生下 六 位 皇子女 ： 亮子 內 親王 　久安 三年生 ， 好子 內 親王 　 久安 四年生 ， 守覺法 親王 　久安 六年生 ， 以 仁王 　仁平 元年生 ， 式子 內 親王 　 久壽 元年生 ， 休子 內 親王 　 保元 二年生 。 另外 ， 還 有 生下 圓惠法 親王 的 坊門局 ， 以及 並 未 生子 但 仍 受到 殊寵 的 諸多 女性 ； 只 侍寢 一 夜 的 對象 ， 更 是 多 不勝 屬 。 登上 皇位 後 ， 宣旨 中 納言 藤原公能 的 女兒 忻子 入宮 ， 冊封 為 女御 。 保元 元年 ， 升為 中宮 。 翌年 保元 二年 ， 藤原公教 的 女兒 琮子 也 入宮 ， 冊封 女 御 。 不過 ， 忻子 和 琮子 都 未 生下 一 兒 半 女 。 忻子 住在 宮 裡 的 承香殿 ， 琮子 則 住在 梅壺 。 據聞 ， 天皇 鮮少 上 她 二 人 的 殿所 。 此外 ， 天皇 還 迷戀 男色 ， 這 也 是 導致 後來 平治 之 亂 的 原因 之 一 。 陰陽 亂序 ， 男歡女愛 的 錯亂 ， 御所 中 的 詭異 氣氛 ， 就算 不 是 伏魔殿 ， 也 絕非 清淨 、 端正 的 殿所 。 在 這樣 的 環境 下 ， 讓 滋子 進 宮 ， 其 前途 不 是 再 清楚 不過 的 嗎 ？ 立刻 就 會 遭到 天皇 和 周 遭 男女 的 毒手 蹂躪 ， 最後 弄得 身心 俱 毀 。 清盛 如此 認為 。 時子 最終 的 期盼 是 滋子 登上 中宮 的 位子 。 可是 ， 面對 御所 裡 爾虞我詐 、 勾心鬥角 的 世界 ， 誰 又 能 充當 滋子 的 後盾 ， 讓 她 得以 勇敢 面對 嫉妒 和 陰謀 的 挑戰 呢 ？ 不 ， 這些 都 不 管 。 只要 一 想到 純真 、 無垢 的 滋子 將 成為 大家 私下 公認 行徑 放蕩 的 天皇 的 禁臠 ， 清盛 就 坐立難安 。 如果 可以 ， 清盛 不 想 把 滋子 讓給 任何 人 。 然而 ， 憑 他 只 是 一 個 播磨 守國司 的 身分 ， 如何 能 左右 御所 裡 的 人事 ？ 他 只 能 默默 看 著 事情 如何 推移 。 想到 這裡 ， 清盛 就 覺得 無法 忍受 。 相反 的 ，時子 卻 從 這 一 天 開始 ， 彷彿 清醒過來 似地 忙著 活動 。 不僅 留意 滋子 的 動靜 ， 也 為 平家 一 門 開始 勾畫 未來 。 這時 的 時子 早 被 稱呼為 母親 大人 ， 必須 照顧 的 孩子 共有 九 人 。 除了 小松谷 的 兩 個 孩子 ， 還 有 元服 後 改名 宗盛 、 知盛 、 重衡 的 三 個 男孩 ， 他們 分別 是 十二 歲 、 七 歲 和 兩 歲 。 平時 由 乳父 照料 ， 在 六波羅 起居 ， 有事 時 ， 才 到 西八 條 找 母親 。 以 宗盛 為首 的 三 個 男孩 ， 都 是 時子 親生 的 兒子 。 不過 ， 這 個 家 的 嫡男 是 重盛 ， 心 中 縱有 不平 、 不滿 ， 也 只 能 往 肚 裡 吞 。 而 三 個 男孩 的 教養 問題 ， 時子 早已 決定 不過 問 。 相對的 ， 女孩子 全 留在 時子 身邊 ， 平安無爭 地 相處 過日 。 這 也 是 時子 為 彌補 自己 姊弟 離散 所 自願 負起 的 責任 。 此刻 ， 圍繞 在 西八 條 時子 身邊 的 女孩 ， 包括 八 歲 的 節子 ， 四 歲 的 德子 ， 三 歲 的 盛子 和 剛 出生 不久 的 登子 ， 共有 四 人 ； 事實 上 ， 還 有 一 位 已經 出閣 的 紀子 。 