彥四郎 半 開玩笑 地 合十一 拜 ， 這時 突然 喀啷 響起 一 陣 鐘聲 。 聽起來 似乎 不 是 附近 傳來 的 ， 倒 像是 傳 自 祠堂 裡 的 回覆 ： 「 你 的 祈願 已 確實 收到 了 。 」 彥四郎 楞 了 一下 ， 回過神 來 喃喃自語 說 ： 「 靈巖寺 的 梵鐘 也 有 誤響 的 時候 ， 就 別 太 在意 了 。 」 不料 ， 這 回 可是 從 祠堂 裡頭 清楚 傳出 咚咚 的 鼓聲 。 再 也 沈不住氣 的 彥四郎 跌 了 個 四腳朝天 ， 連忙 一溜煙 地 逃走 了 。 冷靜 ！ 千萬 別 慌 ！ 一定 是 因為 心情 鬱悶 又 喝 了 烈酒 才 會 醉成 這樣 。 彥四郎 一口氣 衝出 銜接 堤防 的 庭院 甬道 ， 這 才 停下 腳步 定 了 定神 。 虧 自己 還 自認 膽識 過人 呢 。 雖然 對 神明 毫無 怨恨 之 心 或 輕忽 之 意 ， 但 那 只是 基於 禮貌 ， 並非 特別 虔誠 。 一定 是 小名 木川 對岸 靈巖寺 的 小 和尚 起來 上廁所 ， 迷迷糊糊 敲 了 鐘 吧 。 最近 江戶市 內 出現 很多 奇怪 的 宗教 團體 ， 有些 甚至 還 邊 敲 大鼓 邊 遊行 ， 一定 是 那 夥 人 半夜 雇 船 進行 什麼 奇怪 的 祈願 儀式 。 彥四郎 抬頭 望 著 漆黑 的 天空 ， 大大 吸 了 口 氣 。 拍掉 身 上 的 泥巴 ， 整整 羽織 的 衣袖 坐好 。 幸虧 正 值 夜深人靜 ， 否則 這 窘態 要是 被 人 看見 ， 不 知道 會 傳成 什麼 樣子 。 他 輕輕 推開 覆 著 檜木板 屋頂 的 大門 ， 進到 宅子 內 ， 再 到 井 邊 喝 了 許多 水 ， 才 回到 離 屋 。 看到 蚊帳 中 母親 側躺 的 瘦小 背影 ， 不覺 一 陣 酸楚 。 母親 一定 是 因為 袒護 自己 這 個 被 離緣 的 兒子 ， 才 會 受到 如此 苛刻 的 對待 。 彥四郎 默默 低頭 賠罪 ， 躺到 母親 旁邊 ， 一 陣 恍若 昏厥 的 睡意 立即 襲來 。 二 「 不 曉得 怎麼 搞 的 ， 昨兒個 晚上 真是 睡死 了 。 原本 想 幫 你 沖杯 茶 ， 卻 像 掉到 井 裡 似的 睡意 襲 人 哩 。 哎呀 呀 ， 真是 太 失禮 了 。 」 母親 一邊 幫彥四郎 刮 著 月代 （ 前額 至 頭頂 間 的 半月形 ） ， 一邊 很 抱歉 地 說 。 與 鄰家 之間 的 夾竹桃 圍籬 滿 開 著 赤紅 的 花 ， 讓 人 看 了 更 覺得 熱苦 。 在 主屋 吃 過 早餐 後 ， 母親 似乎 突然 想到 什麼 ， 便 要 彥四郎 坐到 離 屋 的 外 廊 上 ， 幫 他 剃 起 頭 來 。 「 我 想 留 最近 流行 的 那 種 總髮 （ 不 刮 月代 ， 全部 留長 梳起 的 髮型 ） 。 」 彥四郎 想法兒 婉拒 ， 母親 卻 不許 ： 「 我 不 是 說 總髮 不 好 ， 不過 ， 月代 長滿 前 很 難看 哪 ， 那 就 不 帥氣 了 呀 。 」 桶 裡 的 水 映出 肩 上 繞 著 束衣帶 的 母親 身影 。 幸好 今天 是 個 涼爽 的 陰天 ， 川上 的 風 也 徐徐 吹來 ， 主屋 後院 鳴叫 的 也 不 是 嘈雜 的 油蟬 ， 而是 較 不 刺耳 的 法師 蟬 。 「 喝醉酒 回來 ， 還 勞動 母親 大人 為 我 泡茶 ， 這 也 太 不成 體統 了 吧 。 