的 建議 已 預先 將 居 城 改建為 ﹁ 忍者 必 敗 ﹂ 之 城 。 忠勝 生氣 之餘 更 感憂心 ， 他 懷疑 秀忠 的 素質 根本 無法 勝任 德川家 及 全 天下 武士 統帥 之 職 。 針對 此 問題 ， 本 多平八郎 花 了 一 整 天 和 二郎三郎 及 彌八郎 討論 。 最後 卻 得 不 出 結論 。 這 是 理所當然 的 ， 要是 能 這麼 容易 得出 結論 ， 二郎三郎 或 彌八郎 正信 早 就 付諸 實行 了 。 最 好 的 對策 顯然 就 是 別 讓 秀忠 繼任 二 代 將軍 之 職 。 但 如今 已 不可能 ， 因 若 採取 此 對策 勢必 引發 內戰 。 若 只 是 單純 的 父子 對立 還 有 辦法 收拾 ， 但 這 卻 牽涉到 家康 的 死 。 要 打壓 秀忠 ， 必須 將 真相 昭告 全 軍 。 且 即使 二郎三郎 不 說 ， 秀忠 也 一定 會 說 。 而 當 真相 大白 時 ， 德川家 將 如何 演變 ， 甚至 天下 情勢 將 如何 演變 ， 誰 都 無法 預料 。 對 平八郎 及 彌八郎 而言 ， 最 重要 的 就 是 守護 德川 一 家 ， 絕不 能 讓 這 個 家 四分五裂 。 左思右想 ， 最後 還是 認為 二郎三郎 提議 的 大御所 政治 為 最佳 辦法 。 既 能 有效 打壓 秀忠 專斷 的 行事 風格 ， 也 有 克制 他 魯莽 從事 的 功能 。 就彌八郎 的 觀察 ， 秀忠 應 已 從 這 回 的 事件 得到 教訓 。 據 柳生宗矩 所 言 ， 這 二十多 天 來 秀忠 已 瘦 了 一 大 圈 。 秀忠 如今 肯定 不只 表面 服從 ， 內心 想必 也 已 完全 認可 大御所 制度 了 。彌八郎 決定 回 江戶 後 再度 向 秀忠 提出 此 政策 ， 讓 他 正式 認可 ， 故 希望 本 多平八郎 就此 息事寧人 返回 桑名 。 他 帶來 的 九 顆 刺客 首級 就 交給 自己 ， 讓 自己 當成 伴手禮 帶回 江戶 ， 並 讓 秀忠 知道 ， 阻止 本 多 忠勝 下江戶 的 不 是 別人 ， 正 是 二郎三郎 。 忠勝 和 二郎三郎 也 接受 彌八郎 的 提議 ， 因為 兩 人 之 觀察 亦 和 彌八郎 一致 。 三 人 接著 檢視 九 名 刺客 之 首級 。 漬 在 鹽 中 以 防腐 的 九 顆 首級 並排 在 庭院 ， 供 二郎三郎 及 彌八郎 仔細 檢視 。 兩 人 同時 認出 其中 一 顆 首級 ， 那 是 號稱 柳生 新 陰流 高手 ， 並 在 柳生 道場 教授 劍法 的 一 名 劍客 。 這 顆 首級 若 在 江戶 公開 檢視 ， 諸 大名 或 旗本 定 有 不少 人 認得 出來 。 如此 無異 昭告 天下 ， 柳生 實際 上 是 個 刺客 集團 。 因此 柳生 宗矩 及 秀忠 一定 會 不擇手段 奪回 這 顆 首級 ， 即使 必須 在 江戶城 中 殺死 平八郎 忠勝 。 本 多 忠勝 不寒而慄 ， 他 原來 雖 打算 直 殺 江戶 ， 但 其實 並 無 此 心理 準備 。 無論 忠勝 如何 驍勇善戰 ， 被 關 在 江戶城 內 也 不可能 倖存 。 真 可謂 千鈞一髮 呀 。 本多彌八郎 正信 帶 著 九 顆 首級 返回 江戶 。 二郎三郎 則 於 二月 五日 自 駿府城 前往 伏見城 。 本 多平八郎 一路 隨行 至 名古屋 。 平八郎 忠勝 心 中 無限 感慨 。 關原 之 戰後 德川 家 的 最 大 功臣 ， 應 為 二郎三郎 。 關原 之 戰 剛 結束 時 ， 眾人 在 大津城 討論 德川家 未來 的 那 一 幕 還 歷歷在目 。 