鑼聲 。 「 聽 ！ 是 鑼聲 ！ 」 老鼠 湘側耳 聽 著 說 。 「 是 送煞 的 ！ 」 阿郎 說 。 「 是 不 是 驅鬼 ？ 」 雄牯 問 。 「 正 是 驅 鬼 的 ， 」 阿郎 說 ： 「 你們 運氣 不錯 ， 走 ， 我們 去 看 ， 這 是 一 場 不錯 的 迷信戲 。 」 「 阿郎 ！ 這 是 送煞 呀 ！ 我們 躲 都 來不及 ， 為什麼 還 要 去 看 ？ 我 祖父母 他們 一 聽到 鑼聲 都 立即 關 窗 閉門 哩 ！ 」 老鼠 湘顫聲 地 說 。 「 送 煞 的 也 是 人 呀 ！ 怕 什麼 ！ 」 阿郎 說 ： 「 關 窗 閉戶 ， 這些 都 是 送 煞 的 那些 人 唬唬 別人 罷了 ， 來 ， 我們 到 渡船潭 去 看熱鬧 。 」 老鼠湘 猶豫 著 。 「 走 呀 ！ 老鼠 湘 ， 阿郎 何時 騙 過 我們 ？ 」 雄牯 說 ： 「 我們 又 怕 過 什麼 來著 ？ 」 兩 個 孩子 隨 阿郎 沿著 河 邊 的 小徑 到達 渡船潭 。 「 待會兒 無論 怎麼樣 你們 都 不要 出聲 ， 也 不要 露面 ， 」 阿郎 說 ： 「 只管 靜靜 地 聽聽 看 ， 有 機會 我 要 戲弄 戲弄 他們 。 」 「 好 ！ 」 雄牯 說 ： 「 你 是 不 是 又 要 裝 鬼 嚇 他們 ？ 」 「 說不定 ， 」 阿郎 說 ： 「 他們 來 了 ， 我們 快 躲入 芒草 中 。 」 鑼聲 越來越 近 ， 緊密 的 鑼聲 中 混有 男人 叱 喝 的 聲音 。 不久 出現 了 兩 把 火 ， 火光 中 依稀 可 辨 有 五 個 人 ， 他們 朝著 渡船潭 直 奔 而 來 。 不一會兒 ， 火光 就 接近 河 邊 了 。 雄牯 從 芒草 中 看過去 ， 但見 一 個 五十多 歲 的 短髮 老人 緊 敲 著 一 面 銅鑼 ， 一 個 四十幾 歲 留平頭 的 男人 提 著 一 個 紅色 小 竹籮 ， 手 裡 拿 著 一 把 火炬 ， 另外 三 個 中年人 各 拿 著 一 枝 掃把 ， 其中 一 個 也 舉 了 一 把 火 。 三 個 人 在 前面 一邊 向 前 奔跑 ， 一邊 用 掃把 朝前 揮打 著 ， 口 中 大聲 地 「 呀 ！ 嗬 ！ 」 叫 著 ， 好像 在 驅趕 著 什麼 東西 。 在 這 寒夜 荒 河 邊 ， 看 這 奇怪 的 送煞 隊伍 ， 真 令 人 毛骨悚然 。 「 好了 ， 好了 ， 停下來 ， 停下來 。 」 那 個 打鑼 的 老人 突然 止步 ， 也 止住 了 鑼聲 ， 喘 著 氣 說 ： 「 我 累死 了 。 」 「 阿金伯 ！ 今晚 的 點心 豐富 不 豐富 ？ 紅包 大 不 大 ？ 」 一 個 拿 著 掃把 的 男人 說 。 「 包 你 滿意 ， 」 那 個 阿金伯 笑 著 回答 ： 「 我 向 那 病家 說 ， 天氣 這麼 冷 ， 如果 點心 不 豐 、 紅包 不 大 ， 只 怕 難以 將 鬼煞 送走 。 」 「 阿金伯 ， 」 另 一 個 男 的 說 ： 「 下 次 撿 溫暖 一點 的 日子 好 嗎 ？ 這 種 錢 雖然 好 賺 ， 可是 在 這樣 夜黑風寒 的 晚上 ， 我 都 有點 害怕 哩 ！ 」 「 怕 什麼 ？ 阿成仔 ！ 」 阿金伯 說 ： 「 我 雖然 送 煞 送 了 一 輩子 ， 就是 不 信 有 什麼 煞 ， 只有 傻瓜 才 信 這些 。 