清盛 是 在 治承 五年 閏二月 去世 。 這 幾 年 天候 特別 差 ， 作物 不 結實 ， 京都 的 百姓 預料 這 幾 年 的 飢饉 將 更加 嚴重 。 因此 ， 政事 必須 呈現 新 氣象 ， 於是 照例 更改 年號 ， 七月 十四日 起 改元 養和 。 飢荒 的 情形 依然 不 見 好轉 。 傳說 有 人 因為 沒有 食物 而 剝開 家 裡 的 牆壁 ， 從 壁土 中 取出 稻稈 放入 口 中 咀嚼 。 消瘦 衰弱 致死 的 人 與日俱增 。 有 為 了 喝 一 口 水 在 爬 往 河 邊 的 途中 力竭氣絕 的 人 ， 有 到 田 裡 偷摘 冒芽 的 蔬菜 而 被 打死 的 人 ， 有 食用 路 旁 污物 導致 罹 病 痛苦 而 亡 的 人 … … 到處 都 是 死骸 ， 塞滿 道路 ， 整 個 京都 瀰漫 著 腐臭味 ， 悽慘 的 情狀 令 人 不忍 目睹 。 儘管 事態 如此 ， 在 上位者 依舊 如昔 度日 ， 也 一樣 舉行 任命 官員 的 儀式 。 平氏 的 家臣貞 能 獲賜 筑 前 與 肥 後 兩 國 ， 率軍 向 西 出發 ， 鎮壓 九州 的 叛亂 。 這 日 又 有 非常 罕見 的 大赦 。 在 治承 三 年 遭 判 流放 之 罪 的 人 都 被 召回 。 松殿 ││ 也 就是 藤原基房 ， 在 前年 就 已經 從 備前國 回到 京都 。 這 次 則 是 琵琶 妙手 的 太政 大臣 妙音院 師長 ， 和 按察 大納言 資賢 ， 分別 從尾 張國 、 信濃 同時 回 京 。 這些 人 都 是 因為 昔日 在 法皇 近側 而 遭 流放 。 現在 法皇 東山再起 ， 於是 他們 得以 風光 地 回 京 。 回 京 後 ， 師長 和 資賢 一起 去 法皇 的 皇宮 。 許久 不 曾 問候 ， 法皇 很 高興 見到 他們 ， 想起 師長 曾經 彈奏 過 「 還城樂 」 ， 於是 要求 資賢 ： 「 如何 ？ 長久 住在 簡陋 的 鄉野 ， 郢曲 等 早 就 忘光 了 吧 ？ 就 唱 一 首 今樣 來 聽聽 吧 ？ 」 資賢 開始 打拍子 。 他 被 流放 的 地方 是 信濃 ， 實際 上 待 過 那裡 之後 ， 他 將 原本 的 歌詞 「 聽說 木曾路川 在 信濃 」 ， 即興 改為 「 如今 在 信濃 看到 的 木曾路川 」 。 法皇 相當 滿意 。 想到 和 法皇 一樣 喜歡 相同 音曲 的 人 ， 今後 已 能 齊聚一堂 ， 如 往昔 般 盡情 吟唱 流行 的 今樣 歌 ， 大家 都 欣喜 莫名 。 「 簡直 像 在 作夢 一樣 。 」 同年 夏天 ， 時子 因為 連日 無法 成眠 ， 而 將 面向 庭院 的 拉門 打開 ， 在 那兒 納涼 直至 深夜 。 這 夜 她 舒暢 地 漫步到 階梯 附近 。 今晚 是 由 百合 站 在 背後 用 團扇 幫 她 搧風 。 時子 回頭 說道 ： 「 該 睡覺 了 。 」 百合 忽然 走到 她 的 旁邊 ， 小聲 地 說 ： 「 丹後局 暗中 派來 使者 。 」 仔細 一 瞧 ， 有 位 女房 就 蹲 在 走廊 角落 。 時子 有點 迷惑 。 不過 既然 是 丹後局 的 使者 ， 就 姑且 頷首 同意 。 法皇 被 幽禁 在 鳥羽殿 時 ， 照顧 法皇 生活 起居 的 是 位 高齡 的 老嫗 。 為了 彌補 窘境 ， 又 加派 一 位 女房 。 此 人 本名 高階 榮子 ， 麗質天生 且 才情 橫溢 ， 很 快 就 獨佔 了 法皇 的 寵愛 ， 在 宮 中 隱然 擁有 一 股 勢力 。 