不 具 為 主君 盡忠 的 道德觀 。 忠義 是 後來 儒家 學說 普及 之後 才 出現 的 觀念 。 更何況 忍者 本來 就是 臨時 聘僱 的 ， 本來 就是 每 段 時間 都 供 不同 主君 差遣 。 就此 角度 看來 ， 長時間 供給 伊賀 、 甲賀 忍者 俸祿 及 一切 生活 所 需 的 家康 ， 反而 是 個 特立獨行 的 武將 。 再者 ， 伊賀 、 甲賀 忍者 之所以 成為 家康 的 正規 家臣 也 不 是 為 求 餬口 ， 只是 為了 報答 如此 信賴 自己 的 家康 罷了 。 因此 家康 過世 之後 ， 他們 的 動向 就 很 難說 了 。 不 採用 伊賀 、 甲賀 的 忍者 ， 如今 又 失去 武田 忍者 ， 秀忠 能 差遣 的 就 只 剩下 柳生 忍者 了 。 他 派遣 六 大 組 中 的 一 組 做為 隨行 人員 ， 並 要 他們 就此 負責 伏見城 的 戒備 工作 。 但 他們 即使 有 能力 迎戰 ， 對 預防 暗殺 卻 幾乎 起不了 任何 作用 。 關原 之 戰時 家康 身邊 圍 了 那麼多 旗本 親衛軍 ， 還不是 輕易 遭 暗殺 。 這 就 是 最 好 的 明證 。 無論如何 一定 得 使用 忍者 。 秀忠 下定決心 。 要 柳生 忍者 一路 戒備 直到 伏見 ， 並 繼續 負責 伏見城 的 警戒 工作 ， 同時 監視 二郎三郎 的 舉止 。 如此 往後 一定 有 作用 。 不過 ， 事情 這樣 發展 還 真 諷刺 ， 柳生 忍者群 竟 因 消滅 了 武田 忍者 而 不得不 接下 他們 的 任務 。 源氏 之 長 慶長 七年 ︵一六○二︶ 一月 十九日 ， 二郎三郎 一 行 人 由 江戶 出發 前往 伏見 。 由 六 大 組 中 的 一 組 負責 警戒 ， 但 當然 只 是 表面 上 的 警戒 而已 ， 暗中 負責 警戒 的 是 三十 名 柳生 忍者 。 柳生宗矩 不能 離開 秀忠 身側 ， 因而 由 大弟子 木村助九郎 帶頭 指揮 這 三十 名 部下 。 助九郎 本 為 知名 的 柳生 新 陰流 劍俠 ， 因此 他 的 職責 不 在 暗中 保護 ， 而是 和 十 名 部下 正式 擔任 二郎三郎 的 側近 。 其餘 二十 人 則 喬裝成 各 種 身份 ， 在 一 行 人 周 遭 移動 。 中間 有 傳令兵 負責 將 助九郎 的 指令 傳給 暗處 的 二十 名 伙伴 。 雖 名為 側近 但 卻 不准 和 二郎三郎 太過 接近 ， 這 令助九郎 十分 不滿 。 行進 中 不得 靠近 轎子 ， 過夜 時 也 不能 窺探 二郎三郎 的 房間 ， 就算 天花板 後方 或 地板 下方 也 都 不准 。 這 一 點 出發 之前 二郎三郎 就 已 透過 秀忠 嚴格 交代 。 二郎三郎 皮 笑肉 不 笑 地 對 秀忠 說 ： ﹁ 看來 你 對 我 相當 關心 。 不過 我 不 需要 暗中 保護 ， 也 不 需要 什麼 柳生 忍者 。 你 既 把 我 選來 暗中 保護 自己 的 人 殺光 ， 如今 也 不必 假 好心 。 ﹂ 這 句 話 果然 戳中 秀忠 的 痛處 ， 他 只好 裝出 不知所云 的 無辜 表情 。 二郎三郎 狠狠 瞪 著 演技 生硬 的 秀忠 ， 又 說 ： ﹁ 萬一 在 我 轎子 旁 、 客棧 天花板 或 地板 下 發現 柳生 忍者 的 影子 ， 我 一定 當場 以 步槍 擊斃 ， 然後 對 身邊 的 人 說 是 盜賊 ！ ﹂ 二郎三郎 的 槍術 在 江戶 也 赫赫有名 。 他 經常 在 城 內 練習 打靶 ， 幾乎 百發百中 。 