與 義朝 邂逅 ， 生下 今 若 、 乙 若 與 牛 若 三 個 男孩 後 ， 在 開始 審議 如何 處理 賊軍 義朝 之 遺族 時 ， 為 請求 清盛 赦免 兒子 ， 遂 現身 而 成為 階下囚 。 當時 為了 一睹 常盤 聞名 之 美貌 ， 人群 紛紛 聚集 。 後來 在 六波羅 接受 調查 ， 被 清盛 金屋藏嬌 。 八 歲 、 六 歲 與 二 歲 男孩 中 的 前 二 人 ， 被 送去 寺院 入 佛門 ， 而 最 小 的 牛 若 似乎 在 母親 身旁 待 了 一陣子 。 年幼 的 牛 若 在 此時 見到 的 許多 事物 ， 日後 都 無法 忘懷 。 聽 母親 常 盤言 及 被 稱為 一 門 之 父 的 平清盛 是 仇人 時 ， 牛 若 絲毫 不 覺得 害怕 ， 反而 將 清盛 充滿 溫暖 的 眼神 ， 與 未曾 謀面 的 父親 義朝 之 影像 重疊 。 後來 常盤 懷有 清盛 的 孩子 ， 受 孕吐 所 苦 ， 無法 照顧 牛 若 。 每當 他 一 個 人 無聊 來到 庭院 時 ， 經過 的 清盛 都 會 陪 他 玩 一會兒 。 「 只 有 你 一 個 人 嗎 ？ 好 ， 我 做 個 好玩 的 東西 給 你 玩 。 」 清盛 從 被 砍下 直 放 的 竹子 中 挑選出 一 根 ， 拔出 腰部 的 小刀 ， 東 削 西削 後 ， 不久 就 完成 一 隻 竹蜻蜓 。 「 怎麼樣 ？ 很 棒 的 東西 吧 。 」 清盛 洋洋 得意 ， 雙手 搓 了 一下 軸心 ， 向 空中 放出 。 但 因 竹子 太 大 無法 飛起 ， 砰 的 一 聲 便 落地 。 「 哈 哈 哈 ， 這 隻 竹蜻蜓 做 得 太 不 精細 。 」 哈哈 大笑 時 ， 侍從 前來 ， 清盛 就 隨 他 離去 。 牛 若 握 著 竹蜻蜓 ， 好一會兒 胸 中 都 是 暖洋洋 的 感覺 。 此時 是 平家 的 全盛 時代 ， 府邸 門庭若市 ， 清盛 的 威令 全 國 通暢 無阻 。 從 牛 若 變成 義經 後 ， 依稀 記得 當時 情景 。 牛 若 知道 自己 的 身世 ， 是 在 進入 鞍馬寺 後 。 當時 對 清盛 的 印象 深刻 印入 腦海 ， 作夢 都 想 著 源氏 一 族 也 能 如此 團結 。 不久 後 ， 常盤 產下 一 女 ， 盛國 將 一切 安排 妥當 ， 交給 家臣 充當 乳父母 。 清盛 似乎 將 這 位 取名 能子 的 女兒 安置 在 隨時 可 見 的 地方 ， 每 月 給 乳母 的 錢 分文 未 少 。 父親 清盛 去世 時 ， 在 時忠 的 安排 下 ， 能子 初次 與 家族 見面 ， 那時 已 二十一 歲 。 自能子 懂事 時 起 ， 一直 與 乳母 兩 人 深居簡出 ， 每日 練習 墨書 、 彈 和 琴 ， 沒有 男子 出入 宅邸 ， 活 在 狹隘 的 世界 裡 。 時忠 不覺 生出 憐憫心 ， 遂 讓 她 跟隨 妻 領子 身旁 ， 自此 能子 就 被 稱為 廊 御方 。 能子 雖 繼承 父親 清盛 與 母親 常 盤 的 血液 ， 但 容貌 並 不 出色 ， 且 相當 沉默 寡言 ， 家人 常常 忘 了 她 的 存在 。 常 聽 乳母 提及 自己 的 身世 ， 但 知道 源平 交戰 自己 的 立場 相當 微妙 ， 是 在 平家 棄都 時 。 當時 忠召 喚 她 來 跟前 說道 ： 「 你 是 敵人 義經 之 妹 ， 現在 就 要 做出 決定 。 如果 要 和 我們 一起 去 西國 ， 一 門 中 只有 你 會 被 疑為 奸細 而 受到 監視 。 