時子 和 她 只有 一面之緣 。 時間 大概 是 在 法皇 回到 法住寺 、 時子 去 問安 當時 。 那時 丹後局 非常 高興 且 謙恭 地 向 她 問安 。 「 請 恕 我 多言 。 家母 曾 擔任 二 位 尼 的 妹妹 、 已故 建春 門院 之 乳母 ， 而且 還是 平正盛 的 女兒 ， 和平氏 家族 可 說 是 緣分 很 深 ， 請 您 多多 指教 。 」 初次 見面 聽 她 這麼 說 ， 時子 也 毫無 不悅 的 感覺 。 「 有空 也 來 西 八 條 走走 。 」 自己 也 態度 親切 地 應對 。 深夜 前來 的 使者 說 是 丹後局 的 女房 ， 自報 姓名為 會津 。 「 丹後局 本 應該 親自 來 的 。 如 您 所 知 ， 主人 她 自覺 目前 模樣 醜陋 ， 只好 失禮 地 以 書信 代替 ， 由 我 送來 。 」 傳達 上述 的 口信 後 ， 就 捧出 裝信 的 匣子 。 時子 早 就 聽說 ， 丹後局 因 得 法皇 寵愛 目前 有孕 在 身 ， 今年 秋天 將 會 產 子 。 「 哦 ││ 丹後局 身體 健康 嗎 ？ 半夜 要 你 過來 ， 也 辛苦 你 了 。 」 時子 邊 慰藉 女房 ， 邊 靠近 燈火 處 瀏覽信 的 內容 ， 頓時 心 裡 如 波濤 洶湧 。 這 可 是 大事 一 件 。 丹後局 親筆 所 寫 的 信 中 言及 ， 這 幾 天 鎌倉 的 中原 親 能 送來 書信 ， 向 法皇 奏明 ， 期望 源賴 朝 和平 家 能 和睦 相處 ， 源平 兩 家 一起 攜手 保護 朝廷 及 國家 ， 因此 想 探悉 平宗盛 的 想法 。 什麼 ？ 那 個 流放 者 賴朝 想 和 我 平家並肩 保護 皇室 ？ 時子 受到 巨大 的 衝擊 。 調息 一會兒 後 ， 時子 平靜 地 說道 ： 「 會津 ， 我 已經 知道 信 的 意思 了 。 不過 ， 茲事體大 ， 我 無法 決定 。 等 和 宗盛 商量 後 再 來 答覆 。 」 當場 就 讓 會津 回去 。 不過 ， 激動 的 心情 久久 無法 平復 。 當年 僥倖 保住 一 命 的 賴朝 勢力 日漸 增大 ， 現在 關東 一帶 盡 是 他 的 勢力 範圍 。 不過 ， 在 平家 的 眼 中 看來 ， 那 只不過 是 地方 上 另 一 個 豪族 勢力 的 抬頭 。 而且 ，時子 對 送 親筆信 給 丹後局 的 鎌倉 中 原親 能 沒有 好感 。 此 人 的 家世 不明 ， 不過 學問 篤實 ， 和 弟弟 大江廣元 都 在 朝廷 服務 ， 擔任 齋院 次官 。 由於 俸祿 低 、 家計 窘迫 ， 聽說 一 件 狩衣 都 連 穿 三 個 月 。 由於 有 人 引介 ， 時子 曾 讓 他 教授 西八 條 的 女兒 們 漢籍 入門 。 親能 人品 佳 又 熱心 ， 女孩 們 都 和 他 親近 ， 尤其 是 登子 整 天 纏 著 親能 ， 曾 讓 時子 擔心 不已 。 去年 ， 治承 四 年 的 十二月 六日 ， 嫁給 藤原隆房 且 已 生子 的 登子 不 知 何故 ， 突然 來到 西八 條 。 剛好 ， 也 有 來自 六波羅 的 使者 稟告 時子 ， 親 能 突然 出奔 到 鎌倉 。 登子 聽到 這 個 消息 ， 瞬間 眼 中 閃 著 淚光 ， 呆立 了 一會兒 。 據說 親 能 幼年 時 是 由 相模 國住民 扶養 ， 當時 就 和 賴朝 有 親密 的 交往 。 出仕 後 ， 似乎 和 賴朝 依然 暗中 書信 往返 。 賴朝 對 親能 及 其 弟 大江 廣元 的 學識 非常 敬佩 ， 希望 自己 的 陣營