總是 被 修長 而 長髮 烏黑 的 女孩 吸引 ， 她們 眼 中 藏 著 只有 他 能 讀懂 的 潛質 。 愛莉榭 是 其中 最 美 的 ， 她 膚色 淡茶 ， 披肩 的 濃髮 令 艾力克 心跳 加速 ， 口 中 流涎 。 艾力克 是 在 週末 母親 和 哈維 去 緬因州 海邊 度假 時 碰到 愛莉榭 的 。 艾力克 說服 父母 讓 自己 留守 家 中 ， 他 算準 哈維 不 想 帶 他 同行 。 他們 把 各 種 規矩 貼 在 冰箱門 上 ， 艾力克 保證 會 乖乖 遵守 。 他們 離開 後 一 小時 ， 艾力克 便 搭上 巴士 ， 到 三 個 半 小時 車程 外 的 紐約州 阿爾巴尼市 了 。 買票 並 不 需要 證件 ， 所以 不會 留下 線索 。 艾力克 幾乎 沒有 喬裝 ， 他 將 頭髮 後 梳 ， 戴 著 稍早 從 跳蚤 市場 買來 的 牛角框 眼鏡 。 眼鏡 戴 了 有些 頭痛 ， 視線 也 稍微 模糊 ， 但 卻 讓 稜角 分明 的 大樓 、 街 邊 、 交通 號誌 、 鏡子 等 ， 變 得 柔和 起來 。 艾力克 搭上 阿爾巴尼 的 公車 ， 到 隨機 挑中 的 海文鎮 ， 只 因為 他 喜歡 那 個 鎮名 。 他 算準 放學 時間 ， 在 海文 高中 附近 徘徊 ， 最後 相中 愛莉榭．杭特 。 艾力克 輕而易舉 地 發動 魅力 攻勢 ， 將 她 從 學校 巴士 邊 拐走 。 她 聞起來 好 香 ， 有如 清新 的 檸檬 ， 春日 的 田野 。 艾力克拉 她 的 手 時 ， 手指 忍不住 顫抖 ， 愛莉榭 回應 著 靠在 他 身 上 。 他 享受 回答 她 的 各 種 問題 ， 掰出 一 個 全新 的 自己 和 假名 — — 卡羅．瓊斯 ， 母親 是 脾氣 火爆 的 南美人 ， 父親 是 會計師 等等 之類 的 。 「 噢 ， 卡羅。 」 愛莉榭 喃喃 喊道 ， 她 帶引 艾力克 來到 一 片 祕境 ， 那 是 她 遠離 日常 世界 ， 編織 夢想 的 地方 。 艾力克 和 她 在 那裡 度過 美妙 的 一 小時 ， 兩 人 以 愛撫 和 熱吻 彼此 探索 ， 然後 是 最後 幾 分鐘 的 無盡 溫柔 。 若 能 拋開 艾力克 的 身分 ， 當 起 真正 的 卡羅 ． 瓊斯 ， 不 知 是 何 滋味 ？ 想到 這裡 ， 艾力克 忽然 莫名 地 悵然 起來 。 有 人 走近 了 ， 艾力克 定住 不 動 ， 豎耳 聆聽 。 那 一瞬 過 後 ， 艾力克 再 也 沒 想 過 要 當 卡羅．瓊斯 了 ， 但 偶爾 會 回憶 愛莉榭．杭特 ， 重溫 當時 的 溫柔 時光 。 艾力克 在 感化院 裡 並 不會 縱容 自己 太 常 幻想 ， 他 知道 慾望 越 強 ， 風險 越 高 ， 他 必須 延後 心 中 的 渴望 。 於是 艾力克 全心 投入 感化院 的 作息 ， 就 像 之前 適應 學校 與 家庭 生活 一樣 ， 雖然 無趣 ， 但 他 甘心 延後 他 的 享樂 。 艾力克 在 感化院 的 那 幾 年 當中 ， 只 有 兩 次 差點 獲取 溫柔 的 感覺 。 第一 次 是 一 隻 天天 跑來 找 艾力克 的 老鼠 。 艾力克 在 某 次 討論會 結束 後 回 牢房 ， 發現 有 老鼠 。 看到 可愛 的 小 老鼠 ， 艾力克 本能 地 想 當場 抓起來 宰掉 。 這 隻 侵入 他 私 領域 的 老鼠 ， 應該 殺掉 才 對 ， 但 艾力克 同時 覺得 小 東西 非常 有趣 ， 看 著 毛茸茸 的 老鼠 ， 艾力克 想像 牠 細小 脆弱 的 骨頭 。 