憐憫 守貞 親王 ， 說 是 今後 要 將 他 交給 自己 最 信賴 的 人 養育 。 」 不 知 何故 ， 瞬間 明子 覺得 法皇 已經 視 破冒 名 頂替 的 事 。 安德帝 誕生 時 ， 法皇 格外 歡喜 ， 曾 相當 仔細 端詳 。 明子 現在 才 察覺 ， 那時 法皇 真情 流露 似乎 不單 是 為 安撫 平家 ， 而是 真心 疼愛 這 個 孫子 。 棄都 之 際 守貞 親王 五 歲 ， 這 次 祖孫 會面 是 七 歲 ， 僅僅 兩 年 面貌 就 改變 ， 會 察覺 有異 並非 不可思議 。 明子 突然 有 種 想 讓 真相 大白 的 心情 ， 縱使 因此 獲罪 也 不 後悔 。 然而 從 朝廷 的 立場 來 思考 ， 安德帝 平安 可 說 是 可喜 可賀 吧 。 就 在 明子 左思右想 、 不 知 如何是好 之 時 ， 紀子 來訪 的 三 日 後 換恥 使 來訪 。 明子 和 剛好 在 家 的 兄長 兼雅 一起 恭敬 迎接 恥使 。 「 已故 高倉院 的 第二 皇子 守貞 親王 ， 現在 成為 上 西門院 統子 內 親王 的 養子 。 」 此 消息 後 還 有 指示 。 「 治部 卿局 明子 以 守貞 親王 乳母 的 身分 ， 今後 要 為 女院 效勞 。 」 明子 欣喜若狂 ， 疑 是 在 作夢 ， 心 中 忙 向 已故 的 婆婆 二 位 尼時子 報告 此 事 。 上 西門院 是 鳥羽 天皇 的 第二 皇女 ， 與 法皇 是 同 母姊弟 ， 兩 人 感情 十分 和睦 。 承襲 生母 待 賢門院 璋子 留下 龐大 的 莊園 ， 過 著 豐裕 的 生活 ， 又 精通 和 歌 與 音曲 ， 府邸 常 有 飽讀 詩書 的 文人 出入 ， 營造出 風雅 的 氣氛 。 明子 更加 確信 法皇 已經 了然 於 心 。 已故 時子 的 悲願 乃 為 皇統 存留 平家 血脈 ， 光 憑 明子 一 人 之 力 要 完成 實 難 如 登天 ， 遂 先 去 已 變成 守貞 親王 的 安德帝 身邊 ， 幫 他 整理好 行裝 ， 而後 就 去 東洞 院邸 的 女院 御所 。 應 已 在 壇浦 入 水 的 安德帝 就 在 女院 御所 愉快 的 長大 ， 十二 歲 時 獲賜 親王 封號 ， 十四 歲 舉行 元服 儀式 ， 迎娶權 中 納言 藤原基 家女 陳子 ， 生下 茂仁 親王 。 安德帝 進入 女院 御所 時 ， 約定 一生 不得 涉入 政治 ， 遂 於 建曆 二年 依 約定 出家 ， 捨棄 塵世 。 九 年 後 爆發 震憾 全 日本 的 承久 之 亂 。 結果 在 鎌倉 幕府 的 要脅 下 ， 仲恭 天皇 退位 ，後 鳥羽 、 土御門 、 順德 三上皇 遭 放逐 ， 茂仁 親王 即位 ， 成為 後堀河 天皇 。 與 此 亂 無關 的 安德帝 為 協助 十 歲 的 皇子 不得不 執 院政 。 安德帝 當時 四十四 歲 且 已 出家 ， 但 接受 幕府 的 要求 成為 太上 天皇 ， 即後 高倉院 。 始終 跟隨 安德帝 身旁 的 明子 目睹 政變 ， 認為 是 神明 救助 平家 ， 已 達成 時子 的 心願 。 雖然 說來 殘酷 ， 但 心 中 慶幸 壇浦 之 戰 時 由 守貞 親王 李代桃 僵 。 現在 天下 又 要 再 回到 平家 手 中 了 嗎 ？ 明子 雀躍 不已 。 這時 明子 已 七十 歲 ， 再 也 不能 有所 作為 。 而且 後 高倉院 在 主持 院政 僅 兩 年 時光 就 罹病 駕崩 。 明子 祭拜 瞑目 的 後 高倉院 遺體 ， 眼淚 逃逃 湧出 。 後 高倉院 其實 知道 自己 是 安德帝 ， 但 從 無意 詢問 明子 。 