自己 和 彌八郎 正信 當時 就 信不過 秀忠 ， 只有 原 康政 推舉 秀忠 ， 而 井伊直政 則 另 推 忠吉 。 最後 終於 依 自己 和 彌八郎 的 意見 ， 決議 由 二郎三郎 頂替 ， 假裝 家康 還 活 著 。 如今 看來 果然 是 正確 的 決定 。 但 為 證明 此 決議 之 正確 ， 卻 一路 苦 了 二郎三郎 。 即便 他 只是 為 求 活命 而 努力 ， 但 卻 成 了 維持 德川家霸權 的 重要 關鍵 。 相對 地 ， 自己 幾 人 又 做 了 什麼 呢 ？ 井伊直政 死 了 就 算了 。 自己 和 原 康政 這 五 年 來 都 守 在 自己 封地 ， 完全 未 參與 中央 政治 。 當然 一方面 也 因 這 是 秀忠 的 策略 ， 但 其實 也 應 怪 自己 太過 鬆散 。 真 不 該 老是 發牢騷 說 ﹁ 人 老 了 不 管 用 ﹂ 或 ﹁ 時代 變 了 ﹂ ， 早 該 振奮 起來 重拾 雄風 。 如此 ， 秀忠 雖 不悅 仍 不得不 慎重 行事 ， 自然 也 不會 發生 這 回 雙重 暗殺 之類 的 事情 。 一切 顯然 皆 因 自己 過於 怠慢 ， 忠勝 反省 之後 只 覺 慚愧 。 看來 多虧 彌八郎 一路 拚命 守護 ， 但 若非 二郎三郎 懂得 臨機應變 也 無濟於事 。 這 回 二郎三郎 精彩 的 逃脫 行動 ， 彌八郎 就 完全 幫 不 上 忙 。 若非 二郎三郎野 武士 特有 的 妙招 奏效 ， 如今 可能 早已 天下 大亂 。 若 果真如此 ， 自己 和 原 康政 的 武力 也 無濟於事 ， 因為 接下來 的 將 是 分割 德川家 的 兄弟 鬩牆 之 戰 。 愈 想 愈 讓 人 汗顏 。 ︵ 瞧 他 雖 這 副 德行 ， 但 還 真 堅強 呀 。 ︶ 平八郎 騎 馬護 在 二郎 三郎轎 旁 前進 ， 看 著 轎 中 打盹 的 二郎三郎 心 裡 暗想 。 方才 兩 人 一路 交談 ， 故此時 轎子 窗戶 仍 大開 。 只 見 二郎三郎 一 副 天下 太平 的 安穩 表情 ， 嘴角 還 淌 著 口水 。 ︵ 身經百戰 的 野武士 原來 是 這 德行 呀 ！ ︶ 系出名門 的 平八郎 一向 瞧不起 野武士 ， 如今 似乎 該 有所 修正 了 。 ︵ 你 可 得 長命百歲 呀 。 為了 德川家 。 ︶ 平八郎 彎下 身子 關上 轎子 的 窗戶 。 ∞ 秀忠 答應 彌八郎奉二郎三郎 為 大御所 ， 並 讓 他 住在 駿府 。 不過 有 個 條件 ， 這 項 消息 必須 在 秀忠 就任 征夷 大 將軍 之後 才 發佈 。 這 等 於 是 交換 條件 。 彌八郎 不以為然 地 歪 著 頭 。 若 為 一般 情況 ， 提出 交換 條件 尚 無可厚非 ， 但 如今 可 不 是 一般 情況 。 秀忠 有意 暗殺 二郎三郎 ， 可惜 失敗 ， 自己 反而 差點 因此 毀滅 。 二郎三郎 若 有意 反擊 ， 秀忠 早 被 整 得 落花流水 了 吧 。 想 也 知道 ， 現在 哪 輪 得到 他 提出 交換 條件 呢 ！ 但 秀忠 卻 十分 堅持 ， 絕不 退讓 這 項 對 自己 有利 的 交換 條件 。 他 激動 得 青筋 暴露 ， 一 個 多 月 以來 因 憂心 而 消瘦 的 臉 上 表情 更 顯得 兇暴 。 他 頑固 地 如此 執著 ， 可 說 已 近乎 盲目 。 彌八郎 知道 人們 一旦 被 逼急 就 可能 會 出現 這 種 症狀 ， 因 神經 失衡 而 呈現 一 種 偏執 狀態 。 這 種 人 很 危險 ， 因 他 已 失去 判斷 能力 ， 接下來 不 知 將 做出 什麼 事情 。彌八郎 從 秀忠 身 上 嗅到 這 種 危險 ， 因為 秀忠 憤怒 得 渾身 打顫 ，