反應 便 知道 自己 這 番 話 說 得 極 不 明智 。 威里森 小姐 陷入 極度 的 恐懼 與 懊惱 中 ， 纖弱 的 左手 蜷 在 腿 上 簌簌 抖 著 ， 右手 則 緊抓 著 椅把 ， 臉 上 先 是 一 陣 紅暈 ， 繼而 轉為 蒼白 。 剎時間 ， 戴立許 不得 能 將 話 吞回來 ； 可是 心念 一 轉 ， 顧不得 許多 ， 他 那 追根究柢 的 職業病 又 犯 了 。 事實 通常 得 付出 一些 代價 才 能 獲得 ， 不管 這些 事實 有 多 重要 或 根本 無關 痛癢 ， 反正 付出 代價 的 人 通常 不會 是 他 。 他 聽到 威里森 悄聲 說話 ， 聲音 小 得 他 得 低下 頭 去 才 聽 得 見 。 「 維特 有 他 自殺 的 理由 ， 我們 都 能 了解 。 」 「 可是 要 把 這 種 輕型 輪椅 推 過 崎嶇 的 草皮 ， 上到 懸崖 邊 ， 一定 很 不 容易 。 」 「 維特 有 自己 的 輪椅 ， 樣式 跟 這 種 很 像 ， 可是 更 大 更 重 ， 而且 他 也 不用 走 陡坡 上海岬 。 我 知道 內陸 有 一 條 小徑 通到 窄小 的 下坡路 ， 取道 那邊 也 可以 到 懸崖 上 。 可是 即使 如此 ， 對 丹尼 來 說 還是 很 不 容易 ， 不管 他 走 哪 條 路 ， 都 得 費力 推上 半 小時 。 你 不 是 想 跟 我 談 白德理 牧師 的 事 嗎 ？ 」 「 如果 那 不會 讓 你 太 難過 的話 。 你 似乎 是 他 生前 最後 見到 的 人 ， 他 一定 是 在 你 離開 小屋 不久 後 死 的 ， 因為 第二 天 早晨 惠森 太太 發現 屍體 時 ， 他 身 上 還 披 著 聖帶 。 通常 他 聽完 告解 後 ， 會 立刻 脫下 聖帶 的 。 」 接著 是 一 陣 靜默 ， 威里森 小姐 彷彿 在 下 某 種 決定 。 然後 她 說 ： 「 牧師 的確 跟 往常 一樣 把 聖帶 拿下來 了 ， 他 赦免 我 的 罪 後 ， 便 立刻 取下 聖帶 ， 摺好 放 在 椅把 上 。 」 自從 在 醫院 被 擺 過 烏龍 後 ， 戴立許 怎麼 也 沒 料到 自己 會 再度 遇上 這 等 震驚 的 事 ， 他 知道 自己 聽到 一 句 很 重要 的 話 ， 雖然 只 抓到 一點 端倪 ， 尚未 見 頭緒 ， 但 已 聽得 他 全 身 血液 逆轉 了 。 他 極力 故 做 輕鬆 地 說 ： 「 那麼 白德理 牧師 在 你 走 後 又 把 聖帶 披回去 囉 ， 他 為什麼 要 那樣 做 呢 ？ 」 也許 有 人 幫 他 把 聖帶 圍上去 吧 ！ 可是 這 種 有待 查證 的 想法 不能 隨便 亂講 。 威里森 靜靜 地 說 ： 「 我 猜 又 有 別的 患者 去 看 他 ， 這 是 最 合理 的 解釋 。 」 「 他 該 不會 又 披上 聖帶 做 晚禱 吧 ？ 」 戴 立許 努力 回想 幼年 時 ， 父親 偶而 客串 教區 牧師 舉行 晚禱 的 情形 ； 可是 只 能 模糊 地 想起 父子倆 在 風雪天 ， 困在 小 屋子  的 景況 。 記得 自己 那時 半 無聊 半 興奮 地 看 著 打 在 窗 上 的 狂 雪 ， 父親 則 穿著 保溫褲 、 夾克帽 及 毛 帽子 ， 靜靜 唸 著 手 中 的 黑色 小本禱文 ， 父親 那時 當然 是 沒 圍 聖帶 的 。 威里森 小姐 說 ： 「 才 不會 呢 ！ 