請 母親 大人 別 再 說 什麼 太 失禮 之類 的 話 了 。 」 「 只有 你 的 話 還 說得過去 ， 可是 對 客人 真的 太 失禮 了 呀 。 」 彥四郎 聽 了 一頭霧水 ， 想 了 一 想 才 問 ： 「 母親 大人 是 說 客人 … … 」 「 我 是 不 認得 啦 ， 不過 看 他 派頭 像 個 大 老闆 。 是 不 是 你 在 夜攤 認識 的 呀 ？ 」 母親 大概 是 把 夢 跟 現實 搞混 了 吧 。 不過 ， 看起來 像 大 老闆 的 人 和 自己 一起 回來 ， 這 夢 也 算是 個 吉兆 。 「 隔 著 蚊帳 看 不 清楚 ， 不過 身型 肥胖 ， 看 著 很 像 惠比壽大 黑天 （ 七 福神 之 一 ， 財神爺 ） 呢 。 」 彥四郎 不 知 該 怎麼 回答 。 母親 一定 是 為 乏 人 照顧 的 我 擔心 吧 。 一定 是 日有所思 ， 才 會 夜 有所 夢 。 彥四郎 一 思及 此 ， 便 無法 一笑置之 。 於是 信口 胡謅 說 ： 「 啊 ， 那 位 姓 伊勢屋 ， 是 在 日本橋 那邊 開 錢莊 的 。 多半 剛 從 小 妾家 出來 ， 正 要 回家 途中 吧 。 酒量 極好 ， 就 是 他 幫 夜攤 裡 所有 客人 買單 的 。 」 萬一 母親 檢查 荷包 ， 發現 裡面 的 錢 完全 沒 減少 ， 不 知 又 要 如何 胡思亂想 了 。彥四郎 自認 這 是 個 一石二鳥 的 完美 謊言 。 「 哎呀 ， 武士 還 讓 商人 請 喝 酒 ， 這 不 太 像 話 吧 ？ 」 「 別 這麼 死板板 嘛 。 那 人 身邊 也 沒 帶 跟 班 ， 就 過 高 橋 這邊 來 。 三更半夜 的 ， 到 哪兒 去 ， 做 了 什麼 ， 不必 明說 也 猜 得 到 吧 ？ 他 一定 是 覺得 尷尬 才 請客 的 。 如此一來 ， 萬一 有 熟人 看到 也 會 裝作 沒 看到 吧 ？ 」 母親 拿 著 剃刀 的 手 突然 停 了 下來 。 為 了 讓 母親 以為 她 的 夢 不 是 夢 才 掰出 這 謊話 的 ， 卻 似乎 有點 掰 過 頭 了 。 「 那麼 ， 那 人 又 為何 跟到 家 裡 來 了 呢 ？ 」 「 這 個 嘛 ， 母親 大人 ， 是 喝 酒 時 聊 得 太 投機 了 。 我 大概 是 喝醉 了 ， 多少 說 了 些 自吹自擂 的 話 。 於是 他 也 說 ： 『 您 既然 為 男谷 道場 的 弟子 ， 想必 膽識 過人 ， 請 務必 到 敝店 當 保鑣 』 之類 的 話 。 」 彥四郎 不 假 思索 掰到 這裡 ， 已經 不 是 為了 哄 母親 ， 而是 為了 一 解 自己 平日 的 鬱悶不平 。 彥四郎 故作 瀟灑 ， 表示 若 真 有 此 意 的話 ， 即使 找 不 到 公家 差事 也 可以 有 收入 。 「 哎呀 呀 ， 你 不會 接受 那樣 的 工作 吧 ？ 」 「 怎 可能 啊 。 最近 有些 不肖 之 徒 冒用 攘夷 志士 名義 ， 強索 橫行 ， 各 處 商家 都 雇 了 保鑣 。 不過 ， 即使 我 自認 本領 高強 ， 也 不可能 答應 那 種 事 。 否則 豈不是 自斷 幕府 工作 的 出路 嗎 ？ 請 母親 大人 寬心 。 」 母親 總算 鬆 了 一 口 氣 ， 又 開始 刮起 彥四郎 的 前額 。 「 原來如此 ， 所以 你 拒絕 了 ， 那 人 還是 不 死心 ， 一直 跟到 家 裡 來 的 嗎 ？ 」 「 嗯 ， 大概 是 這樣 。 」 「 沒