臉頰 似乎 也 一樣 痛 。 「 的確 ， 我們 之間 已經 沒有 任何 關係 了 。 但 你 是 我 的 親生 骨肉 呀 。 身為 父親 ， 希望 能 盡其所能 讓 你 過 最 好 的 日子 。 我 的 性命 怎樣 都 無所謂 ， 只要 你 能 幸福 。 」 市太郎 雙膝 併攏 ， 畢恭畢敬 聽 著 ， 但 生氣 的 嘴巴 卻 還 撇 向 一 邊 ， 直直 撐 在 榻榻米 上 的 雙臂 也 不住 顫抖 。 迎向 父親 的 目光 中 ， 交織 著 愛慕 與 憎恨 。 市太郎 正在 苦惱 ， 身為 父親 就 應當 設法 解救 他 。然 而 心 有餘 卻 力 不足 ， 實在 想 不 出 話 來 安慰 他 。 因為 除了 人世間 的 複雜 情形 之外 ， 還 摻雜 了 超越 常理 的 神 佛 意志 。 「 剛才 有 位 傳令官 到 我們 暫居 的 栖岸院 來 宣佈 了 懲罰令 。 」 市太郎 抬 眼 瞪 著 彥四郎 ， 開始 敘述 自己 為何 對 父親 拿 刀 相向 。 失火 的 責任 十分 重大 ， 不但 小 十人組 組頭 的 職務 遭 撤免 ， 甚至 連 井上家 的 俸祿 也 從此 斷絕 。 傳令官 說 ， 只 剩下 多摩 那邊 的 封地 不必 繳回 ， 以後 的 生計 就 靠 它 吧 。 簡單 說 就是 井上家 喪失 武士 身份 ， 發配 邊疆 ， 從此 打入 普通 百姓 。 顯而易見 並非 按照 法律 的 判決 ， 而是 拿 火災 當 藉口 以 裁減 武士 的 數量 。 雖說 這 一 開始 是 自己 引起 的 災厄 ， 但 彥四郎 對 草率 的 幕府 極為 憤怒 。 「 我 看不過 爺爺 和 娘 的 沮喪 模樣 ， 於是 就 離開 佛堂 … … 」 這時 出現 一 位 正 玩 著 手毬 的 小姑娘 ， 安慰 了 悲嘆 不已 的 市太郎 。 不 知 為何 突然 一 股 衝動 ， 迫不及待 想 殺 了 父親 。 市太郎 老實 敘述 了 當時 的 心情 。 市太郎 匆匆 戴上 斗笠 就 衝 了 出來 ， 隨後 追上 的 小艷 還 告訴 他 ： 你 爹 就 在 這 家 茶館 裡 唷 。 「 夠 了 ， 事情 我 大概 了 解 了 。 」 全 都 不可 原諒 。 死神 的 邪惡 不可 原諒 。 沉迷 美貌 的 小鬼 也 不可 原諒 。 當然 幕府 草率 的 判決 更 不可 原諒 ！ 「 爺爺 一定 會 切腹自盡 的 。 」 市太郎 哽咽 擠出 這 句 話 ， 接著 哇地 大哭 起來 ， 連 臉 都 不 遮 了 。 雖然 個性 一向 剛強 ， 畢竟 只 是 七 歲 孩子 。 當然 也 不必 操 這 個 心 。 因為 井上軍 兵衛 心 裡 根本 沒有 武士道 。 曾 是 他 女婿 的 彥四郎 比 誰 都 清楚 。 「 小文吾 ， 接下來 交給 你 了 。 」 彥四郎 脫掉 御徒士 羽織 ， 解開 刀緒 ， 繫上 束衣袖 的 帶子 。 「 哎呀 呀 ！ 你 想 做 什麼 ， 彥爺 ？ 」 「 我 再 也 受不了 了 。 既已 淪落 如此 地步 ， 好歹 也 殺 個 貪官污吏 ， 到時 上 了 公堂 就 直接 說出 自己 想法 ！ 」 「 啊 ， 那 可 不妙 呀 ！ 」 彥四郎 衝出 茶館 。 此時 雲層 低垂 ， 地面 呼呼 吹 著 風 。 只 見 廣小路 那 頭 緩步 走來 一 騎 ， 旁邊 還 跟 著 幾 名 隨從 ， 頭 上 那 頂 內側 貼有 金箔 的 斗笠 是 御使番 的 象徵 。 來得 真 巧 ， 不 ， 應該 說 太 巧 了 。 路 上 行人 紛紛 畢恭畢敬 垂首 致意 ， 只有 彥四郎 高舉 雙手 擋 在 馬 前 。 