帶 九年級 的 棒球隊 ， 但是 許多 最 美好 的 回憶 卻 跟 籃球 有關 。 巴德‧布蘭登 （ Bud Blanton ） 是 一 個 白人 小孩 ， 他 跟 喬丹 顯然 是 九年級 球隊 裡 最 出色 的 兩 名 運動員 。 每 天 下午 ， 畢林斯立 都 會 在 學校 的 體育館 裡 ， 看見 這 兩 個 人 在 進行 激烈 的 一 對 一 。 「 他們倆 會 進到 球場 去 ， 開始 打 籃球 ， 然後 你 會 以為 第三 次世界 大戰 發生 了 。 」 這 位 教練 笑 著 回憶 道 ： 「 他們 都 拿出 真 本事 來 拼 。 」 有 一 天 ， 喬丹 甚至 要 當時 二十多 歲 的 畢林斯立 跟 他 打 一 場 。 「 當然 ， 他 跟 我 打 的 時候 沒有 像 跟 布蘭登 打 那麼 認真 。 」 教練 解釋 道 ： 「 他 站 得 很 遠 ， 在 罰球圈 的 外圍 ， 跟 我 說 ： 『 嘿 ， 教練 ， 你 要 放 我 投 這 一 球 嗎 ？ 』 」 為了 防備 麥可 切入 的 速度 ， 畢林斯立 退到 禁區 內 守 著 ， 結果 卻 看 著 喬丹 在 外線 連 中 三 元 。 當時 三分球 還 不 在 規則 之內 。 教練 心想 ， 這 孩子 的 射程 變 遠 了 。 年輕 時 的 喬丹 就 已經 開始 習慣 用 一些 垃圾話 來 為 這些 比賽 時刻 增色 。 畢林斯 立說 ： 「 十四 歲 的 他 可 一點 都 不 謙虛 ， 在 場 上 嘴巴 從 沒 閒 著 。 他 喜歡 那些 言語 上 的 小 動作 。 」 有 些 人 不 是 很 喜歡 喬丹 這 種 做法 。 「 他 確實 曾經 跟 其中 一 個 男孩 起 了 衝突 。 麥可 打 了 他 幾 拳 。 」 畢林斯立說 ： 「 我 記得 他 因為 這 件 事 惹 了 一點 麻煩 ， 還 被 送到 校長室 。 麥可 其實 是 一 個 有 禮貌 又 乖巧 的 孩子 ， 但 要 捍衛 自己 的 喜歡 的 東西 時 ， 他 也 沒 在 怕 的 。 」 那 一 年 球季 ， 他 為 D.C Virgo 投 了 幾 場 球 ， 但是 大部分 的 時間 都 是 擔任 捕手 。 巴德‧布蘭登 已經 開始 展現 自己 的 棒球 天分 ， 並且 贏得 了 一 份 獎學金 ， 可以 在 肯塔基 大學 （ University of Kentucky ） 為 東南 聯盟 （ Southeastern Conference ） 投球 。 喬丹 在 本壘板 後面 的 表現 ， 則 有 一點 米克‧傑格 （ Mick Jagger ） 混合 亨尼‧揚曼 （ Henny Youngman ） 的 味道 。 回想起 D .
