前 的 事 。 阿香 小姐 打扮 得 比 平時 更 漂亮 ， 可能 是 這 緣故 吧 ， 第一 次 看到 阿香 小姐 的 父親 顯得 有點 靦腆 。 「 這麼 大 熱天 還 麻煩 你 跑 這 一 趟 ， 真 不好意思 ！ 就 像 電話 裡 提 過 的 ， 我們 已經 束手無策 了 。 車子 不能 發動 的 原因 ， 我 聽 這 孩子 說 ， 是 因為 我 弟弟 還 想見 你 最後 一 面 。 」 說到 這 孩子 時 ， 父親 隨手 在 小明 的 頭 上 敲 了 一下 。 「 老實說 ， 我 也 很 想 跟勤 告別 。 只 是 ， 我們 的 交往 不 是 很 公開 ， 我 怕 給 你們 家 帶來 不 必要 的 麻煩 。 」 阿香 小姐 說 著 ， 斜瞅 了 勝子 嬸母 一 眼 。 （ 哇 ， 勝子 嬸母 的 臉 好像 權 太 啊 ！ ） 勝子 嬸母 已經 毫不 掩飾 地 露出 一 臉 敵意 ， 彷彿 隨時 都 會 惡虎撲羊 似地 撲 向 覬覦 著 的 獵物 。 那 恐怖 的 表情 ， 我們 大阪人 都 稱 它 做 ﹁ 權太臉 ﹂ 。 勝子 嬸母 的 眼神 ， 從 阿香 小姐 身 上 轉移到 小明 身 上 。 四 目 相交 的 那 一 刻 ， 小明 覺得 背脊 涼颼颼 的 ， 冷不防 打 了 個 寒顫 。 和 勤叔 一起 背 著 勝子 嬸母 到 阿香 小姐 的 店 ， 自己 雖 是 陪同 的 身分 ， 但 看 在 勝子 嬸母 眼 中 ， 等同於 共犯 。 小明 怯怯 地 挪動 身子 ， 躲到 父親 背後 。 「 小明 ， 謝謝 你 還 想到 我 。 我 真的 很 高興 。 」 像是 要 保護 小明 似的 ， 阿香 小姐 站到 他 面前 說 。 雖然 她 的 語氣 很 溫柔 ， 但 也 似乎 在 暗示 小明 ││ 早上 去 過 告別式 現場 的 事 ， 絕對 要 保密 。 小明 立刻 領悟到 這 一 點 ， 當然 ， 小 紙包 的 事 最好 也 絕口不提 。 「 勤 ！ 我 來 了 ││ 」 在 充滿 戲劇性 的 氣氛 中 ， 阿香 小姐 站 在 靈車 後頭 ， 邊 撫摸 鍍金 的 後門 ， 邊 哽咽 地 說道 ： 「 聽到 你 還 在 等 我 … … 我 真的 很 高興 。 」 阿香 小姐 說 著 說 著 ， 假睫毛 下滑 落下 一 滴 、 兩 滴 晶瑩 的 淚珠 。 那 樣子 就 像 電視 連續劇 播出 的 感人 畫面 。 靈車 的 司機 先生 算準 時機 ， 上車 啟動 鑰匙 。 「 喔 ， 引擎 發動 了 。 」 那 一 刻 ， 靈車 猶如 剛 甦醒 的 怪獸 ， 輕輕 地 晃動 了 一下 身子 。 現場 所有 親戚 ， 包括 葬儀社 、 火葬場 的 人 都 齊聲 歡呼 。 但 同 時間 ， 勝子 嬸母 也 「 哇 ││ 」 一 聲 發出 慘叫 。 （ 勤叔 啊 ， 這 未免 太 殘忍 了 吧 ！ ） 看到 哭倒 路 旁 的 勝子 嬸母 以及 略帶 誇耀 神色 的 阿香 小姐 ， 小明 彷彿 又 看到 勤叔 那 似 笑 非 笑 的 表情 。 就算 勤叔 再 怎麼 喜歡 阿香 小姐 ， 也 不能 這麼 對待 勝子 嬸母 啊 ！ 不 是 說 兩 支 牙籤 都 很 重要 嗎 ？ 「 好了 ， 大家 全 都 上車 ！ 一定 要 繞行 圓環 一 周 再 進去 。 」 父親 以 興奮 的 口吻 說 著 。 唉 ！ 弟弟 無情 ， 就 別 怪 哥哥 無義 。 