上 ， 這 個 行為 使 神經 科學家 大 感興趣 ， 因為 ││ ﹁ 它們 開始 囉 。 ﹂ 瑞奇 說 。 果然 如此 。 這些 黑點 開始 從 死去 的 兔子 身 上 飛起 ， 我 立即 明白 原來 我 的 理論 不 正確 ， 既 沒有 停留 不 走 的 ， 亦 無 馬上 離開 的 。 三 朵 黑雲 同時 整齊 地 起飛 ， 這 個 行為 看起來 完全 不 像 是 隨機 而且 是 受到 控制 的 ， 它們 各自 旋轉 了 一陣子 後 便 合併為 一 。 陽光 照射 在 閃爍 的 銀灰雲 上 ， 兔子 則 動 也 不 動 地 躺 在 地 上 。 於是 群集 快速 離開 ， 朝向 沙漠 飛去 ， 它 在 地平線端 縮小 ， 一轉眼間 就 消失 無形 。 瑞奇 看 著 我 ， ﹁ 你 覺得 如何 ？ ﹂ ﹁ 你 有 一 個 脫逃 的 奈米 機械 群集 ， 有些 白癡 給 了 它 自我 能量 及 自立 的 能力 。 ﹂ ﹁ 你 認為 我們 可以 把 它們 找回來 嗎 ？ ﹂ ﹁ 不能 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 就 我 所 看到 的 ， 完全 沒有 這 個 可能性 。 ﹂ 瑞奇 嘆 口 氣 ， 搖搖頭 。 ﹁ 但是 你 必定 可以 殺死 它 、 剷除 它 。 ﹂ ﹁ 可以 嗎 ？ ﹂ ﹁ 絕對 沒 問題 。 ﹂ ﹁ 真的 嗎 ？ ﹂ 他 面 露 喜色 。 ﹁ 絕對 可以 。 ﹂ 我 是 真心 的 。 我 認為 瑞奇 太過 誇大 自己 所 面臨 的 問題 ， 他 並 未 好好 地 全盤 思考 ， 亦 沒有 盡力 來 處理 這 件 事 。 我 有 自信 能夠 以 最 快 的 速度 消滅 這 群 逃跑 的 群集 ， 預計 最 遲 在 明天 拂曉 之前 可以 處理 妥當 。 我 對 我 的 敵人 知道 得 太少 了 。 第6 天 10:11 AM　 現在 回想 起來 ， 有 一 件 事情 我 是 對 的 ： 我們 必須 知道 兔子 是 怎麼 死 的 。 當然 我 現在 知道 原因 了 ， 也 知道 兔子 為什麼 會 被 攻擊 ， 然而 初 到 實驗室 的 第一 天 ， 我 可是 一點兒 也 不 知道 究竟 發生 何 事 ， 也 無法 猜出 真相 。 在 那 時候 沒有 人 可以 。 連 瑞奇 也 不行 。 甚至 是 茱莉亞 亦然 。 在 群集 離開 後 十 分鐘 ， 我們 都 在 儲藏室 裡 。 全體 人員 聚集 此 處 ， 情緒 十分 緊張 且 焦慮 ， 他們 望 著 我 把 無線電 通話機 掛 在 腰際 ， 並 戴上 耳機 。 耳機 上 還 裝有 攝影機 ， 固定 在 左 耳 上方 位置 ， 不過 得 需要 一 段 時間 才 能 清晰 傳送 錄影 畫面 。 瑞奇 說 ： ﹁ 你 真的 要 出去 嗎 ？ ﹂ ﹁ 是 的 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 我 要 知道 兔子 是 怎麼 死 的 ， ﹂ 我 轉向 其他 人 ， ﹁ 有 人 要 跟 我 出去 嗎 ？ ﹂ 沒有 人 動作 。 巴比 盯 著 地板 ， 兩 手 插 在 口袋 裡 ； 大衛 快速 地 眨 眼睛 ， 把 頭 轉開 ； 瑞奇 則 在 檢視 他 的 指甲 。 蘿西 發現 我 在 看 她 ， 搖搖頭 說 ： ﹁ 不可能 ， 傑克 。 ﹂ ﹁ 為什麼 不行 ， 蘿西 ？ ﹂ ﹁ 你 自己 看到 了 ， 它們 正在 打獵 。 ﹂ ﹁ 是 嗎 ？ ﹂ ﹁ 看起來 絕對 是 。 ﹂ ﹁ 蘿西 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 我 對 你 的 訓練 不 該 只有 這 種 程度 ， 應該 比 現在 更 好 ， 群集 怎麼 可能 打獵 ？ ﹂ ﹁ 我們 親眼 看見 的 ， ﹂ 她 倔強 地 抬起 頭 來 ， ﹁ 這 三 群 都 在 獵食 ， 而且 協調 得 很 好 。 ﹂ ﹁ 但是 怎麼 可能 ？ ﹂ 現在 輪到 她 皺眉頭 了 ， 看起來 十分 困惑 ， ﹁ 你 在 問 什麼 ？ 這 不 是 神秘 的 事情 ， 代理人 可以 互通 訊息 ， 而且 每 一 個 都 能夠 產生 電訊號 。 ﹂ ﹁ 沒 錯 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 這 個 訊號 有 多 大 ？ ﹂ ﹁ 嗯 … … ﹂ 她 聳聳肩 。 ﹁ 有 多 大 ， 蘿西 ？ 它 不可能 很 大 ， 因為 代理人 只 是 人類 頭髮 的 百分之一 粗 ， 它 無法 產生 很多 訊號 的 ， 對 嗎 ？ ﹂ ﹁ 這 是 事實 … … ﹂ ﹁ 而且 電磁波 的 減弱 是 根據 半徑 的 平方 ， 沒 錯 吧 ？ ﹂ 每 個 學生 在 高中 物理 都 曾 學 過 。 當 你 從 電磁波 中心 往 外 離開 時 ， 它 的 強度 衰退 得 很 快 ， 而且 是 非常 快速 。 這 表示 每 一 個 代理人 只 能 跟 它 的 緊鄰 溝通 ， 無法 跟 二十 碼 或 三十 碼 以外 的 代理人 互通 訊息 。 蘿西 的 眉頭 皺 得 更 緊 了 ， 所有 的 人 都 眉頭 深鎖 ， 很 不 自然 地 彼此 對望 。 大衛 咳 了 一 聲 ， ﹁ 那 我們 看到 的 是 什麼 ？ ﹂ ﹁ 你們 看到 一 個 幻覺 ， ﹂ 我 很 堅定 地 說 ， ﹁ 你們 看到 三 個 群集 獨立 運作 ， 因此 認為 它們 是 協調 一致 的 ， 然而 它們 並 不 是 如此 。 我 非常 確信 你們 所 相信 的 其他 事情 也 不 是 真 的 。 ﹂ 我 對 群集 的 了解 不 多 ││ 有 很多 我 也 不 相信 ， 例如 我 不 相信 群集 會 繁殖 。 我 想 瑞奇 和 其他 人 必定 是 嚇呆 了 才 會 有 此 想像 ， 畢竟 ， 排放 至 環境 中 的 五十 磅 原料 確實 可以 解釋 所 看到 的 三 個 群集 ││ 以及 數十 個 其他 的 群集 ︵ 我 猜 每 一 個 群集 是 由 三 磅 的 奈米 顆粒 構成 ， 這 大約 是 一 個 大 蜜蜂 群集 的 重量 。 ︶ 至於 這 個 群集 表現出 的 有 目的 行為 ， 是 低階 程式 設計 預期 的 結果 ， 並 沒有 什麼 好 擔憂 的 ， 而且 我 不 認為 群集 彼此 會 協調 合作 ， 這 根本 就 是 不可能 的 事 ， 因為 電磁場 太 弱 了 。 我 也 不 認為 群集 具有 如 瑞奇 說 的 適應 能力 。 我 已經 見識 過 太多 機器人 執行 某 個 作用 ││ 像是 合力 推 著 一 個 箱子 在 房間 內 跑 ││ 旁觀 者 都 將 它 解釋為 有 智慧 的 行為 ， 但是 事實 上 ， 機器人 是 愚笨 的 ， 只 被 寫入 很少 的 智能 ， 而 那些 合作 行為 是 偶然 發生 的 。 很多 行為 看起來 都 比 實際 上 來得 聰明 ︵ 就 像 查理 經常 說 的 ， 瑞奇 應該 感謝 上帝 讓 人類 有 這 個 缺點 ︶ 。 最後 ， 我 真的 不 相信 群集 是 有 危險性 的 ， 而且 不 認為 三 磅 的 奈米 顆粒 會 對 任何 東西 造成 威脅 ， 即使 是 對 兔子 亦然 。 我