只有 明子 獨自 煩惱 若 帝 詢問 時 該 如何 以 對 。 偶爾 明子 會 責備 自己 沒有 讓 他們 母子 兩 人 見面 過於 殘酷 ， 但 一切 挑明 後 ， 事態 會 多 嚴重 誠然 不 敢 想像 ， 只得 維持 原狀 。 後 高倉院 的 血脈 由 已 成 後堀河 天皇 的 茂仁 繼承 ， 知曉 此 事 的 平家 女房 ， 皆 是 守口如瓶 、 值得 信賴 者 。 明子 現已 獲得 四 條 局 的 候名 ， 在 送走 後 高倉院 後 ， 她 打開 自己 房間 內 小 櫥櫃 的 門 ， 向 往故 者 報告 此 事 ， 一心一意 為 後 高倉院 祈求 冥福 。 這時 平家 滅亡 已 三十八 年 ， 明子 還 在 憑弔 一 位 無法 忘懷 的 人 。 平家 棄都 時 ， 匆忙 間 只得 將 知忠 留置 京都 ， 與 守貞 親王 一起 奔走 西國 ， 之後 無 一 日 忘記 知忠 。 明子 將 知忠 交給 知盛 乳母 之 夫 橘 為範 ， 據聞 他們 最初 藏身 於 備後 國太田 。 七 歲 的 知忠 就 在 此 地 成長 ， 後 因 郡 等 的 莊頭 與 守護 起疑心 ， 為 避 人 耳目 到處 流轉 。 最後 回 京都 ， 住在 法性寺 內 的 一 橋 。 萬一 開啟 戰事 時 ， 此 處 可以 成為 要塞 ││ 隱藏 謀叛 之 意 的 知忠 悄悄 招兵買馬 ， 但 表面 上 整 日 吟詩 詠歌 及 吹奏 管弦 為 樂 。 武士 後 藤基清 聞訊 ， 突然 率領 四 、 五十 騎 將 他 圍捕 。 他們 把 聚集 此 處 的 人 視為 違反 恥令 者 ， 而 在 一 橋 的 三十 個 知忠 人馬 竭力 應戰 。 在 京都 的 武士 們 陸續 奔來 支援 基清 ， 不久 就 變成 二千 騎 。 在 一 橋 要塞 內 的 知忠 於 此 戰 中 身 負 重傷 ， 當場 自盡 。 為 範見狀 急奔 過來 ， 流淚 將 知忠 的 屍體 放 在 自己 的 膝 上 ， 頻頻 與 他 的 臉頰 磨蹭 ， 然後 切腹 自殺 ， 與 他 共赴 黃泉 。 處理 這 場 風暴 的 是 賴朝妹夫 藤原能保 ， 戰事 結束 後 ， 他 驅車 來到 府邸 前 的 一 條 大 路 ， 親自 檢視 首級 。 其中 有 二 、 三 人 認出 為範 的 首級 ， 卻 無 人 認識 知忠 。 後 有 人 推測 「 其 母 或許 是 為 八 條 院 服務 的 治部 卿局 」 ， 遂 立刻 迎接 明子 來 認 首級 。 此時 守貞 親王 的 養母 上 西門院 與世長辭 ， 明子 與 親王 一起 寄身 於 八 條院 。 突然 被 召去 認屍 ， 想必 驚異 萬分 吧 。 明子 匆忙 奔去 現場 ， 看到 是 個 未曾 見 過 的 蒼白 年輕 臉龐 。 絲毫 找 不 到 七 歲 分離 時 知忠 那 天真 爛漫 的 表情 。 等 她 平心靜氣 仔細 凝視 時 ， 發現 眉宇 之間 、 鼻樑 側邊 、 大耳垂 等 部位 ， 都 和 知盛 向來 頗為 自豪 的 地方 極為 神似 。 生年 二十 歲 ， 剛好 是 知盛 與 明子 結婚 時 的 年紀 。 當時 知 盛 的 身影 立即 浮現 ， 可 知 眼前 充滿 無限 遺憾 的 頭顱 正 是 知忠 沒 錯 。 明子 立即 當場 放聲 伏泣 。 明子 再三 請求 ， 終 得以 獲得 頭顱 慎重 埋葬 。 她 不斷 請求 知忠 原諒 她 這 個 母親 。 如果 知忠 不 被 遺棄 於 京都 也 一起 去 西國 ， 即使 年幼 就 與 父親 知盛 戰死 ， 總 比 躲藏 十三 年