以及 指引 方向 的 星辰 。 如果 她 無法 履行 這 個 職責 ， 那麼 她 就 成 了 某 種 怪胎 ， 某 種 與 社會 格格不入 的 可憐蟲 。 」 而 在 現實 上 ， 出身 良好 的 女人 擇偶 機會 有限 ， 又 使得 這 個 問題 更形 嚴重 。 畢竟 ， 就 如同 當時 一 名 觀察家 所 指出 的 ， 她們 能 做 什麼 工作 ， 才 能 「 不 失去 她們 的 社會 地位 ？ 這樣 的 一 位 淑女 ， 就 只 能 當 個 淑女 ， 沒有 其他 的 選擇 。 她 不能 為了 牟利 或 賺錢 而 工作 ， 免得 侵犯 了 那些 以 工作 謀生 者 的 權利 … … 」 實際 上 ， 一 個 未婚 的 上流 階層 女子 ， 可以 利用 她 受 過 教育 的 特質 ， 去 擔任 家庭 教師 。 但 在 一八五一年 ， 已經 有 兩萬五千 名 女性 受雇為 家庭 教師 ， 而且 至少 可以 說 再 也 不 需要 更多 了 。 另 一 個 選擇 就 更 沒 吸引力 了 ： 可以 去 當 店員 、 職員 、 電報員 或 護士 ， 但 這些 職業 更 適合 低 階層 而 有 事業心 的 女人 ， 而 非 社會 地位 早已 確立 的 高貴 淑女 。 如果 一 名 年輕 女子 拒絕 了 這 類 有損 顏面 的 工作 ， 她 的 單身 狀態 就 會 造成 家 裡 頗 大 的 財務 負擔 。 愛蜜莉‧ 道寧 小姐 觀察到 這 種 「 專業 男士 的 女兒 … … 不禁 覺得 自己 對於 辛苦 賺錢 的 父親 是 個 負擔 和 累贅 ； 只要 肯 去 想 ， 她們 必然 知道 自己 造成 了 家人 長期 的 焦慮 ， 而且 只要 她們 不 結婚 ， 那麼 早晚 就 會 在 完全 沒有 準備 也 不 適合 的 狀況 下 ， 被迫 為 生存 而 戰鬥 。 」 簡而言之 ， 父親 和 女兒 都 同樣 感覺到 結婚 的 緊迫 壓力 ， 任何 像樣 的 婚姻 都 行 。 維多利亞 時代 的 人 比較 晚婚 ， 通常 是 在 二十來 歲 或 三十來 歲 ， 但 艾德格‧川特 先生 的 長女 伊麗莎白 已經 二十九 歲 了 ， 是 處於 「 完全 適婚 狀態 」 ─ 表示 有點 過 了 巔峰期 。 因此 川特 先生 自然 注意到 這 位 紅 鬍子 紳士 可能 正 需要 一 個 妻子 。 何況 這 位 紳士 自己 也 表示 他 並非 不 願意 結婚 ， 而是 暗示 因為 忙 於 工作 ， 使得 他 無法 追求 個人 的 幸福 。 因此 沒有 理由 相信 這 位 服裝 考究 、 顯然 頗為 富有 ， 而且 熱中 競技 的 年輕 男子 不會 被 伊麗莎白 吸引 。 基於 此 一 考量 ， 川特 先生 便 刻意 邀請 皮爾思 先生 星期天 到 他 小溪街 的 家 裡 喝 茶 ， 藉口 是 要 討論 皮爾思 先生 那 隻 鬥犬 的 購買 事宜 。 而 皮爾思 先生 則 是 帶 著 幾 分 勉強 地 答應 了 。 皮爾思 受 審 時 ， 法庭 為 了 顧慮 伊麗莎白‧川特 的 感受 ， 因而 沒有 傳 她 出庭 作證 。 但 根據 當時 一般 的 報導 ， 可以 勾勒出 一 個 清晰 的 形象 。 她 中等 身材 ， 膚色 偏 黑 ， 而且 根據 一 位 觀察 者 的 說法 ， 她 的 容貌 「 非常 平凡 ， 完全 稱不上 漂亮 。 」 當時 和 現在 一樣 ， 任何 涉入 醜聞 的 女人 ， 其 美貌 總會 被 新聞 記者 誇大 ， 所以 既然 沒有 人 讚美 川特 小姐 的 外表 ， 大概 就 意味 著 其貌不揚 。 