這 個 失敗 經驗 中 溜走 ， 然後 還是 對 自己 感到 滿意 。 我們 說 那些 壞事 不 是 由 我們 的 錯誤 所 造成 的 ， 以便 努力 保持 自信 。 「 當 贏家 只 佔 少數 而 輸家 佔 多數 的 時候 ， 一 個 人 就 比較 能夠 說 他 失敗 是 因為 他 根本 沒有 嘗試 ， 而 不 是 嘗試 了 卻 依然 不 成功 所 導致 ， 如此一來 他 就 可以 保護 自己 的 自我 價值感 。 」 一 本 反對 競爭 的 教育 書籍 如此 寫道 。 為什麼 要 嘗試 困難 的 事 ？ 因為 如果 我們 嘗試 困難 的 事 ， 就 可能 有 機會 學到 一些 東西 ， 就算 學到 的 只 是 我們 自己 的 限制 ， 也 總算 是 學到 了 一些 東西 。 但 這 種 觀念 不 受 Me 世代 歡迎 ， Me 世代 喜歡 的 信念 是 要不計 一切 代價 地 保護 自我 。 23 歲 的 約翰 說 ： 「 相信 命運 具有 心理 層面 的 意義 。 如果 你 不 相信 命運 ， 那麼 你 的 自尊 就 將 在 你 每 一 次 的 失敗 中 垂直 落下 。 」 英國 的 遊戲 節目 《 最 薄弱 的 環節 》 的 第一 集 是 說明 高 自尊 與 找 藉口 之間 關係 的 絕佳 實例 。 這 個 二○○一年 超紅 的 電視 節目 有 句 既 殘酷 又 單調 的 標語 ： 「 你 是 最 薄弱 的 環節 。 再見 。 」 《 時代 》 雜誌 的 電視 評論員 詹姆斯‧波尼沃席 在 〈 自尊 之 金黃 波浪 〉 文 中 提到 ， 英國 的 參賽 者 在 輸 了 的 時候 會 表現出 溫和 得體 的 態度 。 但是 ， 美國 的 參賽 者 可就 完全 相反 。 他們 在 輸 了 的 時候 ， 會 製造 諸如 「 我 只是 在 暖身 」 的 藉口 ， 或是 責怪 他們 的 隊友 嫉妒 他們 。 如同 波尼沃席 所 說 的 ： 「 身為 美國人 ， 就 代表 你 永遠 不用說 自己 是 白癡 。 」 我們 的 高 自尊 並 也 沒有 讓 我們 相信 一切 都 在 掌握 之中 ， 就 像 一 個 討論 自尊 的 節目 所 說 的 ， 我們 被 教導 著 去 重視 「 我們 是 誰 ， 而 不 是 我們 做 了 什麼 」 。 我們 不但 特別 而且 獨一無二 ， 就算 不 努力 工作 也 一樣 ， 所以 為什麼 要 努力 呢 ？ 教育 心理學家 莫林 ‧史道 認為 ， 自尊 提升 運動 沒有 把 獎賞 和 學業 成就 連結 起來 ， 因而 造就 了 許多 悲觀 的 孩子 。 她 指出 五 、 六 歲 的 兒童 一 開始 上學 就 很 熱切 地 想 學習 ， 但是 「 當 他們 遇到 只要 來 上課 就 會 給 他們 甲等 成績 的 老師 時 … … 他們 卻 毫無 選擇 ， 只好 變 得 對 教育 抱持 悲觀 態度 。 」 史道 接著 表示 ， 如果 他們 沒有 變成 悲觀 ， 等到 長大 成人 ， 就 會 發現 自己 根本 還 沒有 準備好 要 面對 真實 世界 。 這 種 譏諷 世事 的 態度 源於 自尊 與 現實 之間 的 高度 落差 。 Me 世代 要 面對 的 是 極 不尋常 的 狀況 。 我們 從 嬰兒 時期 開始 ， 就 被 教導 著 要 去 表達 自己 、 相信 自己 ， 並且 追尋 自己 的 夢想 。 然後 ， 我們 進入 了 一 個 怎麼樣 的 世界 呢 ？ 想 擠進 長春藤 名校 ， 除了 努力 和 天分 ， 你 還 得 具備 運氣 和 情勢 ， 如果 你 的 高中 成績 只有 乙等 ， 那 就 連 你 家 附近 的 公立 大學 也 可能 不 讓 你 入學 。 