風 飛揚 。 小明 怯怯 地 往 前 走 了 一 步 ， 擁擠 的 房間 裡 ， 三 名 女人 正 開心 地 圍坐 在 矮桌 旁 。 「 這 是 怎麼 一 回 事 … … 」 看到 眼前 的 光景 時 ， 小明 不禁 脫口叫出 。 那 是 因為 勝子 嬸母 、 阿香 小姐 以及 彌生 小姐 三 個 女人 正 愉快 地 享用 大 碗公 裡 的 涼麵 。 「 是 小明 啊 ！ 」 看到 楞 在 房門口 的 小明 ， 勝子 嬸母 高興 地 招呼 著 。 「 真的 是 你 ， 好 久 沒 看到 了 。 進來 ， 快點 進來 ！ 」 就 在 勝子 嬸母 說話 的 同時 ， 彌生 小姐 也 起身 打開 碗櫥 ， 拿出 一 個 玻璃 小 缽 。 放進 麵湯汁 後 ， 她 又 到 冰箱 裡 拿 了 幾 顆 冰塊 放進去 ， 拿起 筷子 喀拉喀拉 攪拌 了 好一會兒 ， 最後 將 它 放到 矮 茶桌 上 。 看上去 ， 這 三 個 人 好像 很 合得來 。 「 來 ， 到 嬸母 旁邊 來 。 」 勝子 嬸母 拍拍 身旁 的 座位 ， 小明 於是 捧 著 紫菜 一屁股 坐下 。 眼前 的 氣氛 讓 他 很 難 拒絕 。 （ 怎麼 回 事 ？ 究竟 發生 了 什麼 事 ？ ） 小明 一 口 一 口 啜 著 涼麵 時 ， 三 個 女人 就 像 姊妹 那般 感情 交好 地 閒聊 著 。 怎麼 會 這樣 ？ 真 讓 人 不 敢 置信 啊 ！ 「 小明 ， 怎麼 啦 ？ 瞧 你 一 臉 不知所措 的 表情 。 」 「 不過 ， 這 也 難怪 ， 照理 說 我們 三 個 人 應該 是 水火不容 才 對 。 」 勝子 嬸母 和 阿香 小姐 相互 開心 地 說 著 。 「 那 一 天 ， 不 是 小明 你 說 的 嗎 ？ 我 和 阿香 小姐 是 章魚 燒 的 兩 支 牙籤 ， 不管 是 誰 ， 對 你 勤叔 都 很 重要 。 只不過 ， 現在 又 多出 一 支 牙籤 罷了 ！ 」 「 那 不 就 變成 叉子 了 嗎 ？ 」 「 哪 有 人 用 叉子 在 吃 章魚 燒 的 啊 ？ 」 勝子 嬸母 的 話 ， 由 阿香 小姐 接口 ， 最後 是 彌生 小姐 結尾 。 我 簡直 就 像 在 觀賞 「 囉唆 女人 」 （ 日本 的 相聲 團體 ， 由 三 姊妹 搭檔 組成 ） 表演 相聲 一樣 。 「 這 女孩 很 不錯 ！ 難怪 你 勤叔 會 喜歡 她 。 」 勝子 嬸母 一個 勁兒 地 笑完 後 ， 看 著 彌生 小姐 。 「 當時 ， 她 用力 踢 了 車子 後 ， 車子 的 引擎 不 是 就 發動 了 嗎 ？ 小明 ， 你 說 那 是 為什麼 ？ 」 那 是 因為 勤叔 最 想見 的 人 是 彌生 小姐 吧 ！ 小明 心 裡 雖然 這麼 想 ， 嘴 裡 可 不 敢 這麼 說 。 「 她 說 啊 ， 那 不 是 因為 她 來 了 車子 才 發動 ， 而是 我們 三 個 人 都 到齊 了 ， 車子 才 肯 發動 。 」 「 也就是說 ， 在 人生 路 上 的 最後 一 程 ， 你 勤叔 希望 他 的 三 個 女人 都 能 一起 為 他 送行 … … 這 種 說法 倒 也 合理 ， 很 像 你 勤叔 的 作風 。 」 阿香 小姐 邊 盤起 腦 後 的 長髮 邊 說道 。 （ 真 會 說話 。 ） 原來如此 ， 原來 還 有 如此 一 說 。 不過 ， 真相 如何 只有 勤叔 自己 知道 吧 ！ 