她 顯然 少有 追求 者 ， 例外 的 只有 那些 擺明 想 娶 個 銀行家 女兒 的 野心 男子 ， 而 她 都 斷然 拒絕 ， 對 這 個 狀況 她 父親 也 一定 憂喜參半 。 但 她 必定 對 皮爾思 先生 這 位 「 活潑 、 大膽 ， 容貌 英俊 又 充滿 魅力 」 的 男子 印象 很 好 。 根據 各 方 說法 ， 皮爾思 也 同樣 對 這 位 年輕 淑女 印象深刻 。 一 個 僕人 的 證詞 紀錄 中 提到 他們 第一 次 見面 的 情形 ， 看起來 簡直 就是 維多利亞 時代 小說 的 情節 。 當時 皮爾思 和 川特 先生 和 「 全 城 公認 的 大美人 」 川特 夫人 一起 在 他們 家 後院 的 草坪 上 喝 茶 。 他們 望 著 幾 位 泥水匠 在 後院 裡 耐心 地 砌起 一 座 廢墟 ， 同時 旁邊 有 個 園丁 正在 種植 一 大 片 美麗 的 野草 。 這 種 對 廢墟 建築 的 迷戀 在 英國 延續 近 百 年 ， 此時 已經 是 最後 一 波 ； 當時 仍然 很 流行 ， 每 個 負擔得起 的 人 都 會 在 自家 弄 一 座 廢墟 。 皮爾思 觀察 了 那些 工人 一會兒 。 「 要 弄 什麼 ？ 」 「 我們 想 弄 一 個 水車 磨坊 ， 」 川特 夫人 說 ： 「 會 很 美觀 ， 尤其 有 了 生鏽 的 水車 轉輪 。 你 不 覺得 嗎 ？ 」 「 為了 建 那 個 生鏽 的 轉輪 ， 可 花 了 好 大 一 筆 錢 。 」 川特 先生 不滿 道 。 「 那 是 用 本來 就 生鏽 的 金屬 做 的 ， 省去 好多 麻煩 ， 」 川特 夫人 補充 道 ： 「 不過 當然 啦 ， 我們 得 等 周圍 的 野草 長高 了 ， 才 能 呈現出 恰當 的 景觀 。 」 此時 伊麗莎白 穿著 白色 硬 布裙 出現 了 ， 「 啊 ， 我 的 寶貝 女兒 ， 」 川特 先生 說 著 站起身 ， 皮爾思 先生 也 跟著 站起來 。 「 請 容 我 介紹 ， 這 位 是 愛德華‧皮爾思 先生 ， 這 位 是 小女 伊麗莎白 。 」 「 我 還 不 曉得 你 有 女兒 哩 。 」 皮爾思 說 。 他 彎腰 深深 一 鞠躬 ， 握住 她 的 手 ， 好像 正 要 吻 ， 卻 猶豫 了 。 看到 這 位 年輕 女子 出現 ， 他 顯然 手忙腳亂 。 「 川特 小姐 ， 」 他 說 ， 尷尬 地 放開 她 的 手 ： 「 你 的 出現 讓 我 太 意外 了 。 」 「 不 曉得 這 是 不 是 對 我 有利 呢 。 」 伊麗莎白‧川特 回答 ， 很 快 在 茶桌 旁 坐下 ， 伸出 她 的 手 等 人 把 倒 好 的 茶 遞給 她 。 「 我 保證 ， 完全 是 對 你 有利 。 」 皮爾思 先生 說 。 根據 旁觀者 所 言 ， 他 講 這 句 話 時 ， 臉紅 得 很 厲害 。 川特 小姐 搧 著 扇子 ， 川特 先生 清清 喉嚨 ， 完美 妻子 川特 夫人 則 拿起 一 盤 餅乾 說 ： 「 皮爾思 先生 ， 要不要 嘗嘗 看 ？ 」 「 太 謝謝 了 ， 夫人 。 」 皮爾思 回答 ， 沒有 人 懷疑 他 講 這些 話 的 真誠 。 「 我們 才 在 討論 那些 遺跡 ， 」 川特 先生 說 ， 聲音 有點 太 大 了 ： 「 不過 之前 皮爾思 告訴 我們 他 出國 的 經驗 ， 事實 上 ， 他 才 剛 從 紐約 回來 。 」 這 是 個 提示 ； 他 女兒 機靈 地 接腔 。 「 真的 ， 」 她 說