襲封 臨川王 ，徵 為 侍中 ， 做到 尚書 左 僕射 。 後來 又 做 過 中書令 、 荊州 刺史 等 官 ， 最後 為 南兗州 刺史 、 加開府儀 同 三 司 。 一生 愛好 文學 ， 曾 招 許多 文士 著書 。 以 他 名義 著成 的 書 有 《 幽明錄 》 、 《 宣驗記 》 ， 已 佚 ； 《 世說新語 》 ， 今存 ， 是 有名 的 筆記 小說集 。 （一） 殺戮 戰場 ── 劉義慶 三十六 計走 為 上計 劉宋 都 建 康城 ， 在 元嘉 八年 （ 西元 四三一年 ） 的 一 天 夜裡 ， 管 星曆 的 官員 擡頭 仰觀 天文 ， 感到 吃驚 ： 原來 他們 發現 太白星 明亮 耀人 ， 且 幾乎 快 碰上 了 一 個 叫 「 左 執法 」 的 星座 ！ 這 可 是 不祥 之 兆 ， 朝 中 與 這 個 星座 相應 的 大官 ， 也許 有 血光 之 災 啦 ！ 第二 天 ， 宋文帝 劉義隆 坐上 金鑾殿 ， 忽 見 一 位 衣裳 華貴 、 年紀 輕輕 的 大臣 出班 俯伏 ， 口稱 ： 「 陛下 萬歲 萬萬歲 ！ 臣 有 一 請求 ， 萬望 陛下 恩准 。 」 文帝 一 看 ， 乃是 自己 堂弟 、 尚書 左 僕射 劉義慶 。 文帝 道 ： 「 皇弟 有 何 要求 ， 只管 說 。 」 劉義慶 道 ： 「 臣蒙 先帝 與 陛下 厚恩 ， 賜 以 高位 。 只 是 我 生性 駑劣 ， 不堪重負 。 希望 陛下 恩准臣 到 地方 上 ， 做 一般 事務 。 」 文帝 道 ： 「 怎麼 ？ 你 不 是 幹 得 好好 的 嗎 ？ 」 劉義慶 還是 苦苦 相求 ， 說 ： 「 夜 來 占 星官 觀看 天象 ， 太白星 犯 左 執法 ， 乃是 應 著 臣 左 僕射 之 職 。 臣想 於 公 於 私 都 不利 ， 還是 讓 臣 走 吧 ！ 」 原來 劉義慶 雖 是 宋武帝 親姪 ， 又 是 宋文帝 堂弟 ， 但 他 卻 被 皇族 和 朝廷 高層 像 野獸 畜牲 一樣 的 互相 廝咬 、 互相 殺戮 的 情景 給 嚇壞 了 。 宋 武帝 劉裕 ， 是 劉義慶 的 伯父 ， 義慶 的 爹 劉道憐 ， 是 劉裕 二 弟 。 劉裕 幼弟 劉道規 早 死 ， 沒 生得 兒子 ， 就 讓 義慶 過繼 給 道規 當 兒子 。 這 劉裕 後來 雖 做到 皇帝 ， 原先 卻 是 無賴 出身 ， 家 裡 很 窮 ， 僅 識得 幾 個 字 ， 靠 賣 草鞋 掙 口飯 吃 。 後來 他 掌 大權 了 ， 劉義慶 親眼 看見 他 殺人 無數 ， 甚至 親人 也 不 放過 。 劉裕 未 得志 之前 ， 是 個 賭鬼 ， 賭輸 三萬 錢 給 刁逵 ， 沒 錢 還 ， 被 刁逵 逼債 ， 罵 他 是 沒 德性 的 無賴 。 後來 劉裕 得志 ， 不忘 舊仇 ， 把 刁逵 兄弟 全 殺 了 。 和 劉義慶 做 同樣 官職 的 尚書 左 僕 射 謝混 ， 也 被 劉裕 所 殺 。 劉裕 篡晉 ， 又 殺 了 晉恭帝 。 此外 ， 兗州 刺史 劉蕃 、 荊州 刺史 劉毅 、 南蠻 校尉 郗僧施 、 衛軍 諮議 謝邵 ， 也 相繼 被 找 個 理由 殺害 。 還 有 一 個 非常 有 才華 的 諸葛 長民 ， 僅僅 因為 他 有才 而已 ， 劉裕 就 設計 把 他 召來 ， 假裝 和 他 談心 ， 而 叫 大力士丁晒 從 布幔 後 抓住 他 一 拉 ， 讓 他 一頭 撞 在 石板地 上 ， 死於非命 ！ 劉義慶 心 裡 害怕 ， 這 個 堂兄 文帝 劉義隆 也 不 是 個 好 東西 。 