完成 比較 多 年 的 學業 ， 而且 也 比較 不會 濫用 藥物 或 在 青少年 時期 懷孕 。 自我 控制 預測 了 所有 研究 者 過去 希望 自尊 達成 卻 沒有 達成 的 目標 。 跨 文化 研究 提供 了 自我 控制 比 自尊 帶來 更多 好處 的 良好 範例 。 比方說 亞洲人 ， 他們 的 自尊 比 美國人 低 ， 但是 當 亞洲 學生 發現 他們 在 某 一 項 作業 的 成績 很 低 ， 就 會 加倍 努力 好 促進 他們 在 這 項 作業 上 的 表現 。 相反 的 美國 學生 寧願 放棄 那 項 作業 然後 轉攻 別的 。 換句話說 ， 美國人 犧牲 在 困難 作業 上 表現 更 好 的 機會 以 維護 自尊 。 這 足以 解釋 為什麼 亞洲 學生 在 數學 和 其他 學業 表現 平均 而言 都 比較 好 。 那些 擁有 不 穩定 基礎 高 自尊 的 年輕人 ， 可能 會 在 面對 現實 世界 嚴酷 考驗 的 時候 遇到 麻煩 。 就 像 史道 說 的 ， 那些 得到 無意義 高分 的 孩子 會 在 大學 或 工作 環境 中 發現 他們 根本 懂得 太少 。 這 對 他們 的 自尊 會 有 什麼 影響 呢 ？ 或者 ， 更 重要 地 ， 對 他們 的 生涯 又 會 造成 什麼 影響 ？ 老闆 不 像 老師 ， 他們 不會 在乎 是 不 是 維持 了 你 的 高 自尊 。 關注 自尊 讓 孩子 無法 準備好 去 面對 無 預警 的 批評 ， 以及 現實 生活 中 經常 可能 發生 的 失敗 。 「 在 工作 場域 中 沒有 自尊 提升 運動 ， 」 一 個 父親 說 ， 「 如果 你 在 辦公室 裡 做 了 一 場 爛 簡報 ， 老闆 可 不會 說 ： 『 嘿 ， 我 喜歡 你 選 的 底色 。 』 自尊 提升 計畫 根本 就 是 幫 孩子 一 個 倒忙 。 」 任何 一 個 教育 計畫 都 會 考慮 計畫 本身 可能 造成 的 優缺 利弊 ， 很 明顯 地 ， 把 自尊 看 得 比 學習 和 學業 成就 重要 的確 是 有害 的 ， 雖然 孩子 對 自己 感到 滿意 ， 但 卻 得 不 到 他們 需要 的 教育 。 自尊 提升 計畫 可能 對 極 少數 沒 自信 的 孩子 有 好處 ， 但 對 其他 問題 更 大 的 孩子 而言 ， 提升 自信 卻 幫 不 上 忙 。 這些 計畫 帶來 的 危機 是 讓 自我 膨脹 的 孩子 認定 世界 是 繞 著 他們 轉 的 。 對 那些 已經 自我 中心 的 孩子 強調 自尊 的 重要性 可能 會 帶來 嚴重 的 問題 ， 他們 將 因此 變 得 更加 自戀 ， 而且 他們 可能 本來 就 已經 自戀 了 。 自戀 程度 的 改變 自戀 是 少數 幾 個 被 心理學家 公認為 幾乎 完全 負向 的 人格 特質 中 的 一 個 。 自戀 的 人 只 顧 自己 ， 完全 不 同 理 別人 ， 他們 無法 看見 別人 的 觀點 。 他們 也 覺得 自己 應該 享有 特權 ， 相信 自己 比 別人 優越 。 結果 自戀 的 人 往往 成為 關係 中 差勁 的 伴侶 ， 很 難 和 別人 一起 工作 。 自戀 者 也 比較 容易 對 別人 有 敵意 、 感到 焦慮 、 危害 自己 的 健康 ， 或者 是 對抗 自己 的 家人 和 朋友 。 不 像 其他 純粹 只 是 高自尊 的 人 ， 自戀 的 人 承認 他們 無法 和 別人 親近 。 