 
C Virgo 的 主場 比賽 ， 畢林斯 立 說 ： 「 他 接到 球 之後 ， 會 在 本壘 後方 一邊 笑 一邊 踩 著 舞步 。 全 場 觀眾 都 嗨翻 了 。 」 布蘭登 是 一 位 已故 地方 民意代表 的 兒子 ， 天生 就 有 很 好 的 棒球 才能 ， 球速 快 ， 而且 能 投 很 刁鑽 的 蝴蝶球 （ Knuckleball ） 。 因此 ， 擔任 捕手 的 喬丹 可 不 輕鬆 。 回想起 一 場 對上 附近 的 傑克遜維爾 的 比賽 ， 畢林斯 立說 ： 「 布蘭登 能 投出 很 猛 的 球 ， 然後 再 切換成 他 招牌 的 蝴蝶球 。 面對 他 的 時候 ， 打者 通常 會 感到 困惑 ， 甚至 有點 怕怕 的 。 但 真正 讓 他們 不知所措 的 人 應該 是 本壘 後方 那 位 。 麥可 會 告訴 打者 ： 『 你 不可能 打 得 到 這 顆 球 。 』 布蘭登 屈膝 抬 腿 準備 投球 ， 此時 喬丹 就 蹲 在 那裡 跟 打者 說 ： 『 要 來 囉 ！ 要 來 囉 ！ 』 」 畢林斯 立 就 坐 在 擋球網 之外 ， 笑 著 ： 「 我 看 得 到 麥可 在 做 什麼 ， 也 聽 得 到 他 說 什麼 。 蝴蝶球 過來 的 時候 ， 那些 打者 根本 連 棒子 都 揮 不 出去 。 打者 們 已經 一 個 頭 兩 個 大 了 ， 而 喬丹 還 繼續 從 後面 發動 言語 攻勢 。 所以 ， 他們 常常 轉頭 偷瞄 喬丹 ， 沒有 專心 盯 著 投過來 的 球 。 我 笑 得 太 開心 了 ， 還 差點 從 椅子 上 跌下來 。 每 次 布蘭登 要 投球 的 時候 ， 麥可 都 會 跟 打者 說 ： 『 小心 哦 ， 要 來 囉 。 』 」 那 一 年 夏天 ， 喬丹 完成 他 在 貝比‧魯斯 聯盟 的 最後 一 個 球季 。 「 已經 十五 歲 了 ， 照理 說 他 應該 會 是 我 隊 上 的 主力 投手 之 一 。 」 狄克‧尼爾 說 ： 「 事實 並非 如此 。 我 可以 把 他 擺在 外野 ， 或是 偶爾 讓 他 守 一壘 。 」 喬丹 的 打擊 甚至 比 前 幾 年 還 退步 ， 但是 他 還是 很 有 效率 。 「 我們 打 的 是 小球 戰術 ， 有 很多 短打 ， 很多 高飛 犧牲球 ， 很多 盜壘 。 」 尼爾 解釋 道 ： 「 麥可 喜歡 這 種 打法 ， 他 能 跑 。 他 根本 不用 跑 得 太 快 ， 光 是 步伐 就 夠 大 了 。 」 這 已經 足夠 讓 他 幫助 球隊 拿下 冠軍 。 從 一 場 加賽 可以 明顯 看得出來 ， 九 局 打完 ， 兩 隊 都 沒有 得分 ， 比賽 進入 延長 。 「 麥可 被 保送 ， 然後 盜上 二壘 。 」 尼爾 說 ： 「 我 記得 我們 用 短打 把 他 送上 三壘 。 這 個 時候 我 下令 執行 強迫 取分 （ suicide squeeze ） 。 我們 隊 上 有 一 名 十三 歲 的 球員 很 能 短打 。 我 讓 他 上場 ， 要 他 保護 三壘 的 麥可 。 當 投手 把 球 投出去 的 時候 ， 麥可 已經 跑到 三壘 跟 本壘 中間 的 位置 了 。 」 尼爾 往 本壘 的 方向 看 ， 看見 打者 已經 走下 打擊區 。 看起來 球隊 好像 大難臨頭 了 ， 教練 回憶 道 ： 「 捕手 接到 了 球 ， 蹲 在 那裡 看 著 四十 呎 外 的 麥可 。 所以 他 跳 了 起來 。 三壘手 站 在 壘包 旁 ， 雙腳 交叉 ， 還 一邊 咬 指甲 。 麥可 回頭 ， 作勢 要 跑回 三壘 。 捕手 回傳 三壘 時 把 球 丟到 了 左外野 。 所以 麥可 直 奔 本壘 ， 而 捕手 就 蹲坐 在 本壘 前 三 呎 處 。 麥可 跨越 他 ， 在 本壘 落地 。 麥可 完完全全 跳過 了 他 。 每 個 人 的 反應 都 是 ： 『 哇 ， 你們 有 看到 嗎 ？ 』 我們 就 因為 麥可 這 一 招 ， 以 1 比 0 拿下 比賽 勝利 。 」 「 有 一 個 規則 是 ， 如果 捕手 手 上 沒有 球 ， 而 你 跟 捕手 產生 肢體 接觸 ， 就 會 被 判 出局 。 所以 麥可 避免 了 任何 身體 上 的 碰觸 。 他 乾乾淨淨 地 跳過 了 捕手 。 」 重點 不僅僅 在於 他 有 能力 做出 這 種 動作 ， 也 在於 他 了解 這 條 規則 ， 並且 懂得