在 福原 將 守貞 親王 召到 皇上 面前 ， 大家 一起 快樂 打毬 的 日子 ， 同樣 是 皇弟 ， 是否 大家 也 該 和睦 往來 ？ 就 在 轎子 的 搖晃 中 ， 抵達 了 四 宮 尊成 親王 所在 的 藤原範季 府邸 。 由於 藤原 擔任 過鎮 守府 將軍 及 右 大臣 兼實 的 家司 ， 住宅 頗為 豪華 氣派 。 因為 是 戰爭 的 時期 ， 門口 也 有 守衛 。 尊成 親王 交給 範季 之 女 範子 及 其 夫婿 平時子 之 弟 法勝寺 的 執行 能 撫育 ， 一直 在 他們 府邸 長大 。 明子 下轎 後 ， 稍微 整理 一下 衣裝 ， 並 深深 吸 了 一 口 氣 。 雖然 每 個 家族 糾紛 難 勉 ， 但 在 範季家 卻 頗為 棘手 ， 一 不 小心 說錯 話 ， 恐 將 引起 紛爭 。 被 稱為 怪人 的 主人 範季 ， 由於 兄長 範兼 早逝 ， 於是 將 其 遺子 範光 、 範子 和 兼子 三 人 帶到 府裡 養育 。 範季 迎娶 平教盛 之 女 教子 為 第三 任 妻子 ， 生下 一 位 女兒 。 由於 範季 的 周 遭 有 人 討厭 平家 ， 因此 一年到頭 小 風波 不斷 。 其中 一 人 是 範季 擔任 家司 的 主家 兼實 。 當 範季 要 娶教子 為 妻 時 ， 遭到 他 的 極力 反對 。 不過 ， 範季 絲毫 不為所動 。 另外 一 人 則 為 能 之 妻 範子 。 她 也 沒有 什麼 特別 的 理由 ， 就 只是 無故 討厭 平家 。 大概 是 不 喜歡 和 僅有 一 棟 之 遙 、 卻 仍 在 同 一 屋簷 下 的 平家 教子 共同 生活 吧 。 今日 平家 武將 知盛 之 妻 明子 來訪 ， 這 偏向 平家 的 範季 府邸 ， 到底 是 誰 會 出來 迎接 ？ 思及 此 ， 明子 顯得 有點 忐忑不安 。 這裡 的 庭園 花草 修剪 整齊 ， 由 男僕 帶領 進入 的 房間 ， 可以 看到 清澈 的 水池 。 明子 的 心 中 想 著 ， 如果 是 能  就 好 了 。 突然 耳際 傳來 凌亂 的 跫音 ， 出現 的 人 是 範子 。 明子 曾 和 能 在 西八 條 見 過 幾 次 面 ， 和 範子 倒是 初次 見面 。 明子 離開 鋪 著 墊子 的 地方 ， 和 範子 進行 初 見面 的 問候 ， 然後 陳述 二 位 尼 的 口諭 。 「 今天 我 是 准后 派來 的 使者 治部 。 」 先 自 報 名號 ， 接著 詢問 親王 的 健康 情形 ， 然後 再 取出 准后 恩賜 的 糕點 。 範子 在 明子 說明 時 ， 完全 不 看 她 一 眼 ， 視線 始終 移 向 遠處 。 後來 才 看 了 一 眼 高 腳盤 上 的 糕點 ， 然後 睜大 眼睛 問明子 。 「 忽然 送來 這麼 難得 一 見 的 東西 ， 究竟 有 何 企圖 ？ 」 有 何 企圖 ？ 剛剛 不 就 說 是 問候 了 嗎 ？ 明子 有點 不悅 ， 但 盡量 以 輕快 的 口吻 說明 ： 「 准后 是 個 仁慈 的 人 ， 始終 掛念 當今 皇上 三 位 皇弟 的 事 。 藉 這 次 的 機會 ， 她 說 以後 要 常常 送來 一些 罕見 的 東西 。 有時候 兄弟 聚 在一起 玩耍 ， 皇上 也 會 更 有 信心 的 。 」 明子 緩緩 說出 ， 而 範子 的 聲音 突然 變大 。 「 我 真的 不 太 了解 。 親王 今年 已經 四 歲 了 ， 我 不 記得 之前 准后 有 送 過 什麼 落雁 之類 的 糕點 ││ 只有 今天 ， 還 說 是 問候 ， 一定 是 別有用心 吧 ？ 