駿府町 奉行 所 因此 事件 大為 震驚 ， 甚至 懸賞 逮捕 兇手 ， 可見 大家 都 不 知 這 全 是 兵庫 助幹 的 。 此 佈告 當然 是 町奉行 所 發布 ， 但 一定 是 二郎三郎 的 意思 。 就 連 二郎三郎 也 沒想到 阻街 攔人 試刀 的 會 是 柳生兵庫助 ， 反倒 以為 是 柳生 忍者 幹 的 好事 ， 藉以 造成 駿府 恐慌 ， 心想 不如 將 計就計 ， 只要 逮捕 攔人 試刀 的 兇手問斬 即可 。 就 是 因此 才 會 出現 懸賞 告密 的 佈告 。 不過 柳生 忍者 方面 所 受 的 衝擊 更 大 。 僅 一 夜 之間 就 有 七 名 柳生 忍者 遇害 。 他們 不但 個個 都 是 劍術 和 忍術 出眾 的 高手 ， 且 並非 單獨 行動 ， 二 至 三 人 成組 行動 ， 竟 還 遇害 。 還 有 一 個 更 大 的 問題 。 詳細 檢查 七 具 屍體 後 ， 發現 七 人 都 是 遭到 同 一 個 人 的 毒手 。 此 七 人 都 已 拔刀在手 ， 但 刀刃 卻 毫無 損傷 亦 不 見 血跡 ， 換句話說 他們 雖 來得及 拔刀 ， 但 都 沒 機會 和 兇手 交手 。 兇手 輕輕鬆鬆 地 便 殺死 他們 ， 且 毫髮 無傷 。 七 人 身 上 的 傷痕 都 只 有 一 刀 ， 顯然 不 是 被 多數 人 亂 刀 砍死 的 。 沒想到 這 七 人 竟 都 是 遭 同 一 劍客 砍死 的 。 真 不可思議 。 這 七 名 死者 個個 都 是 從小 開始 習 劍 ， 並 享有 柳生 新 陰流 之 名 的 劍客 。 七 名 高手 竟然 在 一 夜 之間 悉數 慘死 於 一 個 劍客 手 中 ， 普天之下 哪 有 如此 厲害 的 劍客 呢 ？ 松田三左 衛門 及 手下 倖存 的 三十八 名 柳生 忍者 ， 試 著 一一 舉出 記憶 中 的 劍客 名字 ， 但 也 找不出 如此 高手 。 沒有 人 提起 兵庫助 的 名字 ， 因為 彼此 為 同門 ， 且 眾人 皆 以為 他人 在 柳生莊 。 但 兇手 是 誰 並 不 重要 ， 對 三十八 名 柳生 忍者 來 說 ， 擔心 明天 會不會 輪到 自己 被 殺 的 不安 情緒 ， 才 是 最 重要 的 問題 。 三 左衛門 瞭解 分散 並 以 少數 人 形式 行動 的 危險 ， 故 下令 要 全 員 到 本部 集合 ， 不料 就 在 集合 之前 ， 又 有 三 人 在 租處 遭 襲擊 且 無 一生還 ， 從 傷口 判斷 ， 和 之前 的 兇手 應 為 同 一 人 。 在 三 左 衛門 眾人 看來 ， 情況 再 明顯 不過 ， 一定 是 一向 故作 低調 的 甲斐六郎 如今 終於 伸出 可怕 的 獠牙 ， 親自 出馬 準備 殲滅 所有 柳生 忍者 。 再 這樣 下去 ， 潛伏 在 駿府 的 柳生 忍者 勢必 逐漸 遭致 消滅 。 只 有 兩 個 辦法 了 。 立刻 全 員 撤出 駿府 ， 要不 就 得 抱 著 必 死 之 覺悟 主動 攻擊 六郎 。 當然 是 前者 來得 安全 ， 但 撤出 駿府 必須 有 宗矩 的 指令 ， 擅離 職守 的 處罰 是 死罪 。 偏偏 宗矩 的 指令 左等 右等 都 不 來 ， 三 左衛門 等 人 不 知 使者 已 在 途中 被 殺 ， 還 以為 指令 沒 來 ， 證明 宗矩 在 生氣 。 殿下 一定 在 心 裡 責備 我們 沒用 吧 。 三 左 衛門 竟 如此 解釋 。 這時 三 左衛門 已 有 必 死 之 決心 。 既然 無法 撤退 ， 那 就 只有 攻擊 一 途 了 。 