老 牧師 只有 在 主持 聖禮 時 才 會 圍 聖帶 ， 何況 他 已經 做 過 晚禱 了 ， 我 到 的 時候 他 剛好 快 唸完 經 ， 我 還 跟 著 他 一起 唸 最後 一 段 經文 。 」 「 可是 如果 在 你 之後 又 有 人 來 ， 那麼 你 就 不 是 最後 見到 他 的 人 。 你 聽到 他 的 死訊 時 ， 有沒有 把 這 件 事 告訴 任何 人 ？ 」 「 我 應該 說出來 嗎 ？ 我 覺得 不 需要 ， 如果 那 個 人 不 願 說 ， 我 也 不 想 惹 麻煩 。 除了 你 之外 ， 沒 人 覺得 聖帶 有 什麼 重要 ； 如果 有 人 持 同樣 的 想法 ， 一定 會 引起 臆測 的 ， 可是 既然 沒有 人 這樣 想 ， 那 就 算了 。 戴立許 先生 ， 多 依頓 的 閒言閒語 已經 夠 多 了 ， 也許 這 是 在所難免 ， 可是 … … 可是 這 實在 不 是 什麼 好事 。 如果 當晚 除了 我 還 有 別人 去 做 告解 ， 那 也 只是 那 個 人 跟 白德理 牧師 之間 的 事 ， 跟 別人 無關 。 」 戴立許 說 ： 「 可是 第二 天 早上 白德理 牧師 還 披 著 聖帶 呀 ， 那 表示 他 死 的 時候 ， 訪客 可能 也 在 現場 。 果真如此 ， 那 人 不 是 應該 先 找 醫療 人員 來 幫忙 嗎 ？ 」 「 那 個 訪客 也許 判定 白德理 牧師 已經 斷氣 ， 救 不 活 了 ， 只 想 讓 老 牧師 安詳 地 坐 在 椅子 上 ， 自己 則 悄悄 地 走掉 。 老 牧師 應該 不會 認為 這 是 一 種 罪行 吧 ？ 你 也 不能 說 這樣 算 犯罪 啊 ！ 也許 這樣 很 無情 ， 但 也 不一定 得 大聲 張揚 ， 不 是 嗎 ？ 」 戴立許 心想 ， 如果 來訪 的 人 是 醫生 或 護士 ， 那 就 有得 爭議 了 。 威里森 小姐 是否 在 暗示 什麼 ？ 看到 有 人 病倒 ， 第一 個 反應 當然 就 是 找 幫手 ， 或 至少 先 確定 牧師 是 不 是 死 了 ， 除非 那 人 很 清楚 白德理 死亡 的 原因 。 可是 威里森 小姐 似乎 並 未 朝 這 方面 去 想 。 為什麼 ？ 難道 她 應該 這樣 想 嗎 ？ 年邁 多 病 的 白德理 牧師 本 就 來日 無 多 ， 而 他 也 確實 死 了 ， 這 種 自然 又 無可 避免 的 結果 ， 何必 多 費 猜疑 ？ 戴 立許 問到 死亡 的 確切 時刻 ， 卻 聽到 威里森 溫和 絕然 的 回答 說 ： 「 我 想 在 你 的 工作 中 ， 確切 的 死亡 時間 向來 相當 重要 ， 所以 你 會 在 上頭 計較 ， 然而 在 真實 生活  ， 這 點 真的 很 重要 嗎 ？ 我 覺得 重要 的 是 死 的 時候 安 不 安詳 。 」 戴 立許 彷彿 可以 看到 屬下 們 鉅細靡遺 地 記錄 受害 者 的 一切 ， 他 覺得 威里森 小姐 剛才 那 一 番 話 ， 正 是 一般人 對 警務 工作 的 想法 。 他 很 想 把 這 件 事 告訴 警務署長 ， 可是 繼而 想到 ， 這 可 不比 一般 警察 之間 的 閒聊 ， 搞不好 他 還 會 因此 丟官 哩 。 更 糟 的 是 ， 他 發現 威里森 小姐 正 是 那 種 少有 的 誠實 證人 ， 這 種 人 最 是 難搞 。 她 的 剛正 不阿 與 道德 良心 ， 比 審訊 時常 遇到 的