」 「 你 說 的 話 真是 出人意料 啊 。 企圖 什麼 的 說法 ， 未免 太過 失禮 。 准后 所 考慮 的 是 ， 今後 在 四宮 的 成長 期間 ， 大家 能 緊握 著手 ， 互相 協助 。 准后 的 出發心 都 是 掛念 著 全 國 的 百姓 啊 。 」 「 治 部卿 ！ 你 說 的 漂亮話 未免 過於 虛偽 。 京都 時局 動亂 不安 ， 可 不 是 悠閒品 嘗 甜糕點 的 時候 。 恕 我 說 句 無禮 的 話 ， 意思 是 不 是 也 在 暗示 ， 萬一 有事 時 ， 各 宮 一定 要 跟隨 著 平家 呢 ？ 」 範子 如此 犀利 的 質問 ， 令明子 驚愕到 瞬間 無法 言語 。 就 在 沉默 的 時刻 ， 迴廊 中 響起 啪達 的 腳步聲 ， 一 位 看似 親王 的 小孩 突然 出現 在 兩 人 面前 。 孩子 一 看到 眼前 的 高 腳盤 ， 立刻 粗魯 地 坐 在 盤子 前面 ， 範子 還 來不及 制止 ， 他 立刻 將 排成 山形 的 落雁 頂端 的 一 朵 花 放入 口 中 。 親王 直 翻 白眼 ， 硬 把 糕點 吞下去 ， 接著 要 再 伸手 拿下 一 朵 花 的 時候 ， 範子 豎起 眉毛 連忙 制止 。 「 你 在 做 什麼 ？ 」 猛然 拍打 親王 的 手 。 頓時 親王 大聲 哭 了 起來 ， 聲音 響徹 整個 房間 。 高腳盤 也 同時 倒下 ， 糕點 散落 滿 地 。 範子 面紅耳赤 ， 連聲 呼喚 好像 是 乳母 的 名字 。 等到 那 人 一 出現 ， 便 把 親王 交給 她 。 然後 範子 收拾 散落 滿 地 的 糕點 ， 頭 也 不 抬 ， 只 是 嘴巴 微 開 地 說 ： 「 真是 抱歉 了 。 」 面對 如此 場面 ， 明子 也 束手無策 ， 於是 默默 行禮 後 就 即刻 離去 。 棄 都 前 夜 (一) 通常 ， 准后 外出 要 先 勘輿 ， 選擇 無 凶災 的 日期 、 時辰 及 方位 。 若 有 公務 ， 時子 會 照 做 ， 但是 去 自家人 那兒 ， 時子 就 省略 勘輿 ， 想到 就 直接 前去 拜訪 。 今天 因 想 早點 看到 可愛 的 孫子 ， 所以 省略 勘輿 ， 興沖沖 抱 著 菊花 的 落雁 （ 糕點 ） 到 閑院 的 皇宮 。 時子 的 孫子 人數 ， 已 多 到 連 名字 都 記 不 得 。 不 知 何故 ， 時子 對 當今 皇上 尤為 疼愛 ， 只要 有 一陣子 不見 就 非常 想念 。 幸虧 今日 擔任 乳母 的 是 五 子 重衡 之 妻 輔子 ， 她 立刻 避開 閒雜人等 ， 將 時子 迎接到 皇上 的 房間 。 「 啊 ！ 您 來 的 正好 ， 皇上 現在 心情 有點 不 好 。 」 然後 ， 從 時子 的 手 中 領取 高腳盤 ， 拿給 皇上 看 。 皇上 看 了 一 眼 ， 點頭 說道 ： 「 好 漂亮 喔 ！ 」 輔子 就 拿 一 小 塊 放入 皇上 的 口 中 。 「 我 還 想 再 吃 。 」 皇上 才 六 歲 ， 由於 自幼 就 繼承 皇位 ， 因此 乳母 們 訓練 他 帝王 的 教養 是 ： 需不 流露 感情 ， 也 不要 多言 ， 凡事 都 不 輕易 流露出 喜怒哀樂 的 表情 ； 而且 又 被 加諸 繁多 的 禁忌 ， 時子 有時 也 十分 同情 他 。 最近 皇上 常常 牙痛 ， 哭鬧 不已 ， 乳母 們 盡量 不 讓 他 看到 甜點 。 只有 今天 例外 ， 特別