站起身 來 ， 她 一定 會 問 他 在 這 個 時間 跑來 她 家 做 什麼 ， 到時候 ， 他 可 不 知道 該 如何 回答 。 而 她 呢 ， 則 很 有 可能 惱怒 起來 ， 也許 會 想要 報警 ， 或是 喚來 鄰居 。 這 一 點 ， 喬絲 曾經 很 清楚 告誡 過 他 ， 要是 他 讓 自己 被 抓到 就 完蛋 了 ， 到時候 她 沒有 任何 辦法 可以 把 他 弄回來 ， 他 的 下場 會 是 直接 被 送去 社會局 ： 這樣一來 ， 我 的 小 湯姆 ， 你 可以 相信 我 ， 你 寧可 死掉 也 不會 想 去 那裡 ！ 當 她 這樣子 說出 那些 話 時 ， 他 知道 她 並 不 是 在 騙人 。 社會局 ， 懂 了 ， 無論如何 都 不要 去 那裡 。 他 站起身 來 ， 準備 要 離開 。 不過 那 位 老太太 依然 在 呻吟 ， 孤伶伶 躺 在 地 上 ， 就 在 她 自己 的 菜園 當中 。 湯姆 捂住 耳朵 不 想 再 聽 下去 ， 並且 開始 奔跑 。 跑到 二十 公尺 遠 之外 ， 他 停下來 。 他 改變 了 主意 。 他 非常 輕 手 輕 腳 走過去 。 「 婆婆 ？ 」 她 繼續 呻吟 。 「 婆婆 ？ 您 聽 得 見 我 說話 嗎 ？ 」 她 的 樣子 看起來 不 像 有 聽見 他 的 話 ， 湯姆 心想 她 也許 耳聾 了 ， 要不然 可能 是 他 說話 太 小聲 ？ 「 婆婆 ？ 我 可以 幫 您 嗎 ？ 」 她 嚇 了 一 跳 ， 睜大 眼睛 ， 然後 抓住 他 的 手臂 ， 像 個 潑婦 一樣 緊緊 抓著 他 不 放 。 他 試 著 讓 自己 脫身 ， 她 喘 著 大氣 ， 他 則 是 非常 害怕 。 她 的 眼睛 瞪 得 大大 的 ， 樣子 看起來 真的 好像 一 個 巫婆 。 「 請 幫幫 我 ， 請 幫幫 我 ！ 喔 ， 太 好 了 ， 謝謝 ， 親愛 的 孩子 。 謝謝 ， 我 得救 了 ！ 」 她 穩穩 抓著 湯姆 ， 他 沒辦法 讓 她 鬆手 。 「 我 的 天啊 ⋯⋯ 從 昨晚 開始 ， 我 就 在 這兒 了 ， 我 以為 我 就 要 死 了 ， 最後 總算 等到 你 來 了 ， 小 男孩 ⋯⋯ 」 顯然 ， 他 以為 她 說 的 是 「 小湯姆 」 ① ， 他 的 頭髮 一下子 全 都 豎 了 起來 。 這 個 女人 ， 她 怎麼 會 知道 他 的 名字 ？ 一定 是 個 巫⋯⋯ 「 我 口 好 渴 ， 幫幫 我 。 」 「 我 去 弄 點 水 來 ， 可是 您 必須 放開 我 ， 要不然 我 沒辦法 去 找 水 。 」 她 猶豫 了 。 「 你 會 回來 ， 對 吧 ？ 」 「 對 啊 ， 對 啊 ⋯⋯ 我 會 回來 。 」 「 確定 喔 ？ 」 「 欸 ， 對 啦 ， 確定 。 」 她 放開 他 ， 他 往後 跳 了 一 步 ， 她 用 乞求 的 眼光 望 著 他 。 湯姆 跑 著 離開 。 他 告訴 自己 ， 他 會 為 她 帶來 她 需要 的 水 ， 不過 之後 呢 ， 他 就 要 走 了 。 他 走進 屋 內 ， 一 股 濃烈 的 貓尿味 撲鼻 而 來 ， 他 環顧 四周 ， 在 火 已 熄滅 的 爐子 旁 ， 有 一 隻 老 狗 捲成 一 團 ， 正在 睡覺 。 湯姆 走上前 去 ， 看到 在 狗兒 的 四 條 腿 之間 ， 還 有 一 隻 非常 老 的 貓 ， 毛 都 被 蛀光 了 。 