兩 帖 藥 還 不 見 好轉 的 病 ， 就 以為 被 鬼 被 煞 作弄 ， 真是 迷信 得 樹石 都 成 了 神 ！ 」 「 他們 越 迷信 ， 我們 就 越 有 活幹 ， 錢 就 越 多 ， 」 留 平頭 的 男人 把 竹籮 放 在 身旁 說 ： 「 我們 把 這 送 煞 的 儀式 弄得 越 恐怖 ， 他們 就 越 相信 。 」 「 好 啦 ！ 阿土叔 ， 趕快 把 冥紙 拿出來 燒 ， 燒完 就 可以 回去 睡覺 ！ 」 那 個 一 手 拿 火把 、 一 手 拿 掃把 的 人 說 。 「 還 燒 什麼 冥紙 ， 」 另 一 個 手 拿 掃把 的 男人 說 ： 「 把 冥紙 往 河 裡 一 扔 不 就 結 了 ？ 難道 你 還 相信 冥紙 這 種 事 ？ 」 「 我 大頭 阿平 才 不 信 這 一 套 ， 」 那 自稱 大頭 阿平 的 說 ： 「 只是 演 一 幕 戲 就 要 像 那 一 幕 ， 免得 被 人 揭穿 ， 打破 了 飯碗 。 」 這時 雄牯 發現 阿郎 不 知 何時 已經 走開 了 ， 他 感到 害怕 起來 ， 但 又 不 敢 出聲 告訴 老鼠湘 。 「 阿土 ， 把 冥紙 拿出來 燒 吧 ！ 趁 這 機會 取取 暖 ， 喝 幾 口 米酒 ， 吃吃 點心 ， 今天 有 蛋 ， 還 有 烤 魷魚 哩 。 」 阿金伯 說 。 「 待 我 把 氣 喘勻 了 吧 ！ 」 阿土叔 說 ： 「 年紀 大 了 ， 奔 這 一 段 路 ， 已 有點 吃不消 了 。 」 「 咦 ！ 我 的 竹籮子 哪裡 去 了 ？ 」 阿土叔 彎腰 在 地 上 找來找去 說 。 「 你 不 是 提 在 手 上 的 嗎 ？ 」 阿金伯 問 。 「 是 呀 ！ 」 阿土叔 回答 說 ： 「 到 了 這裡 我 就 把 竹籮 隨手 擺 在 地 上 。 」 「 那 就 怪 了 。 」 大頭 阿平 說 著 用 火把 在 附近 照著 。 「 會不會 剛才 爬石 堤防 時 ， 你 放 在 石堤 上 ？ 」 阿金伯 問 。 「 不可能 ！ 」 阿土叔 說 ： 「 我 明明 提到 這裡 了 。 」 「 把 範圍 拉大 一點 找找 看 ， 說不定 你 放遠 了 。 」 阿金伯 說 。 於是 五 個 人 在 附近 找 了 一 圈 。 「 有 了 ， 在 這裡 。 」 突然 大頭 阿平 說 ， 同時 從 草 邊 提起 竹籮 走到 中央 。 「 阿土叔 ！ 我 看 你 真的 是 老 了 ， 離 你 自己 只 有 三 、 四 步 遠 就 看 不 到 了 。 」 阿平 笑 著 說 。 「 … … 」 阿土叔 苦笑 著 接過 竹籃 把 它 擺在 地 上 ， 他 右手 舉 著 火把 ， 左手 把 籮蓋 的 一 邊 輕 推開 一 個 縫 ， 然後 伸手 進去 拿 冥紙 。 突然 他 大叫 一 聲 ， 左手 迅速 地 縮回來 ， 可是 他 的 手指 上 卻 多 了 一 隻 黑色 的 大 毛蟹 。 竹籮 的 蓋子 整個 被 他 急速 抽回 的 手 翻開 ， 另 一 隻 手 上 的 火把 也 墜落 地上 。 在 昏弱 的 火把 下 ， 竹籮 裡 爬出 一 堆 高舉 著 大 雙螯 、 吐 著 泡沫 的 大 螃蟹 。 五 個 人 倏然 被 驚嚇 呆 了 ， 只有 北風 吹 著