小明 斜眼 偷瞄 了 彌生 小姐 一 眼 ， 正好 彌生 小姐 也 在 看 著 他 ， 兩 人 眼神 對 個 正著 。 （ 能夠 圓滿 結束 就 好 ， 管 他 真相 如何 ！ ） 彷彿 識破 小明 的 心事 般 ， 彌生 小姐 對 他 悄悄 眨 了 個 眼 。 小明 有些 難為情 地 躲開 她 的 視線 。 就 在 這時 ， 耳 畔 彷彿 傳來 勤叔 的 聲音 ││ 「 小明 ， 人生 就 像 章魚 燒 啊 ！ 」 什麼 嘛 … … 完全 不 懂 ！ 小明 在 心 裡 回答 著 ， 嘴 裡 也 不禁 喃喃 唸 著 ： 「 世間 事 ， 還 真是 不可思議 哪 ！ 」 在 三 個 女人 的 圍繞 下 ， 小明 一 口 接 一 口 用力 吸啜 著 涼麵 。 １ 到 今天 ， 我 還 清楚 記得 芙美 出生 那 天 的 事 。 那 時候 ， 我 在 市立 醫院 的 等候室 裡 ， 不 知 是 在 看 著 NHK 的 人偶劇 還是 什麼 的 。 稍早 時 ， 我 原本 是 一直 守 在 分娩室 外頭 ， 只 是 ， 裡頭 始終 沒有 動靜 ， 而 自己 大概 等 得 無聊 也 就 放棄 了 吧 ！ 父親 非常 緊張 ， 不停 的 在 醫院 大門 口 的 煙灰桶 和 分娩室 之間 來回 跑 著 ， 就 像 時鐘 的 鐘擺 似的 。 「 已經 兩 個 小時 了 ， 趕快 生 啊 ！ 」 「 兩 小時 又 三十 分 。 應該 就 快 了 ， 快 了 。 」 「 都 三 個 小時 過去 了 ， 真的 沒 問題 嗎 ？ 」 每 回 經過 我 面前 ， 父親 就 會 向 我 報告 時間 。 不過 ， 跟 一 個 當時 才 三 歲 大 的 我 發牢騷 ， 應該 也 無濟於事 吧 ！ 由 此 ， 可以 看出 父親 是 多麼 的 期待 。 根據 《 母子 手冊 》 上 的 記載 ， 時間 是 六時 四十五分 。 聽到 看護婦 小姐 （ 當時 是 這麼 稱呼 的 ） 唱名 ， 父親 慌忙 衝到 分娩室 門口 。 短暫 交談 後 ││ 「 太 棒 了 ！ 」 父親 叫 了 一 聲 ， 且 雙掌 用力 一 拍 。 然後 ， 像 在 競走 似的 ， 他 以 奇怪 的 步伐 走回 到 我 身邊 ， 努力 張開 他 細長 的 眼睛 說道 ： 「 俊樹 ， 生 啦 ！ 是 個 女孩子 。 你 有 妹妹 了 。 」 老實說 ， 當時 我 一點 感覺 也 沒有 。 會 意識到 茲事體大 ， 完全 是 因為 我 看到 父親 臉 上 那 超乎 尋常 的 喜悅 表情 ， 極盡 誇張 。 父親 是 個 很 容易 得意忘形 的 人 ， 而且 凡事 愛 開玩笑 。 只要 一 開口 ， 玩笑話 就 說 個 沒完 。 對於 從小 就 把 相聲 當 搖籃曲 在 聽 的 大阪人 來 說 ， 這 也 是 沒辦法 的 事 吧 ！ 可是 這 回 ， 父親 的 臉 上 卻 出現 一 副 就 要 哭出來 的 表情 ││ 不 ， 事實 上 ， 他 眼眶 裏 已經 噙滿 淚水 ， 卻 拼命 還 想要 擠出 笑容 。 最後 是 再 也 忍不住 了 ， 便 拉 著 我 的 手 直 衝出 醫院 的 玄關 ， 站 在 大門 口 ， 大聲 高喊 ： 「 萬 ││ 歲 ││ 」 那 神情 ， 全然 不同於 平日 的 父親 ， 連 我 都 受到 他 的 感染 ， 覺得 應該 要 為 這 件 事 高興 才 對 。 於是 我 也