將 手 伸進 被窩 。 冷 的 。 可見 二郎三郎 離開 此 處 已 久 。 宗矩 揚 了 揚下巴 。 裡柳生 開始 分頭 檢查 二郎三郎 的 其他 起居室 ， 但 四處 皆 空無一人 。 二郎三郎 和 女 忍者 八 人 ， 再 加上 跑腿 的 一 個 男 忍者 總共 十 人 ， 簡直 是 憑空 消失 。 這 真是 匪夷所思 。 因 裡柳生 昨晚天 一 黑 便 將 此 處 完全 封鎖 ， 連 一 隻 小 貓 都 別 想 逃出去 。 至於 天花板 後方 及 地板 底下 也 遠遠 張 著 結界 ， 但 並 未 發現 任何 人 突破 此 結界 。 為了 保險 起見 ， 也 仔細 搜查 天花板 後方 和 地板 下方 ， 但 當然 還是 找 不 到 二郎三郎 等 人 。 宗矩 驚慌 不已 。 他 脫下 忍者 裝束 親自 衝到 各 個 城門 去 確認 二郎三郎 一 行 人 何時 出入 。 不料 卻 得到 驚人 之 事實 ： 家康公 的 七 名 女侍 早 於 五日 午後 相偕 外出 ， 截至 目前 為止 尚未 返回 城 內 。 據說 她們 大搖大擺 出示 通行證 後 ， 一路 七嘴八舌 走出 城門 。 然而 卻 無 任何 門衛 看見 二郎三郎 及 名喚 甲斐六郎 的 跑腿 小廝出城 。 換句話說 ， 二郎三郎 、 甲斐 的 六郎 及 一 名 女 忍者 三 人 ， 是 不著痕跡 消失 的 。 事實 上 這 三 人 遠 較 女 忍者 更 早 ， 早 於 正午 時分 便 從 地板 下方 的 地道 成功 脫逃 。 其餘 女 忍者 以 土覆 在 地道 蓋子 上方 ， 使 其 恢復 原狀 並 充分 踏實 之後 ， 才 換上 漂亮 衣裳 一齊 出 城 。 她們 在 品川 和 二郎三郎 等 人 會合 ， 趁著 夜色 乘無 上川 海邊 的 漁船 直接 航向 熱海 。 出 了 品川 ， 就 有 風魔 手下 可以 保護 二郎三郎 了 。 宗矩 一 幫 人 潛入 時 ， 小 船 早已 橫越 相 模灣 。 宗矩 自然 對 此 一無所知 ， 還 道 二郎三郎 和 另 兩 名 忍者 是 施 了 隱身術 憑空 消失 的 。 他 的確 如此 感覺 。 宗矩 連忙 趕到 西之丸 向 秀忠 報告 。 秀忠 為了 等 宗矩 回報 ， 一早 便 刻意 撤下 身邊 眾人 在 臥房 靜候 。 宗矩 據實以告 。 秀忠 驚訝 得 忘 了 生氣 。 因 他 作夢 也 想不到 僅 靠 九 名 忍者 護衛 的 二郎三郎 ， 竟 能 打破 柳生 忍者群 的 攻擊 陣容 。 驚訝 之後 來襲 的 是 恐慌 。 二郎三郎 如今 已 形同 野放 ， 無論 再 多 人手 也 無法 制止 他 寄出 那 封 坦承 一切 事實 的 紀要信 給 秀康 、 忠吉 兄弟 及 諸 大名 。 如此 情況 就 像 按下 發動 總攻擊 的 最後 按鈕 。 的確 ， 自己 已 備妥 對應 的 信函 ， 但 這 是 預計 在 殺死 二郎三郎 之後 才 寄發 的 ， 只要 二郎三郎 在世 ， 便 無法 利用 。 因為 內容 全 是 有利 秀忠 的 一派胡言 ， 只要 二郎三郎 出面 反駁 ， 秀忠 反 將 陷入 危機 。 要是 二郎三郎 死 了 即 死無對證 ︵ 這 是 秀忠 過度 樂觀 的 想法 ︶ ， 但 若 他 還 在世 就 行不通 ， 此 信函 便 與 廢紙 無異 。 二郎三郎 成為 家康 替身一事 並非 二郎三郎 所 願 ， 而是 秀忠 、 本多平八郎忠勝 、 原康政 、 井伊直政 、 本多彌八郎 正信 五 人 共同 商議 之 結果 。 其中 井伊 直政 已 過世 ， 但 其餘 三 人 均 尚 在世 ， 足以 成為 證人 。 其中 原康政 本 任 秀忠 監護職 ，本多彌八郎 於 關原 之 戰 時 也 是 秀忠 之 軍師 。 