這 兩 個 老 傢伙 在 為 彼此 取暖 。 他 走過 牠們 身邊 ， 在 桌 上 拿 了 一 只 玻璃杯 ， 打開 水龍頭 給 杯子 注滿 水 ， 又 走回來 。 牠們 依然 沒有 動 。 湯姆 彎下 腰 ， 他 看清楚 了 牠們 還 活 著 ， 因為 牠們 還 有 在 呼吸 ， 不過 兩 隻 應該 都 聾 了 。 而且 牠們 冷 得 發抖 。 湯姆 放 了 一些 木柴 到 爐子 裡 ， 並且 重新 點燃 爐火 。 然後 ， 他 帶 著 那 杯 水 回到 院子 裡 ， 現在 天色 幾乎 已經 全 黑 ， 有點 難 找到 來時路 。 「 婆婆 ， 您 在 哪裡 啊 ？ 」 「 這裡 ， 孩子 。 這裡 。 」 他 協助 她 喝水 。 她 現在 比較 冷靜 了 ， 不再 試圖 用 鉤子 似的 手指 緊抓 著 他 不 放 ， 眼睛 也 不再 瞪 得 那麼 大 了 ， 於是 湯姆 也 不再 覺得 害怕 。 她 望 著 他 看 了 一會兒 。 「 你 真是 個 好心 的 小 男孩 啊 。 」 他 望 向 別 處 ， 有點 不好意思 。 「 我 跟 您 說 ， 我 覺得 我 沒辦法 一 個 人 獨力 把 您 背 到 屋子 裡 ， 必須 去 找 人 來 幫忙 。 」 「 如果 用 手推車 呢 ？ 」 湯姆 嘆 了 口 氣 。 「 好 ， 可以 。 我 來 試試 看 。 」 這 位 女士 的 個子 很 嬌小 ， 幾乎 沒 什麼 重量 ， 不過 他 還是 花 了 很 大 的 功夫 ， 因為 她 的 味道 非常 難聞 ， 他 完全 不 想 觸碰到 她 ， 尤其 是 她 的 後面 ， 她 的 裙子 全 濕透 了 。 打從 昨天 晚上 就 沒辦法 爬起來 上廁所 ， 她 會 上 在 褲子 裡 是 很 正常 的 ， 他 心想 。 儘管 如此 ， 還是 一樣 ， 還是 很 令 人 作嘔 。 要是 喬絲 在 這裡 ， 她 就 會 知道 該 怎麼 做 ， 在 她 的 工作 中 ， 她 會 遇到 幫 人家 梳洗 的 狀況 ， 她 甚至 還 用 嘻笑 的 語氣 跟 他 說 過 幾 次 ， 關於 她 被 派去 那些 老人家 裡 的 故事 ， 是 些 有點 糟糕 的 故事 。 不過 喬絲 啊 ， 她 經常 很 惡劣 地 取笑 別人 。 湯姆 找到 了 一 張 防水布 ， 他 用 防水布 把 老太太 包起來 ， 成功 地 把 她 拉到 手推車 上 ， 一路 把 她 推到 前庭 。 他 在 門廊 的 台階 上 坐下來 ， 好 讓 呼吸 恢復 正常 。 就 著 屋 內 的 燈光 ， 他 發現 這 個 老太太 比 他 原本 以為 的 還要 老 ， 她 的 樣子 看起來 像是 有 一百 歲 了 。 光 是 想要 輕輕 碰 她 ， 她 就 很 可能 會 馬上 在 他 面前 死掉 ， 年老 而 死 ， 要不然 ， 也許 是 飢餓 而 死 ⋯⋯ 她 還 真 瘦 。 他 跑進 屋 內 ， 找到 一 塊 放 在 桌 上 的 隔夜 麵包頭 ， 拿回來 遞給 她 。 老太太 急切 地 把 麵包頭 送到 嘴 裡 ， 可是 這 塊 麵包頭 十分 硬 ， 硬 到 她 沒有 辦法 咬下去 。 「 得 把 這 塊 麵包 浸 在 水 裡 ， 好 讓 它 變軟 。 這 一 堆 的 狀況 ， 讓 我 不 記得 把 牙齒 放到 哪裡 去