目前 這 件 事 所 導出 的 結論 也 是 錯 的 。 現在 只 有 一 個 方法 可以 證實 ， 但是 我 不 想 去 做 ！ 」 他 突然 對著 不知所措 的 庫柏西 一 笑 。 「 好 吧 ！ 我 不能 再 這麼 悲觀 ， 當 我 覺得 可以 的 時候 ， 一定 會 告訴 你 。 瞧 ！ 我 的 遊戲 還 沒 完成 呢 ！ 」 他 拉過來 一 張 破損 的 椅子 ， 然後 試試 那 一 把 象牙白 的 割紙刀 ， 庫柏西 先生 吃驚 地 嚥 了 口 氣 ， 彎 著 腰 看 ， 好像 充滿 興趣 ， 幫忙 遞給 褚蘭特 那 瓶 煤煙粉 。 財主 之 妻 曼德森 太太 站 在 她 起居室 的 窗 前 ， 望 著 細雨 紛飛 的 朦朧 景色 。 天氣 突然 變 了 ， 以往 六月 很少 會 有 這 種 情形 發生 。 陰沉沉 的 大海 將 白色 漩渦 捲向 陸地 ， 而 天空 是 一 片 沒有 裂縫 的 陰霾 ， 它 灑下 點點 濕雨 ， 不斷 地 、 孤寂 地 敲打 著 玻璃窗 。 女士 哀戚 地 看 著 外面 冰冷 灰濛 的 景色 。 對 她 這 個 新寡 的 婦人 來 說 ， 這 真 是 一 個 令 人 心痛 的 日子 ， 孤伶伶 地 ， 彷彿 生命 中 沒有 一 個 目標 。 就 在 此時 ， 有 人 敲門 了 ， 她 喊道 ： 「 請 進 ！ 」 她 不自主 地 浮現出 一 個 茫然 的 表情 ， 每當 至極 的 疲累 浸蝕 著 她 的 身心 時 ， 她 都 會 如此 。 女佣 說 ， 褚蘭特 先生 請求 見面 ， 他 很 抱歉 一 大清早 就 來 打擾 她 ， 但是 因為 有 緊急 事故 ， 希望 她 能 接見 他 。 曼德森 太太 答應 了 。 她 走到 鏡子 前 ， 看 著 自己 那 一 張 橄欖色 的 臉孔 ， 神情 掠過 一 陣 痛苦 ， 對 自己 搖搖頭 ， 然後 走向 門 邊 ， 褚蘭特 先生 正好 在 門口 等候 。 她 注意到 他 的 外表 改變 了 ， 看來 他 一 夜 未 眠 ， 臉色 青白 ， 而且 一 種 陌生 的 冷漠 取代 了 以往 略帶 幽默 的 笑容 。 她 立刻 察覺 有 什麼 不對勁 。 「 我 可以 立刻 說明 來意 嗎 ？ 」 當 她 同 他 握手 時 ， 他 這麼 說 。 「 我 要 到 主教橋 趕搭 十二點鐘 的 火車 ， 但是 沒有 先 把 這 件 事情 解決 ， 我 不能 離開 。 這 件 事情 只 關係到 你 ， 曼德森 太太 ， 我 花 了 半 個 晚上 的 時間 完成 它 ， 又 想 了 另外 半 個 晚上 ， 現在 ， 我 知道 我 該 怎麼 做 了 。 」 「 你 看來 非常 疲倦 ， 」 她 友善 地 說 ， 「 要不要 坐下來 呢 ？ 這 張 椅子 很 舒服 。 你 現在 正在 進行 的 工作 想必 非常 忙碌 ， 要是 有 任何 我 可以 回答 的 事 ， 請 你 儘管 問 我 。 褚蘭特 先生 ， 我 相信 你 在 這  所 辦 的 事情 ， 決不 會 讓 我 的 處境 更為難 ， 你 剛才 說 有 事情 要 見 我 ， 一定 是 因為 你 認為 你 應該 這麼 做 。 」 「 曼德森 太太 ， 」 褚蘭特 慢條斯理 地 說 ， 斟酌 他 的 用 字 。 「 如果 我 能 幫忙 ， 我 決不 會 讓 情況 惡化 ； 但是 我 現在 要 做 的 ， 將 會 對 你 不利 ， 我 希望 這 件 事情 只有 我們 知道 。 