艾力克 興味 盎然 地 看 著 老鼠 在 角落 裡 玩耍 ， 小小 的 腿 在 地上 疾奔 嗅行 。 艾力克 看 著 老鼠 鑽進 洞 裡 不見了 ， 那 洞 好 小 ， 艾力克 沒想到 老鼠 竟然 鑽 得 進去 。 當 晚餐 後 ， 艾力克 從 餐廳 帶回 一 小 塊 起司 ， 將 起司屑 灑到 角落 。 到 了 早上 ， 起司 已經 不見了 。 艾力克 笑 了 笑 ， 感覺 臉 上 肌肉 怪怪 的 ， 原來 他 已經 很 久 沒 笑 過 了 ， 連 最後 一 次 是 什麼 時候 都 記 不得 了 。 接下來 幾 天 ， 艾力克 餵食 老鼠 ， 看 牠 在 角落 裡 亂 跑 ， 很 訝異 小 老鼠 一點 都 沒 變 胖 。 說不定 還 有 其他 老鼠 ： 牠們 全 長 一 個 樣子 。 老鼠 成 了 他 作息 的 一 部分 ， 生活 裡 的 一 環 。 一 天 下午 ， 老鼠 沒 出現 ， 艾力克 苦等 著 ， 在 房 裡 踱步 ， 瞄 著 空無一物 的 窗 外 。 他 試 著 看 書 ， 卻 讀 不 下去 。 房 裡 似乎 少 了 什麼 ， 卻 說不上來 ， 後來 他 突然 明白 是 什麼 了 。 房 裡 感覺 很 — — 空寂 。 這 是 他 此 生 首次 瞭解 寂寞 的 滋味 ， 在 此 之前 ， 寂寞 二 字 對 他 了無 意義 。 艾力克 很 不 習慣 這 種 情緒 ， 便 跳下 椅子 想 離開 這裡 ， 他 當然 走不了 。 艾力克 當天 一 改 平日 的 習慣 ， 直接 就寢 ： 沒 做 一百 下 伏 地 挺身 、 沒 先 讀 一 章 他 偷偷 跟 獄友 買來 的 武術 書籍 、 沒 回想 他 跟 女孩 相處 的 歡樂 時刻 。 艾力克 只是 躺 在 床 上 盯 著 天花板 ， 聆聽 老鼠 的 動靜 ， 卻 什麼 都 聽 不 見 。 第二 天 ， 老鼠 回來 了 ， 艾力克 上完 最後 一 堂 課 回 房 時 ， 發現 老鼠 正在 房 裡 四處 亂聞 。 小 老鼠 突然 站住 不 動 ， 彷佛 感知到 艾力克 的 出現 ， 牠 立身 嗅 著 ， 抽動 的 鼻子 瞄準 艾力克 。 艾力克 向 老鼠 走過去 ， 小 老鼠 動 也 不 動 地 等候 他 過來 。 艾力克 興奮 地 悄悄 靠 過去 ， 想到 自己 也 曾 如此 挨近 貝蒂 ．安 。 女孩 跟 小 老鼠 一樣 ， 壓根 不 知 會 發生 什麼 事 。 他 伸手 輕而易舉 地 抓住 這 隻 囓齒動物 ， 小 老鼠 彷彿 預知 自己 的 命運 ， 準備 犧牲 自己 ， 小 軀體 裡 的 脈搏 貼 在 艾力克 的 手掌 上 輕輕 跳動 ， 老鼠 抽 著 鼻子 ， 扭動 身體 。 艾力克 雖 知 下手 後 會 變 得 寂寞 ， 仍 輕柔 地 捏緊手 ， 尋求 片刻 的 溫柔 。 小 老鼠 在 他 手 中 靜 了 下來 ， 溫柔 轉瞬 即 逝 ， 幾乎 不 曾 存在 。 艾力克 失望 地 將 老鼠 塞入 口袋 ， 趁 上廁所 時 ， 沖入 馬桶 中 。 看到 老鼠 被 水 吞沒 ， 艾力克 並 不 後悔 ， 也 沒有 任何 感覺 。 第二 次 在 感化院 裡 獵取 溫柔 ， 簡直 一敗塗地 ， 而且 還 冒 了 極 高 的 風險 。 此 事 涉及 一 個 叫 桑尼 的 惡霸 。 天涯 何處 無霸凌 ， 學校 操場 上 有 、 走廊 裡 有 、 運動場 有 ， 感化院 裡 當然 也 不例外 。 惡霸 總 有 辦法 造亂 ， 而且 高 矮 胖 瘦 不一而足 。 桑尼 生 得 清瘦 白皙 ， 眼色 湛藍 ， 才 十五 歲 ， 便 已 成