我們 而言 ， 這些 格言 都 是 真理 ， 儘管 它們 有時候 真的 很 荒謬 。 我們 討論 自我 改善 就 像 真的 可以 刷新 自我 一樣 。 自我 甚至 有 自己 的 雜誌 ： 《 自我 》 。 心理學家 馬汀‧塞利格曼 認為 負責 、 勤奮 、 堅定 的 傳統 自我 已經 被 「 加州 自我 」 給 取代 了 ： 「 一 種 能 選擇 、 感受 愉悅 和 痛苦 的 自我 ， 它 指揮 行為 ， 甚至 擁有 自尊 、 效能 和 信心 。 」 媒體 推銷 自我 ； 我 剛 開始 在 媒體 裡 尋找 「 自我 」 的 時候 ， 對於 流行 媒體 中 大量 出現 的 「 自我 」 感到 非常 驚訝 。 一 項 對 平面 、 廣播 新聞 所 做 的 嚴謹 研究 發現 在 一九八○ 到 一九九九年 之間 ， 自我 相關 字詞 的 使用率 大幅 上升 （ 如 ： 我 、 我 的 、 我 自己 ） ， 而 集體性 的 字 則 顯著 降低 （ 如 ： 人類 、 國家 、 群眾 ） 。 年輕人 在 「 自我 」 這 門 課 上 的 學習 成效 表現 得 很 好 。 23 歲 的 小甜甜 布蘭妮 在 二○○四年 寫給 歌迷 的 一 封 信 中 ， 列出 了 她 生命 中 重要 事物 的 優先 次序 ： 「 我 自己 、 我 丈夫 凱文 以及 展開 一 個 新 家庭 」 。 如果 你 必須 看 兩 次 才 能 瞭解 我 在 說 什麼 ， 那 是 因為 我們 自然而然 的 認為 自我 當然 是 最 重要 的 ， 如果 你 不 這麼 認為 ， 那麼 我 說 的 話 可能 會 對 你 有點 不敬 （ 當然 ， 除非 你 沒有 自尊 ） 。 20 歲 的 瑪麗亞 說 她 媽媽 經常 提醒 她 要 多 想想 別人 的 看法 ， 但 瑪麗亞 不 同意 ， 她 說 ： 「 真正 重要 的 是 我 對 自己 的 想法 ， 我 該 取悅 的 人 是 自己 。 」 聰明 的 商人 也 已經 理解 這 點 。 在 九○年代 晚期 ， 英商 保誠 人壽 公司 把 用 了 很 久 的 廣告 標題 「 為 自己 找到 保障 」 改成 「 成為 自己 的 保障 」 。 美國 軍隊 可能 是 最 不 想 用 個人 來 取代 團體 的 機構 ， 他們 在 二○○一年 把 制式 標語 修訂為 「 個人 軍團 」 。 資料 中 顯現出來 的 自尊 變遷 我 蒐集 的 自尊 資料 完美 地 反映出 社會 趨勢 的 變化 。 我 和 我 的 同事 凱斯‧坎培爾 一起 研究 了 六萬五千九百六十五 個 大學生 填答 「 羅森柏格 自尊量表 」 的 測量 結果 ， 這 個 量表 是 研究 者 在 測量 成人 自尊 的 時候 最 常 使用 的 工具 。 我 第一 次 分析 這些 資料 時 非常 緊張 ， 但 其實 我 根本 就 可以 放輕鬆 ： 資料 顯示 自尊 的 變化 非常 大 。 在 九○年代 中 ， 大學 男生 平均 自尊 比 一九六八年 86％ 的 大學 男生 高 ， 對 女生 而 言 ， 九○年代 中 的 大學 女生 平均 自尊 比 嬰兒潮 世代 71％ 的 大學 女生 高 。 從 六○年代 到 九○年代 ， 大學生 越來越 認同 「 我 對 自己 的 看法 是 正面 的 」 以及 「 整體 而言 ， 我 對 自己 感到 滿意 」 。 其他 資料 也 印證 了 這 個 社會 趨勢 ， 一 個 在 一九九七年 對 青少年 進行 的 調查 問到 ： 「 整體 而言 ， 你 對 自己 的 感覺 如何 ？ 」 93％ 的 青少年 壓倒性 地 回答 「 感覺 很 好 」 ， 其他 6％ 說 「 不 那麼 好 」 ， 只有 1％ 說 「 不 好 」 。 