屍體 ， 不僅 無 錢 購置 棺木 ， 就 連 安葬 的 墳地 也 沒有 。 朱元璋 只得 前去 哀求 田主 劉德 ， 求 他 發發 善心 ， 為 他 的 親人 施捨 一 塊 小小 的 安葬 之 地 。 誰 知 劉德 非但 不允 ， 還 一 頓 臭罵 將 他 轟出 大門 。 幸而 鄰居 劉繼祖 謙和 仁慈 ， 主動 提出 可以 葬 在 劉家地 裡 。 兄弟倆 找出 幾 件 破衣爛衫 ， 裹 了 親人 屍體 ， 抬到 墳地 草草 埋葬 ， 父母 的 在 天 之 靈 總算 找到 了 一 塊 「 落腳 」 之 地 。 災難 的 慘痛 、 富人 的 冷酷 、 窮人 的 慈善 ， 這些 全 在 朱元璋 心 裡 打上 了 深深 的 烙印 ， 他 一輩子 也 沒 能 忘懷 。 災難 鍛鑄 了 他 、 培養 了 他 ， 使 他 過早 地 成熟 起來 。 經歷 了 父母 雙亡 的 天災人禍 ， 再 大 的 慘痛 朱元璋 也 能夠 承受得了 ； 在 命運 的 無情 與 富人 的 冷酷 面前 ， 他 也 練就 了 一 副 鐵石 心腸 ； 他 當上 皇帝 後 ， 念念不忘 劉繼祖 的 「 贈 地 」 恩德 ， 特地 追贈 他 為 義惠侯 、 其 妻 婁氏 為 義惠侯 夫人 ， 可見 他 此後 對 富人 的 堅決 打擊 ， 對 窮人 的 政策 傾斜 也 與 這 次 刻骨銘心 的 經歷 有關 。 平民 皇帝 大 不同 ： 朱元璋 與 劉邦 往昔 不堪回首 ， 未來 希望 渺茫 ， 朱元璋 就 在 這 種 悲傷 而 蒼茫 的 境況 下 與 二哥 廝守 在一起 ， 過 了 半 年 喪魂失魄 、 度日如年 的 日子 。 窮人 的 孩子 就 像 一 顆 生命 旺盛 的 野草 ， 不論 環境 怎樣 惡劣 ， 都 可 生長 得 十分 茁壯 、 茂盛 。 十六七 歲 的 朱元璋 已 長 得 牛高馬大 ， 誰 也 想像 不 到 他 兒時 曾經 黃皮 寡瘦 、 病病 歪歪 。 十六七 歲 ， 正 是 發育長 身體 的 年齡 ， 卻 趕上 了 一 場 少有 的 飢餓 與 災荒 。 只要 能夠 填飽 肚子 活命 的 東西 ， 都 曾 被 他 塞進 口 中 。 樹皮 、 草根 、 觀音土 ， 是 他 那 一 段 時間 無可 選擇 的 果腹之物 。 為了 尋得 一點 活命 之 物 ， 他 絞盡腦汁 ， 幾乎 想盡 了 一切 辦法 。 朱元璋 與 劉邦 相比 ， 他們 雖 屬 同鄉 ， 都 生 於 農村長 於 農村 ， 但 朱元璋 的 境遇 比 劉邦 更為 悲慘 。 劉邦 家境 同樣 貧窮 ， 自家 卻 有 幾 畝 薄田 ， 只要 勤扒 苦 做 ， 還 不至於 忍飢 挨餓 難以 活命 。 他 是 老三 ， 父母 一直 健在 ， 似乎 從來 沒 為 吃 穿 發愁 。 再則 ， 他們 兩 人 的 性格 也 大相徑庭 。 劉邦 不務 農事 ， 從小 遊手好閒 ， 說白 了 就 是 鄉村 間 一 個 典型 的 「 混混 」 。 這 種 人 處事 圓滑 精明 ， 左右逢源 ， 用 現在 的 話 說 就 是 「 吃 得開 」 。 不 說 缺衣 少 食 ， 就 是 稍微 吃 點 虧 的 事兒 ， 也 不會 攤到 他 的 頭 上 。 「 混混 」 在 鄉村 比 一般 農民 都 要 活 得 自在 、 灑脫 ， 他們 既有 無賴 般 的 糾纏 ─ 也 可以 說 是 執著 ； 也 能 看穿 一切 ， 超脫 其 間 ， 自由自在 。 就 一般 情況