歲 的 傑森 條件 非常 優秀 ， 他 剛 從 長春藤 名校 以 優異 成績 畢業 就 立刻 被 延攬到 大 銀行 企業 去 工作 ， 但是 很 快 一切 就 變 得 不如 想像 中 美好 ： 老闆 不停 批評 員工 、 期待 員工 每 天 都 應該 上 滿 十六 小時 的 班 ， 而且 工作 本身 非常 無聊 。 三 個 月 後 傑森 因為 再 也 無法 容忍 而 辭職 ， 一時之間 ， 不 確定 的 生涯 讓 他 陷入 嚴重 的 憂鬱 和 驚慌 ， 他 赫然 發現 這些 年 來 為了 工作 成就 衝鋒陷陣 ， 卻 一點 都 不 快樂 。 19 歲 的 高中生 貝絲 正 值 青春 年華 ， 卻 憂鬱 到 想 自殺 ， 「 我 爸 媽 以為 我 只是 為 賦 新 詞 強 說 愁 ， 他們 根本 不 知 我 就 像 被 惡靈 附身 一樣 ， 狂亂 的 內在 幾乎 把 我 撕裂 。 」 原本 不 相信 貝絲 痛苦 處境 的 父母 ， 在 貝絲 看過 精神科 醫生 並 服用 抗 憂鬱 劑 後 才 相信 她 的 情緒 狀態 真的 很 差 ， 貝絲 說 ： 「 我 現在 終於 能夠 控制 我 的 憂鬱 並且 趕走 恐慌 的 感覺 。 」 近年 來 ， 年輕人 焦慮 、 憂鬱 、 恐慌 、 服用 精神 藥物 的 比率 不斷 攀升 。 一九一五年 左右 出生 的 美國人 儘管 曾 經歷 經濟 大 蕭條 和 兩 次 世界 大戰 ， 可是 當時 罹患 憂鬱症 的 人口 卻 只有 1 到 2％ 。 今天 罹 憂鬱症 的 人口 比例 卻 已經 高達 15 到 20％ ， 比起 過去 整整 提高 了 十 倍 ， 有 些 研究 結果 甚至 高達 50％ 。 九○年代 一 份 研究 顯示 ： 15 到 17 歲 的 青少年 有 21％ 曾 罹患 憂鬱症 ， 雖然 這 個 趨勢 可能 是 由於 媒體 太 常 報導 心理 疾病 所 引發 的 ， 不過 這 個 比率 還 在 持續 穩定 地 升高 ， 而且 ， 這些 研究 對 「 憂鬱 」 的 標準 都 訂 得 非常 嚴格 ： 只有 那些 必須 用藥 治療 並 接受 心理治療 的 個案 才 算 （ 假如 把 輕微 憂鬱 也 算進來 ， 那麼 廣大 的 青少年 族群 恐怕 都 有 憂鬱症 ） ， 因此 專家 認為 罹患 憂鬱症 人口 比率 的 暴增 不單 只是 因為 報導 過於 頻繁 。 這些 年 來 憂鬱症 的 訊息 經常 在 日常 生活 中 出現 ： 電視 上 常 播出 一 則 廣告 ， 有 一 個 皺 著 眉頭 的 小寶寶 在 服用 了 抗 憂鬱 劑 「 樂復得 」 之後 就 變 得 笑顏常開 。 ＨＢＯ 製作 的 《 黑道 家族 》 影集 中 經常 出現 恐慌症 的 劇情 ， 恐慌症 發作 經驗 成 了 社會 大眾 茶餘飯後 的 話題 。 上 一 代 要 過 了 中年 才 可能 罹患 憂鬱症 且 想 自殺 ， 但 對 Me 世代 而言 ， 憂鬱 、 自殺 已經 成為 青少年 和 成年 早期 的 必 經 儀式 ， 幾乎 每 個 人 在 這 段 時期 都 有 朋友 想 自殺 或 甚至 曾經 自殺 。 23 歲 的 卡琳 和 她 的 哥哥 在 大學 時期 都 有 憂鬱 的 狀況 ， 瞭解 「 年輕人 經歷 憂鬱 過程 是 正常 的 現象 」 這 件 事 ， 反而 幫助 她 改善 了 自己 的 憂鬱 情緒 。 雖然 我們 沒辦法 確切 地 說 憂鬱症 已經 非常 普及 ， 不過 事實 卻 似乎 確實 如此 。 目前 憂鬱症 人口 已 從 一九八七 到 一九九七年 的 一百八十萬 人次 增加 到 六百三十萬 人次 ， 足足 增加 了 三 倍 之多 。 一九九七年 只有 5.6％ 的 美國人 服用 抗 憂鬱劑 ， 到 了 二○○二年 ， 卻 提高到 8.5％ 。 