好 工作 或 人人 想 得到 的 晉升 機會 或許 只 屬於 最 努力 工作 的 人 ， 或是 鴻運 當頭 的 人 。 我們 的 感情 生活 也許 也 只 能 全 憑 運氣 ， 運氣 夠 好 你 才 能 在 對 的 時間 遇見 對 的 人 。 即使 當 我們 決定 什麼 都 不 做 、 好好 休息 一 天 來 放鬆 自己 的 時候 ， 我們 還是 會 閱讀 《 時人 》 雜誌 並 收看 《 娛樂 今宵 》 或 ＥＳＰＮ 體育台 ， 表達 對 電影 明星 和 運動員 的 崇拜 。 這些 被 我們 奉為 當代 神祇 的 先生 女士 ， 大多 憑藉著 基因 和 情勢 來 取得 權勢 。 我們 的 父母 和 老師 對 我們 說 ， 我們 是 多麼 地 特別 ， 但是 他們 卻 沒有 用心 教導 我們 「 人生 並 不 公平 」 這 個 課題 。 人生 由 樂透 決定 想到 我們 享受 著 比 以前 更 好 的 健康 和 安全 ， Me 世代 的 外控 性格 就 顯得 有點 諷刺 。 我們 從來 沒有 被 徵召 入伍 上 戰場 ， 平均 壽命 也 是 有史以來 最 長壽 的 一 代 ， 醫療 科技 與 藥品 的 進步 ， 讓 我們 生活 得 更 好 、 更 健康 。 安全 措施 在 過去 三十 年 間 大幅 改善 ， 從 汽車 到 遊樂場 的 設備 都 有 長足進步 。 你 能夠 相信 嬰兒 曾經 搭乘 沒有 座位 的 汽車 ， 騎 腳踏車 的 小孩子 也 沒有 戴 安全帽 嗎 ？ 即使 我們 現在 必須 面對 恐怖 主義 的 威脅 ， 但 其他 生活 中 負面 或 意外 事件 發生 的 機率 還是 比 過往 世代 少 多 了 。 然而 ， 我們 很 容易 把 那些 事情 視為 理所當然 ， 尤其 是 我們 所 認識 的 世界 是 一 個 相對 安全 的 世界 。 Me 世代 專注 於 我們 親眼 目睹 的 各 種 轉變 ， 比方說 經濟 變動 及 反覆 無常 的 就業 市場 。 在 越來越 複雜 與 競爭 的 世界 中 ， 工作 和 投資 似乎 更 需要 仰賴 運氣 ， 好像 跟 個人 本身 的 成就 與 能力 比較 無關 。 雖然 多數 申請 者 條件 都 非常 優秀 ， 但 研究所 的 入學率 卻 只有 5％ ， 這 讓 我們 很 快 學習到 ： 運氣 在 我們 的 人生 中 扮演 著 舉足輕重 的 角色 。 揚克洛維奇 民意 調查 公司 發現 ， 這 一 代 學習 的 第一 課 是 「 市場 無法 預測 … … 你 無法 仰賴 任何 長期 計畫 。 」 《 美國 今日 雜誌 》 的 一 篇 文章 也 提到 ， 年輕人 「 似乎 比較 不 確定 努力 工作 將 獲得 獎賞 和 更 好 的 生活 ， 也 對 他們 的 前途 和 整 個 國家 越來越 感到 懷疑 ， 他們 甚至 變 得 越來越 悲觀 。 」 或者 ， 就 像 20 歲 的 蓋比 所 說 的 ： 「 我們 這 一 代 典型 的 說法 就是 『 我 在 對 ／ 錯 的 時間 來到 對 ／ 錯 的 地方 』 。 」 最近 畢業 的 大學生 發現 ， 他們 對 就業 市場 很 難 鼓起 熱誠 。 22 歲 的 安卓亞 說 ： 「 投入 心力 似乎 與 獲得 適當 的 獎賞 之間 沒 什麼 關係 。 」 23 歲 的 艾瑞克 即使 已經 很 成功 了 ， 卻 仍然 抱持 相同 的 看法 ： 「 取得 學位 並 不 保證 會 有 一 份 穩定 的 工作 。 」 他 敘述 自己