因為 開國 皇帝 劉裕 是 靠 殺人 篡位 上臺 的 ， 當然 囉 ， 兒孫輩 也 跟著 學 他 的 樣 ， 於是 成 了 一 群 父子 相 殺 、 兄弟 相 戮 的 畜牲 ， 文帝 劉義隆 就 是 靠 殺 他 的 親 哥哥 劉義符 ， 才 當上 皇帝 的 。 原來 宋武帝 劉裕 死 後 ， 大兒子 劉義符 繼位 ， 昏暴 缺德 ， 也 是 殺人 能手 。 於是 劉義隆 和 大臣 徐羨之 、 傅亮 、 檀道濟 合夥 ， 把 劉義符 殺 了 ， 自己 當 皇帝 。 過 兩 年 ， 又 把 幫 他 上臺 的 徐羨之 、 傅亮 找 個 藉口 殺掉 ！ 皇帝 的 親人 也 都 隨便 嗜 殺 ， 到 劉義慶 這 一 輩 ， 父子 兄弟 仍舊 互相 殺戮 、 兄妹 母子 互相 姦淫 ， 更 是 不勝枚舉 ， 一塌糊塗 ！ 後來 劉義隆 就是 被 他 兒子 劉邵 殺死 的 ， 他 兒子 劉邵 又 被 他 弟弟 劉駿 殺死 。 男女 侍妾 盡 遭 殺戮 ， 屍體 丟進 江 裡 ， 死人 無數 。 當時 就 有 人 唱出 這樣 的 歌兒 ： 「 遙望 建 康城 ， 小江 逆 流行 ， 前 見 子 殺 父 ， 後 見 弟 殺 兄 ！ 」 不過 ， 這 已 是 後話 了 。 常 言道 ： 伴 君 如 伴 虎 ， 三十六 計走 為 上策 ， 所以 劉義慶 苦苦 哀求 ， 只 想 外調 。 宋文帝 劉義隆 見 他 不肯 在 京 ， 只好 命 他 到 荊州 去 。 （二） 九死流離慶 重逢 ── 劉義慶 兄弟 相擁 痛哭 元嘉 十七年 （ 西元 四四○年 ） ， 江州 的 首府 豫章 （ 今 江西省 南昌市 ） ， 在 江 邊 一 座 亭子 裡 ， 兩 個 衣冠楚楚 、 像是 大人物 般 的 人 ， 站 在 那裡 互相 擁抱 ， 嗚嗚 大哭 ！ 一 個 哭 著 說 ： 「 咱們 兄弟 怎麼 會 變 得 這麼 慘 呀 ！ 」 另 一 個 也 哭道 ： 「 咱們 兄弟 總算 還 能 見 一 面 ！ 要 在 京師 ， 難說 呀 ！ … … 嗚嗚 ！ 」 這 哭 的 兩 個 ， 都 是 當今 皇上 的 至親 ， 一 個 是 江州 刺史 劉義慶 ， 另 一 個 是 剛 到達 江州 的 彭城王 劉義康 。 他們 都 被 政治 嚇破 了 膽 ！ 如今 沒有 野心 的 兄弟 能 活 著 見面 ， 不 容易 呀 ！ 原來 劉義慶 住在 京城 ， 害怕 被 殺 ， 於 元嘉 九年 請求 調到 荊州 ， 任持節 都督 荊 、 雍 、 益 、 寧 、 梁 、 南北 秦 七州 諸 軍事 、 平西 將軍 、 荊州 刺史 。 那 時節 ， 官 越 大權 越 重 ， 對 皇帝 形成 威脅 越 強 ， 被 殺頭 的 可能性 就 越 大 ， 所以 劉義慶 始終 內心 謹慎 。 那 荊州地 廣兵 多 ， 是 輜 重 兵 甲 居 朝廷 之 半 的 戰略 要地 ， 以前 宋武帝 劉裕 曾 令 各 兒子 相繼 鎮守 。 如今 劉義慶 到 了 那兒 ， 小心 謹慎 ， 不 敢 表現出 跋扈 有為 的 樣子 ， 在 那裡 待 了 八 年 。 老百姓 見 他 不 亂來 ， 倒 也 相安 ， 稱讚 他 的 政績 和 為人 。 到 元嘉 十六年 （ 西元 四三九年 ） ， 不 知 什麼 緣故 ， 一 道 聖旨 ， 調 他 到 豫章 任 江州 刺史 ， 改任 都督 江州 豫州 的 西陽 、 晉熙 、 新蔡三 郡 諸 軍事 。 誰 知 到任 剛 一 年 ， 長期 在 朝廷 輔政 的 彭城王 劉義康 又 得罪 皇上