憂鬱症 的 初發 年齡 也 不斷 地 往 下 降 。 現在 使用 藥物 控制 情緒 的 兒童 人數 是 一九八七 到 一九九六年 間 的 三 倍 ， 最近 《 時代 》 雜誌 封面 故事 報導 了 一 個 8 歲 小孩 正在 服用 情緒 障礙 藥物 的 故事 ， 文章 裡 提到 越來越 多 的 兒童 正 受到 焦慮 、 憂鬱症 與 強迫症 的 折磨 。 在 二○○三年 政府 對 高中生 進行 的 調查 中 有 一 題 題目 問 ： 「 在 過去 的 一 年 中 ， 你 是否 曾經 持續 感覺到 難過 和 絕望 至少 兩 週 ， 而且 因此 無法 從事 日常 活動 ？ 」 （ 這 是 診斷 憂鬱症 中 經常 使用 的 判斷 標準 ） ， 調查 結果 令 人 相當 驚訝 ： 高中生 當中 有 29％ 答 「 是 」 ， 其中 36％ 的 女生 （ 超過 三分之一 ） 回答 「 是 」 。 堪薩斯 州立 大學 的 諮商 中心 也 發現 從 一九八八 到 二○○一年 ， 來 諮商 中心 治療 憂鬱症 的 學生 增加為 兩 倍 ， 曾經 有 自殺 意圖 的 人數 也 增加為 三 倍 。 我 想 瞭解 憂鬱症 增加 的 趨勢 是 不 是 也 延燒到 現代人 的 焦慮 感受 。 焦慮 可能 導致 憂鬱症 ， 而且 也 可能 引發 其他 消化性 疾病 、 人際 關係 問題 和 生活 滿意度 降低 等 問題 。 如果 焦慮 的 情形 也 跟 憂鬱症 一樣 提高 了 ， 那麼 這 對 新一代 來 說 就 真的 是 個 壞 消息 。 我 在 博士 論文 的 部分 研究 中 調查 了 四萬零一百九十二 個 大學生 和 一萬二千零五十六 個 9 到 17 歲 的 青少年 ， 他們 都 曾經 在 焦慮 程度 測驗 問卷 上 留下 資料 ， 我 蒐集 並且 比對 了 五○年代 年輕人 和 九○年代 年輕人 的 焦慮 程度 ， 結果 令 人 咋舌 ， 九○年代 的 大學生 焦慮 程度 平均為 85％ ， 比 五○年代 的 71％ 大高出 許多 。 兒童 的 情況 也 一樣 ： 同樣 9 歲 的 兒童 ， 九○年代 的 小孩 明顯 比 五○年代 的 小孩 更加 焦慮 ， 變化 非常 巨大 ， 八○年代 一般 學校 的 小孩 居然 比 五○年代 已經 患有 精神 疾病 的 小孩 更加 焦慮 。 這 項 研究 還 有 另 一 個 驚人 的 發現 ： 世代 對 一 個 人 焦慮 程度 的 影響 要 比 家庭 環境 的 影響 還 大 。 以前 的 研究 顯示 個人 整體 焦慮 程度 的 5％ 是 受到 家庭 環境 的 影響 （ 其餘 的 影響 因素 則 包括 基因 、 同儕 影響 與 其他 未知 因素 ） ， 而 我 的 研究 顯示 ， 世代 差異 至少 佔 了 造成 個人 焦慮 影響 因素 的 20％ （ 足足 是 家庭 環境 的 四 倍 之多 ） 。 因此 就算 你 來自於 一 個 充滿 愛 與 安定 的 家庭 ， 但 卻 出生 在 現代 ， 那麼 ， 你 還是 會 非常 焦慮 。 其他 研究 也 確認 了 這 個 「 新 世代 比 以往 世代 更加 焦慮 」 的 結論 。 一九九五年 ， 恐慌症 發作 的 比率 是 一九八○年 的 兩 倍 ， 一九九六年 說 自己 感覺到 「 好像 馬上 就 要 憂鬱症 發作 」 的 比率 比 一九五七年 多 了 40％ 。 從 五○年代 到 一九八九年 ， 14 到 16 歲 的 青少年 表示 自己 「 在 大多數 的 時間 裡 都 感覺到 龐大 壓力 」 的 人 成長 了 四 倍 之多 。 一 份 二○○一年 調查 青少年 壓力 與 緊張 程度 的 統計 結果 顯示 ， 有 75％ 的 人 說