人 要 殺進 小川亭 ， 實在 沒 那 股 氣勢 。 「 我們 不妨 多方 搜 證 後 再 行動 ， 您 意下 如何 ？ 」 「 我 故鄉 有 句 諺語 ， 一 見雜草 就 該 拔 。 」 井上源三郎 說 。 或許 是 故鄉 一 詞 刺激 了 他 的 記憶 ， 他 開始 以 沙啞 的 聲音 說起 他 故鄉 的 狸貓 會 在 新月 之 夜 出來 晾 皮毛 的 事 ， 內容 極其 荒誕 。 「 狸貓 就是 如此 珍惜 自己 的 皮毛 。 」 「 這樣 啊 。 」 「 那 你 猜 狐狸 會 怎樣 ？ 」 「 這 個 嘛 … … 」 國枝大二郎 一時 不 知 如何 以 對 。 狐狸 也 會 在 新月 之 夜 出來 晾 皮毛 嗎 ？ 「 日野驛站 的 鎮守 神社 有 個 狐狸穴 。 這 群 狐狸 的 聰明 是 出 了 名 的 ， 牠們 常 到 驛站 外 那 家 飯 能 屋 買 酒 ， 還 會 乖乖 付 酒錢 呢 。 」 「 不 是 樹葉 嗎 ？ 」 「 你 也 這麼 想 吧 ？ 不過 ， 那 可 是 長有 青銹 的 通寶 呢 。 」 「 噢 。 」 「 真的 很 聰明 。 土方 兄 的 老家 ， 有 個 叫源 的 佃農 。 他 和 我 一樣 叫源三郎 ， 是 個 種 芋頭 的 高手 。 在 當地 的 石田村 ， 人們 都 叫 他 芋源 。 村落 裡 有 條 河川 ， 名叫 淺川 。 在 淺川 游泳 的 鄰村 小孩 ， 常 去 偷 他 的 芋頭 。 源 死 後 ， 那些 孩子 頂 著 芋頭 的 葉子 ， 前來 參加 他 的 葬禮 。 村民 懷疑 他們 是 河童 ， 個個 覺得 心 裡 發毛 ， 但 我 認為 他們 不 是 河童 。 」 「 為什麼 ？ 」 「 因為 我 見 過 土方 兄 小時候 也 混 在 那 群 孩子 裡頭 。 」 兩 人 來到 松原通 。 不久 ， 他們 走過 鴨川 河 原 上 的 三 座 木板橋 ， 往 東岸 而 去 ， 沿著 宮川町 北上 。 「 對了。 」 源三郎 猛然 想起 某 事 ： 「 在 衝進 屋 內 殺敵 時 ， 刀 要 盡可能 握 短 一點 。 」 「 此 話 怎 講 ？ 」 「 兩 手 盡量 握 向 刀鍔 。 避免 攻擊 臉部 。 因為 那樣 會 劃破 天花板 ， 或是 砍到 上門框 。 要 盡可能 像 這樣 … … 」 「 刀柄 握 短 一點 ？ 」 「 沒 錯 。 然後 要 看準 機會 ， 轉為 刺擊 。 若是 沒 能 得手 ， 就 迅速 收回 ， 再 刺 一 次 。 這 是 攻擊 的 訣竅 ， 不過 ， 雖然 想 得 很 周全 ， 但 一旦 上場 ， 恐怕 不 是 那麼 得心應手 。 」 井上源三郎 擤 了 擤 鼻涕 。 兩 人 來到 小川亭 前 。 那 是 一 間 正面 約莫 四 間 寬 的 紅牆屋 ， 牆面 底部 設有 犬矢 來 。 井上源三郎 撩起 左邊 裙褲 的 下襬 。 「 開門 ！ 」 他 敲 著 門 喚道 。 肥 後 藩士菅野平 兵衛 就 睡 在 二樓 。 臉 上 有 刀疤 。 「 好像 是 有 人 前來 盤查 。 」 小川亭 的 媳婦 阿貞 上樓 通報 。 「 我 就 料到 他們 會 來 。 因為 從 晚上 開始 ， 就 一直 緊跟 著 我 。 」 他 神色 從容 ： 「 對方 是 什麼 人 ？ 」 「 我 只 從 格子 縫隙 瞧見 人影 ， 看 不 清 模樣 ， 好像 只有 兩 人 。 」 「 只有 兩 人 ？ 