只有 本 多 平八郎忠勝 是 當初 向 家康 推薦 二郎三郎 之 人 ， 且 對 二郎三郎 在 關原 之 戰 中 之 表現 大加 讚賞 ， 此 人 恐 將 成為 敵方 證人 。 要 殺 二郎三郎 的 話 ， 勢必 也 得殺 本 多平八郎 。 因此 秀忠 決定 殺 二郎三郎 時 ， 也 同時 下令 要 柳生宗 矩 暗殺 本 多平八郎 。平八郎 稱病 躲 在 桑名城 堅不 出城 ， 宗矩 只得 派 十 名 裡 柳生 前往 桑名 。 本 多平八郎 在 戰場 上 為 德川家 首屈一指 之 猛將 ， 但 料 他 不 擅 應付 暗殺 。 戰國 武將 多 瞧不起 忍者 而 未 對 忍者 特別 防範 。 對 自己 能力 愈 是 過度 自信 的 對象 愈 容易 暗殺 ， 故 宗矩 研判 十 名 裡柳生 便 綽綽有餘 。 本 多平八郎 必須 和 二郎三郎 死 於 同 一 日 。 為 達成 使命 ， 如今 裡柳生 應 已 潛入 桑名城 ， 說不定 已 暗殺 成功 。 秀忠 忍不住 抱頭呻吟 。 過 了 一 天 。 秀忠 利用 町 奉行 ， 下令 全江戶 戒嚴 ， 啟動 所有 警備 系統 ， 傾 全力 搜查 二郎三郎 下落 。 當然 絕口不提 將軍 失蹤 一 事 ， 只是 畫 了 阿風 及 其 手下 八 名 女 忍者 及 甲斐六郎 的 人像圖 ， 四處 發送 。 嚴格 下令 ， 只要 發現 這 幫 人 ， 不管 幾 個 都 即刻 逮捕 。 二郎三郎 不可能 單獨 行動 ， 因此 若 逮 得 到 其他 人 ， 就 抓 得 到 他 了 。 柳生宗矩 自然 也 動員 所有 裡 柳生 ， 甚至 連 表 柳生 都 一同 參與 搜索 行動 。 他們 問遍 每 條 通往 江戶 途中 的 驛站 事務所 ， 但 得到 的 回答 ， 都 是 未 借 馬 給 來歷不明 之 人 。 江戶城 內 及 幕府 的 馬廄 也 未 短少 任何 馬匹 。 除了 騎 馬 ， 二郎三郎 再 無 其他 方式 逃出 江戶 。 徒步 的 話 很 快 就 會 被 發現 。 至於 船隻 ， 特別 調查 了 五百 石 以上 的 大 船 ， 但 當天 江戶灣 並 無 任何 大 船 駛出 。 捕 魚 用 的 小 船 太多 無法 調查 ， 何況 小 船 也 無法 駛回 伏見 ， 只要 中途 靠岸 一 走上 街道 ， 立刻 就 會 被 發現 ， 因為 秀忠 早 派 人 以 快馬將 六郎 一 幫 人 之 人像圖 送 至 所有 關卡 。 然而 二郎三郎 一 行 人 的 行蹤 卻 依然 無法 掌握 ， 果真 像 施 了 隱形術 似的 ， 一點 消息 都 沒有 。 就 連 女 忍者 們 的 下落 也 毫無 消息 ， 因為 她們 一 出城 便 立即 各自 變裝 ， 分頭 趕往 約定 的 海邊 。 就 在 秀忠 的 焦慮 及 謾罵聲 中 ， 這 一 天 又 即將 過去 。 這 天 ， 正月 七日 晚上 ， 柳生宗矩 接獲 驚人 情報 。 被 派 至 桑名 的 十 名 裡柳生 除 返回 通報 的 一 名 之外 ， 已 悉 遭 殺害 。 桑名城 不 知 何時 已 改裝為 忍者 必 敗 之 城 ， 裡柳生 忍者 本 未 將 桑名城 放 在 眼 裡 ， 自信 能 輕易 潛入 。 因此 這些 刺客 誤觸 四處 遍佈 的 強固 障壁 及 警報 裝置 ， 而 一一 遭到 殺害 。 桑名城 和 伏見城 的 設備 如出一轍 ， 這 是 理所當然 的 ， 因為 是 二郎三郎 費盡 唇舌 要 本 多平八郎 改造 的 。 早 在 秀忠 尚未 想到 以前 ， 二郎三郎 就 已 預料 這 天 終 將 到來 。 根據 唯一 倖存 返回 的 裡柳生 報告 ， 本 多平八郎 忠勝 大怒 不已 ， 據說