。 在 這 三 國 的 糾紛 中 ， 西夏 惟利是圖 ， 在 宋 遼 兩 國 之間 坐大 ， 公元 一○三八年 ， 國王 李元昊 竟然 自稱 皇帝 ， 也 學 遼國 的 樣 ， 向 宋 要 起 「 歲幣 」 來 ； 遼國 屢次 受 他 利用 ， 並 沒有 得到 什麼 實際 好處 ； 最 吃虧 的 是 宋 ， 除了 西北 邊境 不得 安寧 ， 老百姓 長期 受害 之外 ， 還 被 這 個 並 無 多 大 實力 的 西夏 小 國 進行 訛詐 ， 強索 去 很多 銀 、 絹 、 茶葉 … … 就 在 這 個 時候 ， 范仲淹 來到 西北 前線 延州 （ 今 延安 ） 守 邊 。 兵法 曰 「 兵 不 厭 詐 」 ， 民諺云 「 慈 不 掌兵 」 ， 這些 話 不一定 正確 。 范仲淹鎮 守 邊境 上 的 延州 ， 前後 三 年 多 ， 始終 保持 一 種 仁者 胸懷 。 他 對 自己人 號令 嚴明 ， 愛撫士卒 ， 被 士兵 們 稱為 慈父 。 對於 敵人 ， 他 也 很 講 誠信 ， 他 打勝仗 靠 的 是 自己 的 實力 ， 並 不 是 欺詐 手段 。 在 他 鎮守 延州 之 時 ， 對 士卒 加緊 訓練 ， 更番 出擊 ， 屢次 擊退 敵人 的 進攻 。 西夏人 很 畏懼 他 ， 相誡 說 ： 「 無以 延州 為 意 ， 今 小范 老子 （ 指 范仲淹 ） ， 腹 中 自有 數萬 甲兵 。 」 原先 當地 的 羌人 常 為 西夏 所 用 ， 范仲淹 先後 招撫 羌酋 六百餘 人 ， 皆 以 誠信 相待 ， 從此 羌人 十分 敬愛 范仲淹 ， 稱為 「 龍圖 老子 」 （ 因為 范仲淹 曾 任 龍圖閣 直學士 ） 。 西夏 最後 被迫 請和 ， 與 羌人 助 宋 大有 關係 。 從來 善用 兵 者 ， 並 不 希望 能 殺 多少 人 ， 占 多少 地 ， 而是 希望 達到 作戰 的 目的 （ 以 戰促 和 ） 。 公元 一○四三年 ， 西夏 終於 請和 ， 正 是 范仲淹 以 誠信 治軍 得到 的 成功 。 范仲淹 在 前線 三 年 多 ， 以 軍旅 生活 入 詞 ， 作 了 幾 首 〈 漁家傲 〉 ， 但是 流傳下來 的 只 有 一 首 〈 漁家傲 ‧ 秋思 〉 。 詞 曰 ： 塞下 秋 來 風景 異 ， 衡陽雁 去 無 留意 。 四面邊聲 連角 起 ， 千嶂 裡 ， 長煙 落日 孤城 閉 。 濁酒 一 杯 家萬里 ， 燕然 未 勒歸無計 。 羌管 悠悠 霜 滿 地 。 人 不 寐 ， 將軍 白髮 征 夫 淚 。 這 首 詞 寫 得 蒼涼 悲壯 ， 使得 從 晚 唐 五代 以來 多 寫 「 綺羅 香澤 」 的 詞風 為 之 一變 ， 成為 蘇軾 、 辛棄疾 等 人 豪放詞派 的 先驅 。 范仲淹 這 首 詞 ， 絲毫 沒有 好戰 思想 ， 但是 也 沒有 厭戰 與 反戰 思想 。 當時 他 所 指揮 的 這 場 戰爭 ， 既是 老百姓 保家衛國 的 戰爭 ， 又 是 維護 先進 文明 ， 反對 野蠻 侵略 的 戰爭 ， 宋軍 將士 過 著 極其 艱苦 的 戰地 生活 ， 大家 並 無 怨言 。 他們 知道 ， 沒有 擊退 侵略 者 ， 沒有 勒石 記功 以前 ， 他們 是 不可能 回家 的 。 在 塞下 秋 來 ， 夜深 難寐 之 時 ， 大家 心情 沉重 ， 白髮 將軍 和 流淚 思鄉 的 征夫 （ 士兵 ） 並 不 對立 ， 而是 同病相憐 ， 征戰 多 年 ， 誰 不 思鄉 ！ 