另 一 項 調查 發現 91％ 的 青少年 認為 自己 是 負責 的 ， 74％ 覺得 自己 有 吸引人 的 外表 ， 79％ 則 認為 自己 「 絕頂 聰明 」 。 兒童 在 自尊量表 上 的 成績 是 另 一 個 更 有趣 的 故事 。 我們 分析 了 三萬九千三百五十三 個 9 到 13 歲 的 兒童 在 「 考伯史密斯 自尊 測驗 」 上 填答 的 結果 ， 這 個 測驗 是 專 為 兒童 開發 的 。 在 七○年代 ， 美國 兒童 剛 從 嬰兒潮 世代 最 尾端 轉入 Ｘ 世代 的 開端 ， 兒童 的 自尊 下降 了 ， 這 可能 是 由於 社會 不 穩定 所 引起 的 。 許多 夫妻 離婚 、 經濟 動盪 、 犯罪率 攀升 、 單身 文化 盛行 ， 這些 讓 七○年代 的 孩子 生活 得 非常 困難 。 一九七九年 ， 孩子 勾選 的 自尊 成績 平均 比 六○年代 中期 81％ 的 孩子 要 低 。 這 段 時間 的 孩子 不 認同 「 我 很 確認 自我 」 和 「 我 非常 快樂 」 這些 描述句 ， 而 比較 同意 「 我 的 生活 是 一 團 混亂 」 。 七○年代 ， 讓 青少年 和 成人 著迷 的 個人 主義 對 孩子 一點 幫助 都 沒有 ， 而且 ， 如果 他們 的 父母 突然 發現 自己 應該 要 自我 實現 ， 可能 就 會 對 這些 孩子 帶來 傷害 。 但 過 了 一九八○年 ， 當 Me 世代 開始 在 資料 中 出現 ， 孩子 的 自尊 急速 竄升 。 在 八○年代 到 九○年代 ， 越來越 多 的 孩子 說 他們 自己 很 愉快 ， 他們 認同 「 我 很 容易 喜歡 自己 」 、 「 我 總是 做對 的 事 」 。 到 了 九○年代 中期 ， 孩子 們 的 自尊 分數 跟 七○年代 以前 生活 在 比較 穩定 的 嬰兒潮 社會 中 的 兒童 一樣 ， 甚至 超越 。 九○年代 中期 ， 也 就 是 Me 世代 兒童 的 自尊 分數 平均 比 一九七九年 73％ 的 兒童 高 ， 這 群 兒童 是 最 接近 Me 世代 的 一 批 兒童 。 不過 這 終究 還是 個 謎 。 八○年代 到 九○年代 中期 的 美國 政府 從來 沒有 達到 五○年代 和 六○年代 早期 提供給 孩子 的 穩定 局面 ： 暴力 犯罪 居高不下 、 離婚率 未曾 下降 ， 經濟 也 還 沒 進入 九○年代 晚期 的 繁榮 盛事 ， 這 段 時間 不 像 過去 社會 那樣 平靜 和 繁榮 ， 那麼 孩子 的 自尊 為什麼 會 在 八○年代 到 九○年代 之間 急速 上升 呢 ？ 自尊 提升 課程 這 問題 的 簡短 答案 就 是 ： 他們 是 被 教出來 的 。 在 一九八○年 以後 ， 社會 上 非常 流行 提升 兒童 的 自尊 ， 已經 為 人 父母 的 嬰兒潮 世代 顯然 決定 要 他們 的 孩子 永遠 對 自己 感到 滿意 。 提升 自尊 的 研究 在 八○年代 第一 次 開始 興盛 ， 心理學 與 教育 研究 期刊 上 探討 自尊 的 文章 在 七○年代 和 八○年代 之間 增長 了 一 倍 ， 到 了 九○年代 又 再 增加 了 52％ ， 討論 自尊 的 書 在 這 段 時間 內 亦 呈 倍數 成長 。 Me 世代 是 第一 個 被 教養成 相信 每 個 人 都 該 擁有 高 自尊 的 世代 。 雜誌 、 電視 脫口秀 、 書籍 都 關心 高 自尊 對 孩子 的 重要性 ， 經常 鼓勵 人們 擁有 幾乎 是 自戀 （ 一 種 比較 負面 的 特質 ， 通常 指 過度 自大 ） 的 感受 。 在 《 自尊國 裡 的 可愛 家族 》 （ 光啟 文化 出版 ） 這 本 在 一九九一年 發行