如果 留在 京都 ， 和平 家 從此 斷絕 關係 。 兩 條 路 任 你 選擇 ， 不用 顧慮 我們 。 」 寡言 的 能子 立刻 回答 ： 「 請 允許 我 隨行 。 長久以來 我 蒙受 父親 大人 無能 回報 之 恩 。 我 曾 聽 過 有關 母親 、 兄長 及 弟弟 之 事 ， 想到 父親 大人 的 恩情 ， 若 留在 京都 加入 源氏 陣營 ， 可謂 不孝 至極 。 「 即使 被 疑為 奸細 ， 只要 我 本身 行 得 正 ， 立刻 就 可 消弭 眾人 的 疑心 。 我 可能 是 個 累贅 ， 但 不論 大家 要 去 何方 ， 都 請 帶 我 一起 去 。 」 簡潔 明瞭 的 回答 ， 時忠 深受 感動 ， 立刻 向 時子 回報 。 「 是 嗎 ？ 雖 非 我 親手 養育 ， 卻 是 個 善良 的 好 孩子 。 」 時子 立刻 欣然 接納 她 。 從此 能子 始終 跟 在 領子 身旁 ， 與 一 門 從 福原 、 大宰府 、 一之谷 流 落到 屋島 ， 但 還是 無法 與 眾人 完全 融合 。 勉強 說起來 ， 是 因 能子 的 主子 領子 有時 對 她 抱持 警戒 ， 不 假 顏色 。 聽說 幼小 的 能子 擅長 書法 ， 清盛 曾 以 筆 、 墨 及 硯 相贈 。 筆 是 狸毛筆 ， 墨 是 松煙墨 ， 硯 則 為 端溪硯 ， 都 是 來自 中國 宋朝 的 舶來品 ， 這些 都 不 是 一般 小孩 得以 擁有 之 寶物 ， 故能子 小心翼翼 地 珍藏 ， 宛如 那些 就 是 父親 大人 清盛 ， 不時 拿出來 欣賞 。 這 次 棄都 之 際 ， 其他 東西 都 捨棄 ， 唯獨 將 這 三 樣 寶物 放入 行李 中 。 就 在 屋島 的 皇宮 取出 觀賞 時 ， 被 領子 發現 。 領子 追根究柢 詢問 來處 ， 說 是 要 借用 便 將 它 取走 ； 口 中 雖說 是 原諒 了 能子 ， 但 自此 懷疑 能子 必 是 從 某 源氏 手 中 取得 。 能子 不 氣餒 ， 依舊 在 領子 身旁 盡心 盡力 。 三月 中旬 ， 彥島本營 的 緊張 氣氛 逐漸 高漲 。 這 股 氣氛 也 傳到 了 皇宮 。 通知 登船 三月 二十日 深夜 ， 從 睡夢 中 醒來 的 廊 御方 能子 ， 察覺 有 人 輕 拉 她 蓋 著 的 上衣 。 在 彥島 的 對岸 、 柳浦 的 臨時 皇宮 ， 能子 睡覺 時 總 在 走廊 鋪上 衣物 ， 躺下 再 蓋上 衣服 。 由於 正殿 的 地面 並排 矮桌 供 天皇 等 尊貴人 等 就寢 ， 躺 在 同 處 的 地上 是 件 失禮 的 事 ， 而且 也 有 其他 女房 睡 在 走廊 ， 所以 能子 始終 這麼 睡 。 眾人 皆 早 睡 ， 此刻 的 皇宮 已 籠罩 在 厚重 的 暗黑 中 ， 只 見得 到 正殿 對面 入口 的 值班室 有如 螢火 般 的 些微 亮光 。 能子 伸手 要 拉 即將 掉落 的 上衣 時 ， 因 碰到 溫暖 的 人手 ， 嚇 得 連忙 起身 。 欄干 的 對側 ， 確實 有 個 人 站 在 庭院 。 對方 噓聲 制止 她 後 說道 ： 「 大將 義經 大人 派 我 送來 書信 。 」 說完 把 折疊 的 紙硬 塞給 能子 ， 立刻 就 消失 在 走廊 下方 。 雖然 是 瞬間 發生 的 事 ， 能子 確實 聽到 是 「 來自 義經 的 信 」 ， 而且 手 上 握 著 好像 是 信 的 東西 。 一切 不 是 在 作夢 。 能子 雙手 摸