至於 你 是 不 是 要 告訴 我 ， 你 等一下 再 決定 ， 但是 我 要 誠實 告訴 你 ： 有關於 你 丈夫 死因 ， 我 只 問 你 一 人 ， 以便 決定 要 刊登 或是 取消 其中 一些 除了 我 以外 沒有 其他 人 發現 的 事 。 我 所 發現 的 — 我 已經 證實 的 事 ， 可能 會 讓 你 大吃一驚 ， 甚至 更 糟 ， 但是 要是 你 有 足夠 的 理由 ， 或許 我 會 隱藏 這 一 份 手稿 — 」 他 拿出 一 個 長 信封 ， 放 在 一 旁 的 小 桌子 上 。 「 那麼 有關 它 的 內容 就 絕不 會 見報 。 這 一 份 手稿 ， 包括 了 我 給 我 的 編輯 的 一 張 私人 短箋 ， 然後 是 一 篇 準備 給 《 紀錄報 》 刊登 的 報導 。 你 有 權 拒絕 回答 我 任何 事 ， 要是 你 拒絕 了 ， 我 對 我 僱主 的 職責 ， 就 是 今天 要 把 它 帶到 倫敦 ， 交給 我 的 編輯 去 處理 。 你 知道 ， 我 的 看法 是 ， 假如 只是 出於 我 自己 的 臆測 ， 我 沒有 權利 把 這 一 份 手稿 藏起來 不 報導 ， 但是 ， 假如 我 是 從 你 這  得知 — 我 無法 從 其他 人 身 上 證實 我 剛才 提到 那 一 份 假設 的 可能性 ， 那麼 ， 站 在 一 個 紳士 和 一 個 — 」 他 頓 了 一下 ， 「 希望 你 能 幸福 的 人 的 立場 ， 我 就 不會 去 發表 它 。 在 某 一 方面 來 說 ， 我 不 想 協助 警方 ， 不 知道 你 明白 我 所 說 的 話 嗎 ？ 」 在 他 謹慎 冷漠 的 態度 中 ， 還 透著 一 絲 焦慮 ， 因為 他 看 不 出 她 心 是 怎麼 想 。 她 的 雙手 扭 在 身 前 ， 肩膀 向 後 挺直 ， 一 副 冷硬 的 姿態 ， 和 那 日 在 應訊 時 的 表現 一樣 。 「 我 很 明白 ， 」 曼德森 太太 低沉 地 說 ， 她 深深 吸 了 一 口 氣 ， 繼續 說道 ： 「 我 不 知道 你 究竟 發現 了 什麼 可怕 的 事 ， 或是 有 什麼 假設 ， 但是 謝謝 你 好心 地 跑來 找 我 ， 現在 ， 可以 請 你 告訴 我 嗎 ？ 」 「 還 不能 ， 」 褚蘭特 回答 ， 「 這 是 屬於 報社 的 機密 — 不 知 它 是 不 是 你 的 秘密 ？ 要是 真的 是 你 的 秘密 ， 我 會 把 手稿 交給 你 ， 你 可以 毀掉 它 。 相信 我 ， 」 他 心 突然 湧出 一 股 暖意 。 「 我 非常 厭惡 故作 神祕 ， 我 也 不 是 那 個 製造 神祕 的 人 ， 而且 這 是 我 生命 中 最 痛苦 的 時刻 。 我 要求 你 告訴 我 的 第一 件 事 是 ， 」 他 的 聲音 又 回復到 原來 的 冰冷 。 「 當 你 在 應訊 時 ， 你 說 你 不 知道 為什麼 你 的 丈夫 在 他 生前 最後 幾 個 月 對 你 的 態度 突然 轉變 ， 而且 變 得 非常 不 信任 和 過度 客氣 ， 這 是 真 的 嗎 ？ 」 曼德森 太太 挑高 她 的 眉頭 ， 雙眼 迸出 火燄 ， 倏然 從 椅子 上 站起來 。 褚蘭特 同時 也 起身 ， 從 桌 上 拿起 他 的