」 菅野 側頭 感到 納悶 ， 向 一 旁 整裝 準備 的 同藩 藩士宇 土俊藏 說道 ： 「 你 趕快 回 藩邸 去 叫 人 來 。 我 待會兒 會 出去 。 來者 雖然 只 有 兩 人 ， 但 其實 不止 這 個數 。 我 看 可能 有 十 人 之多 。 」 宇土俊藏 從 一樓 後門 躍 向 鴨川河原 ， 像 黑影 般 疾奔 而 去 。 緊接著 ， 菅野平 兵衛 也 跟著 躍下 。 這時 ， 井上源三郎 和 國枝大二郎 已 衝上 樓梯 。 「 床 還是 熱 的 。 」 井上 對 退休 的 理世道 。 理世 當時 雖 罹患 痛風 ， 但 接待 客人 的 工作 還是 沒 放手 交給 媳婦 做 。 「 還是 熱 的 嗎 ？ 是 您 多慮 了 吧 ？ 」 她 朗聲 大笑 ， 展現 京都 女人 剛強 的 一 面 ， 巧妙 地 辯解 。 井上源三郎 臉 上 明顯 失去 自信 。 「 這樣 啊 。 」 「 不 ， 井上 師傅 ， 我們 去 後門 看看 吧 。 後門 應該 是 一路 通往 鴨川河 原 才 對 。 」 獨自 留在 鴨川 河原 的 肥 後 藩士 菅野平 兵衛 ， 藏身 在 小川亭 的 石牆 下 ， 已 拔劍 在 手 ， 靠在 牆 邊 ， 沒有 要 逃離 的 意思 。 菅野平 兵衛 是 去年 在 池田屋 遭 斬殺 的 同藩 藩士宮部 鼎藏 的 小舅子 ， 同時 也 是 同門 師弟 。 他 得知 宮部 死訊 時 ， 心 中 忿恨 不已 ， 邀 同志 宇土俊藏 一起 上京 。 — — 抱持 一 死 的 決心 ， 向 幕吏 們 報仇 。 他們 先 混 在 參拜 者 當中 ， 潛入 西本願 寺院 內 ， 故意 佯裝 在 院 內 迷路 ， 混進 新選組 的 營區 內 ， 在 道場 周圍 遊蕩 ， 出言 嘲諷 後 ， 便 揚長而去 。 他 早已 和 肥後 藩邸 的 人 討論 過 ， 擬好 要 對 會津藩 和 新選組 採取 的 復仇 手段 。 他 剛才 命宇 土俊藏 跑去 通報 ， 就 是 心 裡 早 有 這 個 打算 。 菅野平 兵衛 在 江戶 修習 過 北辰 一刀流 ， 獲得 奧義 真傳 。 宇土俊藏 也 領有 北辰 一刀流 的 高階 劍術 證書 。 此 人 渾身 是 膽 。 他 想 單槍匹馬 阻擋 新選組 隊員 ， 在 援兵 趕到 之前 全力 奮戰 。 — — 老闆娘 ， 不好意思 。 來到 後門 ， 井上源三郎 如此 說道 。 「 我 想 從 後門 到 河原 去 。 」 「 您 可 真是 辛苦 啊 。 」 「 請 幫 我 準備 五 盞 燈籠 ， 還 有 梯子 。 」 不久 ， 小川亭 已 備齊 道具 。 「 您 準備 五 盞 燈籠 要 做 什麼 ？ 」 國枝大二郎 感到 納悶 。 難道 井 上 有 何 妙計 ？ 不過 ， 井上源三郎 應 是 不會 出 什麼 奇招 才 對 。 只 見 井 上 將 五 盞 燈籠 綁 在 梯子 底下 ， 點燃燈 ， 沿著 石牆 緩緩 放下 。 方圓 十 公尺 之內 的 黑暗 盡除 ， 梯子 緩緩 落下 。 （ 原來如此 ， 真 有 智慧 。 ） 或許 應該 說 是 資深 隊員 的 經驗 使然 。 「 如何 ？ 」 井上 的 聲音 無比 沉穩 。 「 宗派 兄 ， 你 往 下 望 。 看看 有無 異狀 。 」 「 好像 沒有 。 」 「 我 先 下去 。 」 井上源三郎 以 笨拙 的 動作 緩緩 走下 樓梯 。 五沖田総司 在 井 上 出門 後 ， 也 做好 外出 的 準備 ， 前往 副長室 拜會 土方 。 土方 已 就寢 。 沖田 喚 了 一 聲 「 我 是 総司 」 ，