名人 著 了 迷 。 一九五四年 她 在 薩拉勞倫斯 學院 畢業 後 ， 第一 個 願望 就 是 當 女 演員 。 但 經歷 多 次 試演 後 ， 她 發現 自己 的 專長 在 別 處 。 於是 透過 父親 的 關係 ， 她 在 NBC 的 廣告部 謀到 一 份 工作 ， 得以 在 電視 節目 製作 方面 受到 訓練 ， 而後 又 嘗試 寫作 訓練 ， 不過 有 好幾 次 差點 失敗 。 一九六一年 ， 她 才 在 「 今天 」 節目 中 得到 撰稿人 的 工作 。 「 今天 」 需要 大量 背景 材料 。 華特斯 思想 活躍 ， 善於 交際 ， 正 適合 這 項 工作 。 不久 ， 她 陞為 記者 ， 開始 自己 撰稿 ， 但 還 沒有 機會 同 主持人 一起 在 銀幕 上 露面 。 銀幕 上 的 位置 是 留給 「 今天 」 的 姑娘 們 。 這些 姑娘 大都 由 女 演員 、 時裝 模特兒 、 美女 組成 ， 她們 的 任務 是 處理 輕鬆 的 題目 ， 如 食品 選擇 、 流行 時裝 等 。 由 此 為 節目 增添 一 種 優雅 的 女性 氣氛 。 但 這 種 角色 很 難 扮演 ， 「 今天 」 開始 最初 十三 年 ， 有 三十多 位 年輕 美貌 的 女郎 扮演 這 種 角色 。 她們 興致勃勃 來到 「 今天 」 ， 最後 都 悶悶不樂 地 走掉 ， 原因 是 主持人 加羅 為 人 苛刻 ， 要求 甚 嚴 。 一九六四年 民主黨 代表 大會 在 大西洋 舉行 之 際 ， 「 今天 」 的 姑娘 莫琳‧尤利范 被 解雇 ， 製片人 一時 找 不 到 合適 的 人選 ， 勉強 同意 華特斯 嘗試 十三 週 。 在 此 之前 ， 她 曾 兩 次 要求 擔任 這 一 角色 ， 均 遭到 拒絕 。 主持人 對 她 的 到來 表示 歡迎 ， 觀眾 也 比較 喜歡 她 。 「 我 非常 莊重 ， 沒有 那 種 輕鬆 的 播報 風格 。 」 華特斯 回憶 說 ： 「 但 觀眾 知道 我 是 記者 ， 也 就 接受 了 我 。 我 記得 一 句 話 ： 『 如果 他們 喜歡 妳 ， 沒有 什麼 能 阻止 他們 ； 如果 他們 不 喜歡 妳 ， 沒有 任何 東西 會 使 他們 喜歡 妳 。 』 」 製作人 希望 華特斯 仍 擔任 過去 姑娘 們 所 擔任 的 角色 ， 這 使 她 十分 煩惱 。 但 她 非常 清楚 ： 必須 走出 演播室 ， 自己 採訪 .
 
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這 才 是 她 的 出路 。 漸漸 地 她 找到 自己 的 專長 ： 名人 採訪 。 人們 發現 她 能 「 捕捉 」 那些 難以 捉摸 的 人物 ： 摩納哥 公主 格雷絲 、 英國 王子 菲利普 、 羅斯．肯奈迪 、 英格麗褒曼 、 佛雷得‧亞斯泰爾 以及 雷克斯‧哈里森 等等 。 華特斯 在 社交界 認識 的 這些 名流 很 有用 ， 他們 很 願意 幫 她 的 忙 ── 名人 幫 名人 的 忙 。 她 有 一些 名氣 後 ， 愈發 對 名人 採訪 傾注 熱情 ， 終於 成為 名人 採訪 權威 。 唐司 主持 「 今天 」 節目 期間 ， 為 華特斯 提供 了 不少 發表 見解 的 機會 。 她 利用 這 個 機會 很 快 成為 演藝圈 最 著名 的 演藝 者 。 儘管 如此 ， 公司 仍 未 考慮 讓 她 擔任 聯合 主持人 。 一九七一年 ， 菱吉 接替 唐司 出任 「 今天 」 主持人 。 菱吉 根本 不 願意 同 一 位 女性 共同 主持 節目 ， 尤其 不 願 和 一 位 採訪 嚴肅 題目 的 女性 共事 。 