還 低於 社會 安全 及 法定 用藥 ？ 部分 原因 至少 是 因為 年輕人 沒有 把 這些 問題 放入 政治 考量 之中 。 「 個人 主義 」 和 「 政治 冷感 」 是 Me 世代 最為 人 熟知 的 兩 個 特質 ， 這 兩 股 趨勢 是 彼此 相關 的 ： 我們 堅信 不會 有 人 伸出 援手 ， 所以 一切 都 得 靠 自己 。 Me 世代 中 很多 人 不 投票 。 我們 不 相信 政治 行動 會 為 自己 帶來 什麼 好處 ， 我們 用 個人 的 角度 思考 每 一 件 事 ， 就算數 以 百萬 的 「 我們 」 正 一起 陷入 相同 困境 。 因為 我們 很 不 喜歡 團體 行動 ， 因此 我們 似乎 在 討回 稅金 這 件 事 上 向 政府 認輸 了 。 較 年長 的 美國人 如果 面臨 這 種 經濟 困境 ， 會 採取 政治 行動 ， 並且 追求 有利 的 結果 。 基本 上 ， 我們 什麼 也 沒 做 。 茱蒂斯‧華納 在 《 完美 的 瘋狂 》 中 寫道 ： 「 現在 的 人 沒有 社會 責任 的 意識 ， 因此 年輕 父母 凡事 都 必須 靠 自己 。 」 可是 因為 他們 不可能 什麼 都 靠 自己 ， 所以 年輕 父母 們 都 陷入 了 生活 困境 。 從 七○年代 開始 ， 為數 眾多 的 母親 開始 外出 工作 ， 美國 從此 開始 用 鴕鳥 心態 看待 兒童 照護 的 問題 。 工作 場所 和 生活 中 其他 場合 ， 都 假設 每 個 家庭 會 有 個 全職 家庭 主婦 ， 並 由 此 規劃 各 種 工作 要求 、 規範 或 服務 ， 但 事實 上 ， 只有 先生 外出 工作 的 家庭 只 佔 了 28％ ， 根本 還 不到 三分之一 。 即使 是 微小 的 改變 也 可以 為 雙薪 家庭 帶來 很 大 的 幫助 ， 比方說 提供給 薪產假 和 政府 資助 的 學齡 前 安親班 。 就 政治性 考量 出發 ， 二○○二年 的 民調 顯示 ， 82％ 的 女性 和 75％ 的 男性 說 他們 會 支持給 薪產 假 系統 ， 一九九九年 的 民調 則 發現 74％ 的 女性 和 70％ 的 男性 認為 政府 應該 多 做 點 事 幫助 工作 家庭 ， 相 對應 的 政策 將 可以 吸引 選票 。 想像 一下 你 跳進 時光機 後 看到 的 景象 ： 孩子 在 完全 免費 的 安親班 中 一起 玩耍 ， 他們 在 父母 工作 的 時候 認識 色彩 、 形狀 和 字母 。 當 爸 媽 下班 來 接 孩子 的 時候 ， 安親班 會 提供 熱騰騰 的 晚餐 讓 他們 帶回 家 。 這樣 的 景象 很 不 真實 ？ 你 錯 了 ， 因為 時光機 沒有 把 你 帶 往 未來 ， 而是 把 你 拉回 了 過去 。 在 一九四三 到 一九四五年 之間 ， 美國 政府 為 在 大戰 機構 中 工作 的 母親 ， 建立 了 兒童 照護 中心 ， 為 她們 照顧 小孩 ， 還 幫 她們 煮 晚餐 。 事實 上 我們 不 需要 靠 想像 才 能 看見 這 種 良辰美景 ， 美國 政府 現在 已經 資助 了 成百上千 的 兒童 照護 中心 ： 提供給 軍事 人員 的 家庭 使用 ， 政府 每 年 平均 提供 每 個 孩子 大約 三千四百 元 ， 讓 每 個 孩子 只要 根據 家庭 收入 支付 37 到 98 美元 不等 的 安親 費用 （ 不過 說 實在 的 ， 一般 安親班 每 個 禮拜 的 收費 平均 是 98 美元 的 兩 倍 以上 ） 。 依據 親子 作家 安‧克林坦頓 的 報導 ， 安親 機構 在 美國 非常 發達 。 公立 安親班 聽起來 很 嚇人 ， 但 實際 上 那些 目前 只有 軍事 人員 的 小孩 才 能 享用 的 安親班 ， 聽起來 根本 就 是 天堂 ， 如果 我們 不用 當兵 就 可以 送 小孩 去 的話 ， 那 該 有 多 好 。 下面 是 一些 提供給 政府 協助 工作 家庭 的 實際 建議 。 1 .