不過 ， 只有 德子 和 登子 是 時子 親生 。 清盛 在 外邊 生 的 女兒 ， 也 都 帶回 府邸 由 時子 扶養 。 從 當初 決定 這 件 事 開始 ， 時子 就 決心 不 去 追問 細節 。 前不久 ， 節子 剛 進 這 個 家 。 一 天 ， 和德子 、 盛子 三 人 玩 著 遊戲 。 婆婆 池禪尼 宗子 難得 上門 造訪 。 「 偶爾 想來 看看 孫女 。 不 知 有沒有 打擾 你們 ？ 」 現在 回想 起來 ， 她 顯然 是 來 看 節子 的 。 大概 從 侍從 那兒 聽到 西 八 條 府邸 又 多出 一 個 女孩子 的 事 ， 於是 藉著 到 寺廟 上香 的 理由 ， 繞道 過來 看看 。 果然 ， 婆婆 盯 著 侷促 不安 的 節子 ， 問 時子 道 ： 「 這 女孩 是 哪裡 來 的 ？ 我 以前 沒 見 過 她 啊 ！ 」 「 是 ， 我 還 未 向 您 稟報 。 她 叫 節子 。 當初 生下 她 時 ， 因為 身體 孱弱 ， 所以 寄養 在 鄉下 。 比德子 大 四 歲 。 」 「 哦 ， 是 這麼 一 回 事 啊 ！ 」 婆婆 說 著 ， 在 榻榻米 上 挪動 膝蓋 ， 靠近 時子 身邊 ， 低聲 問道 ： 「 時子 夫人 ， 這麼 說來 ， 節子 小姐 真是 你 親生 的 囉 … … 」 宗子 為 免 孩子 聽到 ， 特意 以 袖口 掩嘴 。 時子 瞪大 眼睛 ， 一時 不 知 如何 回答 。 想 隱瞞 又 不能 在 婆婆 面前 撒謊 ， 考慮 的 結果 她 說 ： 「 這 個 嘛 ， 母親 大人 ， 節子 確實 是 時子 親生 ， 不 ， 又 好像 不 是 … … 」 時子 歎 口 氣 ， 「 記 不 清楚 了 。 」 她 慢慢 地 回答 。 池禪尼 聞 言 先 是 一 驚 ， 接著 ， 她 緊盯 著 時子 裝糊塗 的 臉 。 最後 ， 只 見 她 眼尾 擠滿 了 皺紋 ， 一 臉 滿足 地 微笑 說道 ： 「 回答 得 妙 啊 ！ 不愧 是 時子 夫人 。 」 時子 和 宗子 的 這 段 對話 ， 沒 多久 就 在 平 家族 門 內 傳 了 開來 ， 也就是說 ， 時子 夫人 是 誠心誠意 接納 孩子 。 就 連 下人 都 說 ， 身分 不便 公開 的 孩子 ， 只要 送到 西八 條 就 沒 錯 。 然而 對 時子 來 說 ， 有 一 件 事 是 至今 讓 她 感到 深深 虧欠 的 。 那 就 是 長女 紀子 的 事 。 這 孩子 在 時子 嫁到 六波羅 時 ， 已經 和 重盛 兄弟 一起 住在 小松谷 。 雖然 同住 一 棟 府邸 ， 但 紀子 從未 與 重盛 兄弟 一起 出現 過 ， 時子 也 是 很 長 一 段 時間 都 沒有 發現 紀子 的 存在 。 第一 次 見到 紀子 ， 是 時子 嫁來 平家 隔年 的 端午節 。 宮 中 雖 已 廢除 端午 節慶 ， 但 不管 哪裡 的 武家 ， 都 還是 以 菖蒲葉 包裹 艾草 掛 在 樑 上 驅邪 避凶 ， 並 遵循 擣杵 年糕 與 大家 分食 的 習俗 。 就 因 宮 中 廢節 ， 武家 更 應 好好 慶祝 不可 。 時子 振奮 精神 ， 帶 著 向 老乳母 學習包 的 粽子 ， 前往 小松谷 探視 男孩子 們 。 那 年 確實 是 久安 二 年 。 三月 時 ， 娘家 的 時信 府邸 才 剛 毀於 祝融 ， 時子 記得 當年 自己 才 二十一 歲 。 兩 個 男孩子 的 食量 應該 不 小 吧 ！ 時子 讓 乳母 提 著