全 員 犧牲 也 無妨 ， 但 至少 得 和 甲斐 的 六郎 交手 ， 一定 要 殺 了 他 。 一再 被 他 愚弄 ， 實 有損 天下 名門 柳生 之 名譽 ， 哪 有 臉 去 見 那些 已 死 的 同門 呢 ！ 三 左衛門 的 決心 簡單 明瞭 ， 故 輕易 地 獲得 認同 ， 三十五 名 柳生 忍者 鬥志 高昂 ， 全 員 抱 著 必 死 之 決心 。 可 說 完全 中 了 兵庫助 的 圈套 。 三 左 衛門 如此 決定 是 出自 劍客 的 決心 ， 若是 忍者 絕不 會 產生 這 種 想法 。 三 左衛門 認為 ， 既然 首領 宗矩 要 自己 死 ， 那 就 和 敵人 戰死 吧 。 但 若 換成 忍者 ， 即便 首領 賜死 ， 也 應 設法 逃離 眼前 的 危機 。 這 就 是 劍客 和 真正 忍者 的 最 大 差別 。 劍客 重名 ， 而 忍者 總是 務實 。 不過 ， 以 此 責怪 三 左衛門 恐 過於 嚴苛 ， 因 柳生 忍者 本 為 劍客 ， 忍者 不過 是 他們 的 秘技 。 柳生 忍者 全 員 反 因 發揮 秘技 的 機會 漸增 而 感到 不安 與 不滿 。 總之 ， 松田三左 衛門 及 手下 總數 三十五 名 的 柳生 忍者 決定 全力 攻擊 連尺町 。 攻擊 場所 除 此 地 之外 不 做 他 想 。 若 只 為了 殺 甲斐 的 六郎 一 人 ， 大可 趁 他 登城 或 下 城 途中 襲擊 ， 但 如此一來 襲擊 地點 就 得 選 在 武士 住宅區 ， 那 就 得 和 不 特定 且 多數 的 德川譜代 家臣 交手 。 此 類 暴行 將 害 得 宗矩 日後 無法 解釋 。 更何況 三 左衛門 等 人 要 殺 的 並 不止 六郎 ， 謀殺 十五 名 柳生 忍者 的 那些 連尺町 居民 想必 就 是 風魔眾 ， 希望 盡可能 完全 除掉 。 松田三左 衛門 的 攻擊 計畫 十分 瘋狂 。 他 要 選 一 個 風 大 的 日子 ， 放火 燒光 連尺町 。 萬一 不 小心 ， 整個 駿府町 可能 都 得 遭殃 ， 不過 若 果真如此 也好 。 三 左 衛門 心想 。 他 反而 更 希望 如此 ， 正好 可 慰 無辜 慘死 的 柳生 忍者 在 天 之 靈 。 再則 ， 真相 大白 時 ， 柳生 恐 得 接受 懲罰 ， 但 沒 能 防範 火災 的 風魔眾 也 別 想 置身事外 。 反正 自己 是 死定 了 ， 既然 都 得 死 ， 那 不如 拉六郎 和風魔眾 墊底 。 三 左 衛門 如今 已 知 自己 隨時 受 風魔 監控 ， 不能 明目張膽 公然 準備 縱火 ， 這 回 一定 要 小心 防範 事 前 洩漏 計畫 。 三 左衛門 拿 錢 賄賂 寺院 男僕 及 小 和尚 ， 要 他們 分批 購入 大量 引火 木條 及 油 ， 至於 材薪 則 打算 當天 拆下 寺院 的 建材 帶去 。 至於 寺院 的 損失 ， 只要 留下 足夠 的 錢 即可 解決 。 三 左衛門急 著 找出 負責 監視 自己 的 風魔 。 必須 找出 這些 人 ， 並 在 出發 前 先 除掉 他們 。 絕不 容許 上 回 的 愚蠢 情形 再度 發生 。 無論 監視 者 如何 輪替 、 如何 變裝 ， 如果 對方 是 已 察覺 異狀 的 忍者 ， 便 能 輕易 發現 其 行蹤 。 柳生 忍者 很 快 便 記住 負責 監視 寺院 的 十 名 風魔 長相 。 三 左 衛門 拚命 忍住 殺死 這 幫 人 的 衝動 。 萬一 對方 改派 新手 來 監視 ， 行動 就 不便 了 。 ∞三 左衛門 期待 的 ﹁ 風