一邊 狠狠 瞪 著 彥四郎 。 那 神情 就 像 說 ： 得 了 便宜 還 賣乖 的 小子 ！ 彥四郎 雖然 認可 榎本釜次郎 這 武士 超乎 常軌 的 能力 以及 對於 新 世界 的 無私 熱情 ， 但 自己 畢竟 執意 忠於 德川 之 治世 。 「 我 才 不會 被 人情 綁住 呢 。 」 彥四郎 斬釘截鐵 說 ， 彷彿 想 說服 自己 似地 。 「 啊 ， 彥爺 ， 無所謂 無所謂 。 榎本大人 絕不 會 向 你 要 人情 。 他 完全 是 出自 惜才 之 心 ， 不 是 要 你 感恩 。 」 「 說 得 倒 簡單 。 即使 我 看來 如此 ， 但 從前 在 昌平坂 就 已經 認識 他 ， 我 又 身為 孔夫子 的 子弟 ， 自然 更 感到 人情 壓力 。 不過 我 是 不會 就此 被 人情 壓垮 的 。 因為 不管 怎麼說 ， 我 堅信 ， 在 想到 自己 是 日本 國民 之前 ， 更 應 盡到 一 名 武士 之 本分 。 」 彥四郎 還 以為 自己 說 得 太 深奧 ， 小文吾 一定 聽 不 懂 ， 沒想到 他 卻 抖動 突出 的 腮幫子 反駁 道 ： 「 啊 ， 這 想法 太古板 、 太古板 了 。 將軍 都 已經 將 大政 奉還給 天皇 ， 天下 已經 不 是 德川 的 了 呀 。 因此 以後 再 也 沒有 武士 或 御家人 。 都 這 種 時代 了 ， 還 堅持 自己 是 武士 及 御家人 。 這 就 好像 無視 西洋 科學 ， 而 偏偏 選擇 焚護 摩木 呀 。 啊 ， 你 這樣 會 很 悲慘 呀 。 啊 。 」 彥四郎 並非 不了 解釜次郎 的 心意 和 小文吾 的 勸告 ， 他 只是 認為 ， 既然 創造 新 世界 是 義 的 正道 ， 那麼 要是 缺少 舊 時代 重視 的 義 就 顯得 不 恰當 。 換句話說 ， 舊 時代 的 義 愈 彰顯 ， 反而 更 能 壯大 新 時代 的 義 。 旗本 御家人 已 腐敗 不堪 ， 但 其中 依然 有 某些 人 ， 即使 又 貧 又 賤 ， 卻 仍 頑強 奉行 古老 而 充滿 光彩 的 武士道 。 彥四郎 堅信 ， 這些 人 才 是 真正 的 關東 武士 、 三河 武士 。 八幡太郎 義家公 之後 八百 年 ， 大權 現家 康公 之後 二百五十 年 。 武士 之 世 以 如此 悠久 ， 絕 不容 怯懦 脆弱 的 武士 為 它 劃上 句點 。 倘若 八百 年 的 武士 中 ， 完全 沒有 驍勇 善戰 之 人 ， 那麼 代 之 崛起 的 新 世界 又 如何 禁得起 外國 的 壓力 呢 ？ 彥四郎 心想 。 然而 ， 若 問 如今 自己 能 做 什麼 ？彥四郎 卻 又 答 不 出來 。 「 能不能 容 我 不顧 町人 身份 插 一 下 嘴 ？ 」 彥四郎 一 臉 納悶 地 抬起 頭 來 。 茶館 老闆 微笑 說 ： 「 也 沒 什麼 啦 。 我 的 店 位於 半藏 御門 和 四谷 大門 之間 ， 可以 接觸到 各式各樣 的 客人 ， 對 吧 ？ 世間 的 第一手 消息 總是 先 傳進 我 這裡 。 」 兩 人 「 哦 」 地 緊盯 著 老闆 。 他 似乎 就 要 說出 什麼 重要 的 消息 了 。 茶館 裡 沒有 其他 客人 。 老闆 等 日暮 廣小 路 上 的 行人 走過 之後 ， 才 解開 一 邊 束衣袖 的 帶子 走上 前來 ， 招手 示意 兩 人 把 臉 湊近 ， 同時 彎腰 低聲 說 ： 「 我 只 告訴 你們 ， 可 別 傳出去 唷 。 聽說 鳥羽 伏見 之 役 敗 得 很 慘 唷 。 」 彥四郎 不禁 驚跳 起來 。 