側近 人員 個個 都 嚇壞 了 ， 想 不 透 主君 的 槍法 何時 變 得 如此 神準 。 這 傳聞 秀忠 當然 也 聽說 了 。 只有 本 多彌八郎 正信 知道 二郎三郎 的 本領 。 他 畢竟 是 ﹁ 射傷 信長 的 人 ﹂ 呀 。 因此 彌八郎 苦笑 著 勸 他 ： ﹁ 別 再 打靶 吧 ， 旁人 會 起疑 的 。 有 暴露 真實 身份 之 虞 呀 。 ﹂ ﹁ 怕 我 真實 身份 曝光 的 是 中 納 言 大人 吧 。 我 可是 一點 都 不 在乎 。 ﹂ 二郎三郎天 不 怕 地 不 怕 地 說 ， 把 彌八郎 也 嚇壞 了 。 萬一 護衛 真 被 二郎三郎 用 步槍 射死 ， 可 不 是 鬧著 玩 的 。 而 他 看來 是 認真 的 。 因為 經常 護 在 他 身邊 的 女人 ︵ 阿風 ︶ 隨身 都 帶 著 已 點燃 火繩 的 步槍 待命 。 在 客棧 過夜 時 ， 這 女人 也 一定 住在 鄰室 。 除此之外 ， 天花板 及 地板 下 都 有 女 忍者 埋伏 。 因此 柳生 忍者 根本 無隙可乘 。 二郎三郎 之所以 如此 厭惡 柳生 忍者 ， 自然 和 他們 殘殺 飛助 等 武田 忍者 有關 ， 但 其實 還 有 其他 理由 。 這 回 甲斐 的 六郎 並 不 在 此 行列 之中 ， 這 是 為了 不 讓 柳生 忍者 認得 六郎 面孔 的 權宜 之 策 。 六郎 早已 搶 在 一 行 人 之前 出發 ， 正 疾奔 在 東海道 上 ， 依舊 一 身 鳥 見役人 的 裝束 。 六郎 一 天 輕輕鬆鬆 便 可 趕 三十里 ︵ 一百二十 公里 ︶ 。 第一 天 早早 便 抵達 箱根山 ， 當晚 即 會見 風魔 小太郎 。 不過 會見 小太郎 並非 他 先行 趕到 的 唯一 目的 。 翌日 一早 ， 他 又 和 小太郎 一同 下 箱根山 ， 到 天龍川 上游 找 島 左近 。 武田 忍者 慘遭 滅絕 ， 往後 擔任 伏見城 警備 工作 的 忍者 該 如何 、 又 從 何處 募集 呢 ？ 六郎 此 行 目的 就 是 和 左近 及 小太郎 共同 研擬 對策 。 要 上溯 天龍川 至 二C 一帶 ， 正 如 二郎三郎 在 增上 寺 所 言 ， 果然 以 帆船 最 快 。 左 近 住在 二C 村 外 一隅 ， 一 間 依 山 而 建 、 圍 著 竹林 的 小屋 。 ﹁ 我 今天 砍 了 一些 竹子 。 ﹂ 左近 和 平常 一樣 悠哉 地 說 。 他 雖 一 身 百姓 裝束 ， 但 還是 慣用 那 把 暗藏槍 和 刀 的 木棒 ， 故 將 它 立 在 隨手 可 取得 的 地方 。 ﹁ 你們 看 ， 這 地方 真 不錯 。 ﹂ 隨 他 到 外 廊 上 一 望 ， 視野 果然 相當 棒 。 這 地方 就 像 個 觀景台 。 左近 砍下 一些 竹子 之後 ， 二C川 便 一覽無遺 。 ﹁ 如此一來 ， 即使 在 家 也 能 知道 有 誰 偷偷 接近 。 ﹂ 左 近 縮 著 脖子 害臊 地 說 ， 那 模樣 就 像 個 淘氣 的 孩子 。 雖然 這 是 逃亡 者 不可或缺 的 謹慎 心態 ， 但 在 左近 口 中 卻 似乎 見不得人 似的 ， 真 不 知 他 在 害臊 什麼 。 ﹁ 我 來 泡茶 吧 。 ﹂ 左近 選中 這 地方 是 因為 水 的 關係 。 他 說 這裡 湧出 的 水 又 清澈 又 甜 。 ﹁ 還 有 一 個 理由 。 就 是 那 個 。 ﹂ 左 近 指指 山頂 。 那裡 矗立 著 一 棵 巨大 的 櫻花樹 。 ﹁ 我 喜歡 花 。 ﹂ 當時 的 人 說 ﹁ 花 ﹂ 就 是 指 ﹁ 櫻花 ﹂ 。 ﹁ 那 棵 樹 要是 全 開 的 話 不 知