一時 ， 眾人 爭先恐後 搶 著 上 大巴士 ， 只有 勝子 嬸母 抱 著 勤叔 的 遺像 還 蹲 在 路 旁 ， 一 動 也 不 動 。 這 任 誰 看 了 都 不 忍心 吧 ！ 最後 是 母親 招呼 她 到 自己 身邊 坐下 。 母親 和 勝子 嬸母 在 交談 些 什麼 ， 從 小明 的 位子 是 聽 不 到 的 ， 只 見 勝子 嬸母 頻頻 搖頭 。 然而 ， 就 在 大夥 準備 再度 出發 時 ， 像是 從 山坡 上 滑落下來 般 ， 引擎 發出 一 陣 刺耳 的 響聲 ， 然後 靈車 再度 熄火 。 「 這 次 又 怎麼 啦 ？ 」 坐 在 大巴士 前方 的 父親 皺 著 眉頭 。 過 了 一會兒 ， 靈車 的 司機 從 窗戶 探出 上半身 ， 張開 雙手 ， 交叉 做出 × 的 手勢 。 「 又 來 了 ！ 」 大夥 又 再度 下車 ， 圍 在 靈車 旁 。 狀況 和 阿香 小姐 來 之前 一模一樣 ， 引擎 莫名 熄火 。 放 了 手煞車 ， 車子 還是 怎麼 推 都 推 不 動 。 「 勤 ， 別 再 任性 了 。 不要 困擾 大家 ， 這樣 一點 也 不 像 你 啊 ！ 」 阿香 小姐 和 先前 一樣 站 在 靈車 後頭 ， 一邊 輕撫 後 車門 ， 一邊 以 溫柔 的 語氣 說 。 靈車 的 司機 先生 見狀 ， 再度 上車 啟動 鑰匙 ， 但 這 回 車子 一點 反應 也 沒有 。 「 好 啊 ， 你們 都 看到 了 。 這 女人 根本 沒有用 ！ 」 在 大家 已 累 得 沒有 力氣 說話 時 ， 勝子 嬸母 突然 搶 著 發言 。 當場 ， 所有人 的 視線 都 集中 在 她 身 上 。 「 外表 雖然 還 能 看 ， 但 說 到底 ， 還 不 就是 酒店 裡 上了年紀 的 女人 ？ 那 死鬼 怎麼 可能 真的 看上眼 。 」 聽到 這裡 ， 阿香 小姐 的 臉色 愈來愈 難看 。 人 ， 變臉 的 速度 比 變天 還要 快 ， 小明 還是 頭 一 回 見識到 。 「 你 說 什麼 ？ 像 你 這樣 蓬頭垢面 、 邋裡邋遢 的 模樣 ， 在 家 裡 還 嘮嘮叨叨 ， 勤 怎麼 受得了 啊 ！ 」 「 你 說 ││ 什麼 ！ 」 眼看 勝子 嬸母 就 要 撲上去 ， 母親 說 時 遲 那時 快 ， 伸手 一把 拉住 嬸母 。 可是 ， 很 明顯 的 ， 母親 在 體重 上 略遜一籌 ， 因此 無法 完全 止住 她 。 「 你 這 種 女人 ， 你 再 說 一 遍 ！ 」 勝子 嬸母 使勁 抓扯 阿香 小姐 的 頭髮 ， 而 阿香 小姐 擦 著 荳蔻 的 指甲 就 劃 在 勝子 嬸母 的 臉頰 上 。 就 像 勤叔 生前 說 過 的 ， 果真 有 一 場 腥風血雨 降臨 ， 而且 還是 在 最 不 該 發生 的 場所 爆發 。 「 不 是 這樣 啦 ！ 嬸嬸 ， 不 是 啦 … … 」 小明 沒有 時間 思考 ， 他 衝到 兩 人 中間 ， 企圖 阻止 這 場 紛爭 。 會 引起 這麼 大 的 風波 ， 完全 是 自己 的 責任 。 想到 這裡 ， 他 壓根 沉 不 住 氣 。 「 叔叔 說 過 的 ， 人生 就 像 章魚 燒 ， 你們 兩 個 就 是 那 兩 支 牙籤 ， 不 管 誰 ， 都 很 重要 啊 ！ 不 管 誰 ， 叔叔 都 喜歡 啊 ！ 」 這 句 話 不 知 是否 有 傳到 兩 人 的 耳 裡 ， 但 總之 聚集 的 親戚 們 都 七嘴八舌 ， 各自 解讀 。 「 兩 邊 都 重要 。 」