但是 他們 的 肩頭 上 承擔 重任 ， 任務 沒有 完成 ， 回家 無望 ， 只有 咬緊牙關 ， 艱苦 奮鬥 ， 取得 勝利 ， 才 能 奏 凱 回 鄉 。 西夏 並 沒有 打敗仗 ， 但是 長期 苦戰 ， 國力 損耗 太 大 ， 他們 支持 不 下去 了 ， 於是 主動 求和 ， 希望 罷兵 。 不久 ， 朝廷 使者 來到 前方 ， 不僅 同意 立即 同 西夏 談和 ， 還 帶來 一 個 好 消息 ： 范仲淹 調回 京師 ， 另 有 重任 。 公元 一○四三年 ， 范仲淹 回到 京師 ， 才 知道 歐陽修 等 人 極力 推薦 他 有 宰相 之 才 ， 希望 他 出來 主持 變法 。 得到 皇帝 的 贊成 。 這 一 年 是 慶曆 三年 ， 所以 後來 就 把 這 一 次 變法 稱為 「 慶曆 變法 」 。 這 次 「 慶曆 變法 」 和 二十多 年 以後 王安石 變法 的 目的 是 一樣 的 ， 都 是 為了 改變 「 積貧 」 、 「 積弱 」 的 國勢 ， 希望 做到 富國強兵 。 所 用 的 辦法 也 是 一樣 的 ， 這 就 是 由 朝廷 訂出 一 系列 的 新法 ， 由 上 而 下 逐步 推行 。 至於 變法 的 前途 如何 ， 各 有 各 的 估計 。 范仲淹 採取 的 是 小心 謹慎 的 態度 ， 他 深知 改革 內部 的 積弊 比 抗擊 外部 的 敵人 還要 困難 。 外部 的 敵人 是 明擺 在 那裡 的 ， 可以 鳴鼓而攻 之 ， 內部 的 許多 積弊 是 附著 在 自己人 身 上 的 ， 而且 形成 已 久 ， 決非 一朝一夕 所 可 排除 ， 如果 操之過急 ， 激化 各 種 矛盾 ， 就 會 造成 混亂 動搖 國本 。 皇帝 求治 心切 ， 一再 向 范仲淹 徵求 意見 ， 何 事 應興 ， 何 事 應革 ， 也 就 是 如何 變法 。 范仲淹 非常 謹慎 ， 他 認為 去 做 一 件 具體 的 事 容易 ， 而 積弊 難 除 ， 惟恐 勞而無功 ， 反而 引起 混亂 ， 所以 一再 推謝 ， 不 敢 提出 意見 。 後來 皇帝 召 對 賜坐 ， 下令 打開 天章閣 的 大門 ， 磨好 了 墨 ， 鋪好 了 紙 ， 親自 執筆 蘸飽 了 墨 ， 恭恭敬敬 的 送到 范仲淹 的 手 中 。 看到 年輕 的 皇帝 如此 誠懇 ， 又 如此 謙虛 ， 他 不能 再 推 了 ， 只好 請求 退 而 列奏 ， 上 〈 十 事 疏 〉 ， 十 件 事 包括 四 個 重點 ： 一 是 澄清 吏政 ， 也 就是 政治 革新 。 二 是 調劑 民生 ， 也 就 是 經濟 改革 。 三 是 改革 兵制 ， 也 就 是 軍事 革新 。 四 是 建立 恩信 ， 也 就 是 文化 革新 。 皇帝 徵求 了 富弼 與 韓琦 的 意見 ， 卻 也 大致 相同 。 於是 下定決心 ， 下詔 推行 新法 。 范仲淹 覺得 自己 受 了 年輕 皇帝 的 知遇 之 恩 ， 決定 按 新法 嚴格 執行 ， 在 選 人 任 監司 的 時候 ， 拿出 檔案 審查 ， 不 合格 者 一筆勾銷 。 富弼 在 旁邊 看 了 ， 歎息 說 ： 「 你 一筆勾銷 甚 易 ， 此 人 一 家 哭 矣 ！ 」 范仲淹 回答 ： 「 一 家 哭 何如 一路 哭 ？ 」 這 就是說 ， 用 了 一 個 不 稱職 的 官 ， 也 就 會 害 了 許多 老百姓 （ 造成 一路 哭 ） ， 與 其 一路 哭 ， 不如 就 讓 他 一 家 哭 吧 ！ 在 任何 時代 ， 人事 制度 的 改革 ， 如何 用人 ， 用 什麼 人 ， 都 是 一 個 最 敏感 的