菱吉 一 人 定調 、 安排 採訪 ， 華特斯 只 能 做 他 剩下 的 東西 。 她 又 一 次 發現 想要 出人頭地 ， 還 得 靠 自己 ， 靠 絕招 ， 追蹤 採訪 名人 。 公司 終於 發現 了 她 的 「 明星 」 特質 ， 偶爾 派 她 擔任 一些 較為 重要 的 採訪 任務 ， 如 她 曾 被 指派 隨 福特 總統 訪華 ， 因而 成為 參加 此 次 採訪 活動 的 三 位 女 記者 之 一 。 在 中國 ， 她 以 頑強 的 工作 精神 給 同事 及 經理 人員 留下 了 深刻 的 印象 。 當時 的 新聞部 副理 說 ： 「 芭芭拉 是 頭號 記者 ， 她 在 中國 一 天 工作 十五 、 六 個 小時 ， 認真 態度 令 人 驚訝 。 即使 沒有 採訪 任務 ， 她 也 會 拿起 電話 核實 一 條 新聞。 」 華特斯 儘管 在 其 記者 生涯 中 報導 許多 領域 的 題材 ， 但 大部分 時間 是 在 演播室 以 採訪 來賓 的 形式 進行 的 。 這 種 採訪 被 視為 新聞 採訪 活動 中 較 低 的 一 個 等級 ， 因而 經理 人員 並 未 把 她 視為 一 個 真正 意義 上 的 採訪 記者 。 主持人 菱吉 甚至 以 高姿態 對待 她 ， 沒 把 她 放 在 眼 裡 。 她 回憶 說 ： 「 我 過去 是 有點 沈默寡言 ， 甚至 有點 屈從 ， 因為 我 覺得 這 是 最 好 的 處世 哲學 ， 這 種 方式 對 男人 而言 最為 愜意 ， 而且 我 想 觀眾 也 喜歡 我 這樣 行事 。 」 與 ABC 合約 談判 往 還 一九七四年 ， 菱吉 死 於 癌症 。 按照 華特斯 與 NBC 簽訂 的 合同 ， 她 接替 出任 「 今天 」 節目 主持人 。 她 選擇 報導 航空 飛機 的 專家 吉姆 做為 她 的 聯合 主持人 。 吉姆 當年 三十四 歲 ， 身材 修長 ， 對 宇宙 飛船 、 航空 飛機 饒有 興趣 ， 是 NBC 主要 的 航空 報導 專家 。 他 和 華特斯 的 合作 基本 上 相當 成功 。 經過 一 段 時間 的 主持 ， 華特斯 又 把 目光 盯住 了 NBC 「 晚間 新聞 」 主持人 的 位置 。 她 期望 出任 該 節目 的 聯合 主持人 ； 但 主持人 錢塞勒 不 同意 ， 一些 經理 人員 也 認為 她 不 適合 擔任 此 等 重任 。 眼看 成功 無望 ， 華特斯 毅然 同意 接受 ABC 的 高薪 聘用 。 NBC 得知 這 一 消息 後 ， 立即 表示 公司 希望 她 能 留下來 ， 優惠 條件 是 ： 年薪 與 ABC 「 晚間 新聞 」 相等 ， 如 需要 聯合 主持 ， 她 將 是 第一 候選人 。 華特斯 看出 ， NBC 的 許諾 並 無 指望 ， 還不如 加緊 行動 ， 另 謀 發展 機會 。 一九七六年 ， 華特斯 出任 ABC 「 晚間 新聞 」 聯合 主持人 時 ， 輿論界 對 她 的 百萬 年 薪 品頭論足 ， 苛刻 地 發問 ： 芭芭拉值 一百萬 美元 嗎 ？ ABC 向來 缺少 明星 ， 對 華特斯 這樣 的 名人 求之不得 。 只要 她 肯 來 ， 公司 幾乎 可以 滿足 她 的 一切 條件 。 公司 千方百計 說服 現任 主持人 哈里‧里森納 ， 要 他 接納 華特斯 做為 他 的 聯合 主持人 。 經理 人員 像 老式 媒人 似地 為 他們 牽線 搭 橋 ， 安排 各 種 午餐 、 晚餐 讓 他們 共同 出席 ， 讓 他們 相互 了 解 。 里森納 勉強 同意 ， 但 附加 了 條件 ： 在 十八 個 月 的 試播 期間 ， 他 若 對 這 種 安排 仍然 不 滿意 ， 就 必須 解除 兩 個 人 中 的 一 個 。 華特斯 知道 此 情