「 大膽 刁民 ， 想 幹什麼 ！ 」 馬上 的 御使 正 是 當初 收受 伊勢屋 賄賂 的 青山 主膳 。 彥四郎 抬 眼 瞪 著 這 位 貴 公子 的 臉 ， 大聲 說道 ： 「 啟稟 御使 大人 。 上 回 火災 並非 人為 縱火 ， 也 不 是 因為 疏忽 而 失火 ， 而是 神佛 降下 的 宿命 ， 根本 無法 避免 。 那麼 為何 幕府 要 下令 斷絕 井上家 俸祿 呢 ？ 究竟 有 何 意圖 ？ 難道 是 想 假 天災 而 行人禍 嗎 ？ 」 馬上 的 青山 主膳 認出來 者 為 彥四郎 ， 立刻 拉緊 韁繩 ， 一 副 膽怯 模樣 。 在 男谷 道場 被 打 得 落花流水 的 青山 很 清楚 彥四郎 的 劍術 程度 。 「 明知 這 位 是 御使 大人 還 敢 造次 ！ 快 退下 ！ 賤民 ！ 」 隨從 人員 立刻 拔刀將彥四郎 團團 圍住 。 「 若 以 俸祿 千石 的 御旗 本 角度 來 看 ， 小 十人組 或 御徒士 的確 都 只是 賤民 。 但 即使 只 是 俸祿 微薄 的 低階 武士 ， 也 不落人後 挑起 一己 責任 以 維持 天下 太平 。 你們 實在 太 腐敗 了 ！ 只不過 為了 減少 薪俸 支出 ， 就 毫不 留情 裁撤 三河 以來 的 武士 。 既然 如此 ， 我 就 殺 了 你 ， 再 到 幕府 眾 大人 面前 接受 審判 ， 正好 可以 暢所欲言 。 」 彥四郎手 按 刀柄 正 準備 拔刀 ， 小文吾 及時 從 茶館 衝過來 大 聲 道 ： 「 這 是 圈套 呀 ！ 彥爺 ！ 這 就 是 邪神 真正 的 企圖 呀 ！ 南無南無 … … 太 可怕 了 ！ 」 一語 驚醒 夢中人 。 彥四郎 仔細 掃視 遠遠 圍觀 的 群眾 ， 突然 發現 人牆 中 抱 著 手毬 的 小艷 正 得意 微笑 。 彥四郎 頓覺 渾身 無力 ， 不禁 退縮 了 起來 。 「 … … 剛才 失禮 了 。 我 與 青山 大人 本 是 舊識 ， 深知 您 心胸 開闊 才 敢 上奏 的 。 我 只是 想 提醒 大人 ， 許多 御家人 都 有 如此 不滿 。 此外 別 無 他意 。 希望 大人 不計 小人 過 。 」 隨從 們 個個 怒髮 衝冠 ， 青山 主膳 卻 彷彿 鬆 了 一 口氣 地 斥退 他們 。 「 剛才 的確 有點 太 過分 了 。 不過 他 的 意思 我 能 體會 。 就此 放過 他 ， 不 追究 了 。 走 吧 。 」 大概 差點 嚇破 膽 吧 。 御使番 及 隨從 就 像 逃命 似地 快速 離開 了 。 原本 應該 是 罪 不可 赦 的 ， 卻 當 沒 這 回 事 逃走 ， 可見 這 班 人 已經 腐爛 到 無可救藥 了 。彥四郎 心想 。 「 啊 ， 彥爺 ， 剛才 真是 危險 呀 。 」 小文吾 面無 血色 地 說 。 店頭 站 著 不知所措 的 市太郎 ， 茶館 老闆 又 開始 烤 起 糰子 ， 彷彿 什麼 事 都 沒 發生 。 彥四郎 謹慎 看 著 來往 的 人 。 人群 就 像 被 北風 吹散 似地 逐漸 散去 ， 根本 沒有 人 對 彥四郎 多 看 一 眼 。 蕭條 的 氣氛 化為 深灰色 的 雲 ， 籠罩 在 整 個 江戶 上空 。 找 不 到 小艷 的 身影 ， 只 聽到 乘風 而 來 的 手毬歌 。 咕嚕 咕嚕 小 手毬 　 跑到 哪兒 去 了 呀 跨過 護城河 　 進 了 大手門 三之 丸 　二 之 丸 　 御本丸 咕嚕 咕嚕 跳 呀 跳 　 紅葉山 權 現 大人 膝蓋 上 咕嚕 咕嚕 小 手毬 　 到處 找不著 到處 找不 著