所有 的 證據 都 顯示 自戀 在 現今 世代 中 越來越 普遍 ， 在 五○年代 早期 ， 14 到 16 歲 的 青少年 只有 12％ 認定 「 自己 是 一 個 重要 的 人 」 ， 到 了 八○年代 晚期 ， 這 個 比例 變成 了 令 人 難以置信 的 80％ ， 幾乎 是 以前 的 七 倍 。 心理學家 哈里遜‧高奇 發現 大學生 在 測驗 中 表現出 的 自戀 由 六○年代 到 九○年代 持續 上升 。 Me 世代 學生 更 傾向於 同意 「 自己 是 個 性格 堅強 的 人 」 、 「 我 經常 遇到 一些 應該 是 專家 的 人 ， 但 他們 卻 沒有 比 我 強 」 。 換句話說 ， 既然 沒有 人 知道 那些 專家 在 說 什麼 ， 那麼 大家 就 應該 聽 我 的 。 在 我 跟 約夏‧福斯特 以及 凱斯‧坎培爾 在 二○○二年 對 三千四百四十五 個 人 進行 的 調查 發現 ， 年輕人 在 自戀 人格 量表 上 的 成績 顯然 比較 高 ， 他們 同意 這些 描述 ： 「 世界 如果 讓 我 統治 就 會 變成 一 個 更 好 的 地方 」 、 「 我 是 個 特別 的 人 」 、 「 我 可以 過 任何 我 想 過 的 生活 」 （ 這些 描述 彷彿 刻劃出 一 個 在 高速 公路 上 駕 著 全 世界 最 大 休旅車 的 年輕人 ， 按 喇叭 大叫 「 滾開 別 擋路 ！ 我 可是 重要 的 大人物 ！ 」 ） 。 這 個 研究 是 在 同 一 時間 對 不同 年齡 的 人 所 做 的 調查 ， 因此 我 無法 確定 不同 人 在 量表 上 呈現出 的 差異性 是 由於 世代 或是 年齡 所 引起 的 。 不過 我們 在 之前 提到 過 的 另 一 個 自戀 研究 已經 指出 世代 差異 的確 會 影響 自戀 程度 。 另外 很 有趣 地 ， 不論 什麼 世代 ， 在 35 歲 以前 ， 人 都 比較 自戀 ， 在 這 之後 就 顯著 下降 了 。 自戀 是 自我 關注 較為 黑暗 的 一 面 ， 經常 和 自尊 混淆 。 自尊 通常 建立 在 和 他人 堅固 的 關係 上 ， 而 自戀 則 來自於 相信 自己 很 特別 而且 比 別人 重要 。 許多 學校 設計 的 自尊 提升 計畫 提升 的 可能 不 是 自尊 而是 自戀 。 伊利諾 大學 的 幼兒 教育學 教授 莉莉安‧卡茨 寫 過 一 篇 文章 叫做 〈 關於 我 的 一切 ： 我們 為 孩子 建立 的 究竟 是 自尊 還是 自戀 ？ 〉 她 寫道 ： 「 許多 提升 孩子 自尊 的 努力 可能 都 會 在 過度 強調 自我 的 情形 下 讓 孩子 變 得 自戀 。 」 因為 學校 計畫 強調 「 特別 」 更甚於 鼓勵 孩子 發展 友誼 ， 我們 可能 訓練 了 一 群 小小 自戀 軍團 而 不 是 提升 了 他們 的 自尊 。 許多 年輕人 也 表現出 自認 應 得 的 態度 ， 這 也 是 自戀 的 一 個 面向 ， 包括 相信 自己 比 任何 人 都 值得 獲得 一切 。 一 個 測量 個人 自認 應 得 感受 的 量表 包含 了 這 類 題目 ： 「 事情 應該 照 我 的 方式 進行 」 、 「 我 要求 最 好 的 ， 因為 我 值得 」 、 （ 接下來 這 個 是 我 最 喜歡 的 ） 「 如果 我 在 鐵達尼號 上 ， 我 應該 是 第一 個 上 救生艇 ， 因為 我 值得 ！ 」 二○○五年 一 篇 刊登 在 數以百計 新聞 上 的 美聯社 文章 說 今天 的 年輕人 是 「 自認 應 得 的 世代 」 。 在 這 篇 文章 中 ， 雇主 抱怨 現在 的 年輕 員工 期望 太 快 也 太多 ， 而且 他們 對 薪資 和 升遷 的 期待 非常 高 。