 
制訂給 薪產 假 法規 。 一九九三年 通過 「 家庭 醫療 準假 法 」 之後 ， 保守黨 預測 這 個 法案 將 嚴重 衝擊 商業界 。 但 之後 的 事實 證明 這 個 法規 並 沒有 打擊 商業 運作 ， 實際 上 接下來 七 年 的 經濟 是 有史以來 發展 得 最好 的 一 段 時間 。 不過 這 個 法律 只有 指定 「 無給薪 」 產假 ， 這 對 需要 兩 份 薪水 才 能 支付 房貸 的 夫妻 而言 沒有 什麼 幫助 。 加拿大 和 很多 歐洲 國家 都 提供 「 整整 一 年 」 的 給 薪產假 。 美國 政府 什麼 都 沒 給 。 全 世界 一百六十八 個 工業 國家 中 ， 有 一百六十三 個 國家 提供 母親 給 薪產假 。 美國 不僅 是 少數 沒 提供給 薪產假 的 五 個 國家 之 一 ， 也 是 少數 沒 提供給 薪休假 給 員工 的 國家 之 一 。 結果 ， 佔 美國 員工 總數 三分之一 的 女性 員工 ， 根本 就 沒辦法 申請 任何 給 薪 假期 。 對 大部分 需要 應付 龐大 帳單 的 月光族 而言 ， 無 薪 假期 經常 代表 他們 得 好好 考慮 生 小孩 將 帶來 的 負債 壓力 。 不過 趨勢 可能 會 改變 ， 加州 最近 提出 一 個 讓 員工 還可以 支領 55％ 薪水 的 給 薪 休假 方案 。 這 筆 錢 不 是 由 稅金 支付 ， 而是 由 員工 稍微 調降 的 薪資 而 來 ， 也 就是 讓 員工 用 每 個 月 少領 一點 的 方式 來 換取 不斷 糧 的 休假 。 這 雖然 是 小小 的 一 步 ， 不過 終究 是 一 步 。 全 國 實施 的 給 薪育 嬰假 是 更 好 的 一 大 步 。 2. 為 3 到 4 歲 的 孩子 建立 全國性 的 學齡 前 公立 安親班 。 Me 世代 父母 和 他們 的 孩子 都 將 獲益 良多 。 參加 學齡 前 安親 教育 的 孩子 比較 聰明 ， 對於 進入 未來 的 學校 也 有 比較 充分 的 準備 。 這些 助益 對 較 低 收入 的 孩子 而言 特別 顯著 ， 不過 中產階級 的 孩子 在 學齡 前 安親 教育 中 的 收穫 也 很 明顯 。 這 個 年紀 的 孩子 求知若渴 ， 如果 可以 在 這 段 時間 內 提供 適當 的 教育 ， 他們 就 有 可能 會 喜歡 閱讀 或 很 會 分析 數學 問題 。 不過 如果 這些 教育 系統 沒有 獲得 政府 的 資助 ， 最 低 收入 家庭 的 孩子 就 沒辦法 進入 學齡 前 安親班 ， 也 會 讓 中產階級 家庭 的 生活 預算 更加 緊縮 。 佛羅里達州 最近 提出 一 項 方案 ， 讓 4 歲 以前 的 孩子 可以 參加 非 全 天 的 幼兒班 ， 奧克拉荷馬州 也 有 類似 的 方案 ， 這些 方案 可以 讓 工作 者 保持 生產力 。 而且 大多數 家 有 幼兒 的 家庭 能 動用 的 現金 都 很 緊縮 ， 他們 可能 馬上 就 會 把 政府 為 他們 省下 的 幼稚園 學費 回歸 經濟 市場 ， 刺激 經濟 發展 。 而且 ， 就 像 克林坦頓 說 的 ， 這些 計畫 可以 讓 全職 婦女 安心 工作 ， 她們 所 繳 的 稅金 就 是 進行 這 項 計畫 的 基礎 。 3. 把 幼兒 照護 的 花費 納入 減稅 項目 。 如果 你 沒有 使用到 政府