他 已故 的 父皇 相似 。 」 明子 也 不甘示弱 地 說道 ： 「 二宮 守貞 親王 也 是 個 好 孩子 。 容貌 俊秀 、 有禮 ， 將來 應 是 輔佐 皇上 之 良肱 。 」 時子 口頭 嘉獎 了 知盛和明子 對 親王 教養 有功 。 不過 ， 當 明子 說到 三 宮 和 四宮 時 ， 時子 不由得 皺起 眉頭 。 雖說 是 准后 私下 派遣 使者 前往 ， 但 年老 的 外祖父 無法 阻止 孫子 到 河 邊 玩耍 ， 這 也 未免 太 無能 了 。 明子 也 毫不 隱瞞 地 直言 ， 四宮 府邸 的 人 說話話 中 帶 刺 ， 對 平家 充滿 了 敵意 。 時子 驚訝 地 說道 ： 「 哎呀 ， 竟然 還 有 打 親王 的 手 這 種 事 。 」 之後 就 不再 說 下去 了 。 「 有 句 話 我 不 知 該不該 說 … … 」 明子 猶豫 了 一下 ， 繼續 說道 ： 「 雖 是 突然 拜訪 ， 親王 竟 沒 穿 正式 和服 。 」 時子 更加 驚訝 的 說道 ： 「 那麼 ， 他 是 只 穿 一 件 平常 的 便服 囉 ？ 」 時子 目瞪口呆 ， 好一會兒 無法 言語 。 心情 恢復 平靜 之後 ， 時子 不 覺得 紅 了 眼眶 。 「 失去 父皇 的 親王 真是 可憐 。 為了 不 讓 天皇 和 守貞 親王 覺得 寂寞 ， 我們 要 好好 守護 他們 。 」 說完 和 明子 對望 了 一 眼 。 不 知 範子 為何 如此 直言 不諱 。 兩 人 想 了 一會兒 ， 都 認為 ： 「 不 知 何故 ， 夫婦 兩 人 似乎 感情 不睦 。 」 不過 ， 這 也 只 是 女人 們 私下 交談 的話 ， 不 知 真實 情況 究竟 如何 。 會 讓 時子 說出 這 種 話 的 ， 也 只 有 明子 一 人 。 平常 時子 都 告誡 家族 女眷 要 謹言慎行 ， 「 不要 背地裡 道人 長短 」 。 不過 ， 有時 時子 也 有 想 撒嬌 的 心情 ， 想 將 自己 的 心事 告訴 親近 的 人 。 這 晚 兩 人 促膝 閒話家常 。 明子 突然 警覺 ： 「 時間 已 不 早 。 該 告辭 了 。 」 說完 就 要 起身 。 「 今晚 你 就 住下 。 最近 時局 紛擾 ， 夜行 甚為 危險 。 就 派 個 侍從 告知 家 裡 吧 。 」 時子 留明子 過夜 。 明子 曾 在 西八 條 的 府邸 為 時子 服務 ， 時 稱 「 南 御方 」 。 她 很 熟悉 這裡 的 一切 ， 於是 勤快 地 幫 時子 整理 被褥 ； 然後 自己 到 隔壁 房間 ， 拉張 帳榻 躺下來 。 在 黑暗 中 閉目 ， 鎮 上 的 聲音 遠近 依稀 可 聞 。 每當 一 人 獨處 時 ， 明子 的 眼前 必定 浮現 丈夫 知 盛 的 身影 。 他 現在 在 哪裡 ？ 戰事 已經 開始 了 嗎 ？ 還是 正 往 戰場 去 ？ 身體 的 情況 如何 ？ 一 想起 這些 ， 明子 就 無法 成眠 ， 輾轉 反側到 寅時 。 迷迷糊糊 中 ， 覺得 帳榻 的 另 一 側 有時子 的 聲音 和 旁人 的 奔跑聲 。 明子 急忙 跳起 ， 小跑步 往 前 一 看 ， 時子 在 百合 的 協助 下 正 穿上 上衣 ， 一 見明子 ， 臉色 泛青 地 說道 ： 「 聽好 喔 ！ 明子 。 聽說 前天 出征 的 我軍 ， 從 昨晚 至 今晨 全體 返回 京都 。 」 時子 顫聲 說道 ： 「 聽說 資盛 在 宇治 、 重衡 在 勢 多 ， 一 見 敵人 大軍 就 不戰而退 。 