世上 只有 故意 將 壞 消息 說成 好 消息 的 人 ， 卻 不 應 有 人 故意 將 好 消息 傳成 壞 消息 。 也就是說 ， 壞 消息 的 真實性 是 毋庸置疑 的 。 「 據說 將軍 大人 棄 軍兵 於 鳥羽 伏見 的 戰場 ， 自顧自 地 逃離 大阪城 。 這 是 正月 初六 發生 的 。 隔天 初七 ， 天皇 便 冊封 將軍 之 表親 有 栖川宮 大人 為 大 將軍 ， 並 下詔 追討 德川慶喜 。 」 「 喂 ， 今天 初幾 ？ 」 連 問話 的 聲音 都 不 像是 自己 的 。 「 啊 ， 是 正月 十一 。 」 小文吾 回答 的 聲音 就 像 黃鶯 一樣 拖拖拉拉 的 。彥四郎 屈指一算 ， 這 熱騰騰 的 消息 應該 是 剛 經過 關所 的 快 馬 帶來 的 吧 。 「 那麼 ， 將軍 大人 現在 情況 如何 呢 ？ 」 茶館 老闆 以 獨特 的 沉穩 語調 說 ： 「 是 ， 這 也 有 相當 可靠 的 消息 。 據說 他 已 從 大阪 天保山 海邊 搭上 軍艦 ， 今天 就 要 返回 江戶 了 。 」 彥四郎 立即 起身 整裝 。 既然 消息 出自 一向 老神在在 的 茶館 老闆 口 中 ， 就 不必 懷疑 這 壞 消息 的 真實性 了 。 「 啊 ， 你 怎麼 了 呀 ？ 彥爺 。 」 「 哪 有 這 種 道理 呀 ！ 所有 的 御徒士 和 小 十人組 都 服膺 將軍 ， 原本 應 由 我們 御家人 守護 京都 的 ， 卻 由 會津桑 名代 我們 守護 。 沒想到 將軍 竟 棄 如此 忠臣 於 不顧 ， 自顧自 地 逃離 戰場 。 真 不 知道 他 心 裡 在 想 什麼 。 我 一定 要 以 德川 之 臣 的 身份 好好 質問 一 番 。 」 小文吾 連忙 拉住 彥四郎 的 衣袖 。 「 啊 ， 啊 ， 不成 呀 。 別 說 是 質問 將軍 ， 以 你 的 身份 根本 不能 參見 將軍 呀 。 如果 你 真 這麼 做 ， 一定 會 被 當場 砍死 的 。 南無 南無 … … 」 說 得 也 對 。 彥四郎 頓感 洩氣 。 不過 至少 也 要 在 路 旁 恭迎 返還 的 行列 ， 然後 在 心 裡 暗中 抗議 。 茶館 老闆 也 勸彥四郎 ： 「 哎呀 ， 你 也 不 該 突然 提出 抗議 吧 。 以 將軍 的 聰明 才智 ， 一定 是 故意 假裝 逃走 ， 其實 心 裡 另 有 盤算 吧 。 」 「 比方說 ？ 」 「 這 個 嘛 ， 比方說 ， 為 了 重整 軍力 而 特意 回到 中央 之類 的 。 」 有 道理 。 雖然 在 鳥羽 伏見 一敗塗地 ， 但 守衛 京都 的 旗本 御家人 原本 就 為數 甚少 。 說不定 將軍 就是 因此 才 會 暫且 東 歸 ， 聚集 兵力 等候 時機 準備 捲土重來 吧 。 「 剛剛 是 我 太 性急 了 。 現在 我 就 代表 留守 江戶 的 御徒士 去 迎接 將軍 東歸 吧 。 當然 ， 我 會 謹守 份際 ， 只 跪伏 在 路 旁 恭迎 將軍 座轎 。 喂 ， 小文吾 ， 你 要不要 去 ？ 」 「 啊 ， 我 也 是 留守 江戶 的 小 十人組 組員 ， 當然 也 跟 你 一起 去 囉 。 這 是 御家人 該 做 的 呀 。 」 事 不宜 遲 。 兩 人 匆匆忙忙 走出 茶館 。 冬日 太陽 已 西沉 ， 廣小路 完全 被 黑暗 吞沒 了 。 「 感謝 兩 位 ， 請 再度 光臨 。 」 耳 邊 是 茶館 老闆 的 送 客聲 ， 兩 人 才 走出 茶館 ， 便 不約而同 停下 腳步 發出 驚呼 。 黑暗