只有 知 盛 和 加賀 住民 大田 兼定 在 粟津 交戰 ， 但 未 能 取勝 。 他 比 資盛 、 重衡 的 軍隊 晚 一 步 ， 今日 清晨 就 會 返回 京都 。 」 說完 急忙 站起來 ， 在 房 裡 不安 地 踱步 。 「 竟然 會 有 這 種 事 ！ 明子 ， 你 說 不 是 不 該 有 這 種 事 ？ 」 時子 全身 顫慄 不已 ， 一直 重覆 同樣 的 話 。 從 她 的 模樣 ， 看 得 出 她 所 受到 的 衝擊 是 前所未有 的 。 而 明子 則 驚嚇 到 當場 趴倒 在 地 。 「 一定 是 哪裡 弄錯 了 。 聽說 知盛 所 率領 的 一千 騎 ， 乃 我軍 所 誇耀 的 精銳 。 我 不 認為 他們 會 輸 ， 一定 是 弄錯 了 。 」 「 不 ， 使者 是 盛國 ， 應該 不會 騙 我 。 總之 ， 把 宗盛 叫來 。 百合 ！ 百合 ！ 派 使 者 到 六波羅 把 宗盛 叫來 。 」 看到 時子 已 六神無主 ， 無法 言語 ， 明子 突然 想到 自己 家 裡 的 事情 。 「 百合 ， 母親 大人 就 拜託 你 了 ， 我 要 趕快 回家 。 你 到 前面 的 警衛室 請求 增加 警護 人員 。 」 再三 吩咐 後 ， 她 把 在 一 旁 等待 的 轎子 叫來 。 如果 官軍 敗戰 的 消息 是 真 的 ， 那 敵人 將 如 河水 決堤 般 湧向 京都 。 那麼 ， 即使 得 要 冒 著 穿越 敵陣 的 危險 ， 明子 也 必須 回到 家 ， 保護 守貞 親王 。 明子 以 必 死 的 決心 乘轎 返 家 。 出乎意外 地 ， 黎明 的 朱雀 大路 寂靜 無聲 。 突然間 看到 人影 閃過 。 不過 ， 不 是 武裝 的 士兵 ， 而是 街民 。 明子 於是 稍 感 安心 。 仔細 一 看 ， 卻 看到 他們 的 車子 滿載 細軟 及 家 中 貨物 ， 一 副 避難 的 樣子 。 官軍 撤退 果然 是 事實 。 或許 京都 不久 即將 成為 戰場 。 思及 此 ， 明子 不 知 今後 該 如何是好 ？ 回到 家 ， 看到 親王 平安無事 ， 明子 一 顆 心 暫時 放下 。 接著 又 擔心 起 知 盛 的 事 。 知盛 要 出征 時 一再 聲明 ： 「 一 要 守護 守貞 親王 ， 二 要 守護 准后 。 」 光 是 守護 守貞 親王 ， 就 讓 明子 動彈不得 。 因此 ， 心急如焚 。 根據 府 內 侍從 的 說法 ， 現在 外面 觸目所及 ， 皆 是 被 趕回 京都 的 士兵 ， 人數 還 在 繼續 增加 ， 現在 女人 走 在 街道 中 也 很 危險 。 在 屋 內 要 窺視 街道 的 動靜 ， 須 透過 木板 套窗 的 節孔 來 觀察 。 現在 可以 看到 ， 只要 有 人 不 小心 把 物品 遺忘 在 大街 上 ， 立刻 就 會 不見 ， 顯然 局勢 已 不安 到 如此 地步 。 明子 心想 ， 如果 能 將 平家 的 人 安置 在 某 個 安全 的 場所 ， 並 派遣 武士 保衛 ， 那麼 就 能 安心 地 看顧 小孩 。 可是 ， 她 一直 沒有 收到 來自 六波羅 的 命令 。 照 這樣 看來 ， 不管 事態 如何 ， 自己 的 身家 安全 必須 由 自己 來 保護 。 但 對手 無 縛雞之力 的 女性 來 說 ， 又 不 太 可能 。 明子 左思右想 ， 始終 想 不 出 好 辦法 。 娘家 的 兄長 藤原兼雅 現在 是 權大納言 ， 且 兼建 禮門院別當 。 明子 曾 有 過 想 投靠 兄長