元年 六月 五日 殺進 池田屋 那 一 夜 。 當晚 ， 土方 率領 的 機動 部隊 抵達 現場 之前 ， 在 池田屋 的 土間 、 二樓 、 庭院 裡 ， 近藤 、 沖田 、 永倉 、 藤堂 、 近藤周平 （ 板倉侯 的 私生子 ， 這時 被 近藤 收為 義子 。 年方 十七 ） 五 人 ， 在 敵眾 我 寡下 ， 奮勇 殺敵 。 周平派 上 不 用 場 。 他 很 快 便 被 斬斷 短矛 ， 退 往 屋 外 ， 藤堂 砍傷 兩三 人 後 ， 前額 挨 了 一 劍 ， 就此 昏厥 。 一 開始 殺進 池田屋 時 的 實際 戰力 ， 二樓 有 近藤 和 永倉 ， 一樓 則 是 只有 沖田総司 一 人 。 沖田 一如 平時 ， 擺出 平青眼 的 架勢 。 這 是 一 種 高深 的 劍法 ， 刀尖 略微 下垂 ， 微微 右傾 。 以 此 姿勢 往 前 挺進 ， 與 敵人 的 刀身 接觸 後 ， 再 以 電光 石火 之 速 挑起 長劍 ， 迅速 斬落 。 這 名 年輕人 的 劍法 無比 精妙 ， 彷彿 敵人 是 為了 挨 他 這 一 劍 ， 才 被 吸 往 刀 下 。 在 土間 揮刀 斬殺 ， 在 走廊 則 是 挺 劍 刺擊 。 因為 長劍 在 天花板 下 無法 隨意 揮舞 。 說到 沖田 的 刺擊 ， 可 說 是 極為 高深 的 劍法 ， 即便 在 壬生 道場 ， 也 沒有 隊員 抵擋 得 住 。 他 讓 手 中 長劍 從 青眼 的 架勢 轉為 往 左側 平持 。 接著 咚 的 一 聲 ， 陡然 踏步 向 前 ， 手臂 往 前 伸直 ， 長劍 衝過 雙方 之間 的 距離 ， 刺穿 對手 身軀 。 據說 沖田 的 刺擊 為 三段式 ， 就算 對手 架開 第一 劍 ， 沖田 的 刺擊 也 不會 因此 結束 ， 他 會 順勢 再 刺 一 劍 ， 急速 收回 ， 接著 馬上 再 刺出 一 劍 。 其 動作 迅速 絕倫 ， 看起來 就 像 只 有 一 個 動作 。 敵人 陸續 死 在 他 的 刺擊 之下 。 屋 內 的 激戰 持續 了 兩 小時 之 久 。 沖田 緊追 逃往 屋 後 的 敵人 ， 從 外廊 躍進 後院 。 因為 看 不 清 腳 下 的 情形 ， 一 個 不 留神 ， 被 死屍 絆倒 。 他 旋即 站起身 。 就 在 這時 ， 他 感到 一 股 前所未有 的 寒意 遊走 全 身 ， 雙膝 發軟 。 一 股 溫熱 之 物 從 氣管 深處 向 上 狂湧 。 総司 想 咳嗽 ， 將 長劍 插 在 地 上 ， 支撐 著 身體 。 （ 我 會 死 。 ） 総司 如此 暗忖 。 為什麼 會 有 這 個 念頭 ？ 是 身體 的 異狀 帶來 的 預感 ， 還是 背後 襲來 的 殺氣 令 他 有 這 種 預感 ？ 他 自己 也 不 明白 。 總之 ， 有 一 把 劍 在 黑暗 中 呼嘯 而 來 ， 從 沖田 的 臉頰 邊 掠過 ， 劃下 一 道 細痕 。 沖田 向 後 躍離 ， 擺出 下 段 架勢 ， 展開 防禦 。 但 只 覺得 兩 眼 發黑 。 對手 是 長州 尊王攘夷派 的 首領 之 一 ， 吉田稔麿 ， 等同 是 今晚 聚會 的 首腦 。 稔麿 的 肩頭 受 了 重傷 ， 上半身滿 是 鮮血 ， 猶如 剛 從 水 裡 爬上岸 似的 。 想必 稔麿 也 沒有 自信 可以 繼續 活命 。 他 預知 自己 大限 已 至 ， 於是 四處 找尋 敵人 ， 打算 斬殺 對手 ， 同歸於盡 。 吉田松陰 推崇 他 是 門下 第一 高徒 。 但 他 並非 只有 學識 ， 他 也 有 長州 武士 典型 的 一 面 。 __UNDEF__ 稔麿 此刻 的 面容 猶如 惡鬼 。 站 在 他 面前 的 ， 正 是 沖田 。 當時 稔麿 二十四 歲 。 他 虎躍 而 來 ， 以 上段 架勢 一 刀 斬落 。 沖田 無 意識 地 舉 劍 擋 格 ， 但 就 在 他 抬手 時 ， 鮮血 再度 溢滿 氣管 。 真是 很 不 湊巧 ， 竟然 在 這 緊要 關頭 大量 咳血 。 一時 氣 為之塞 。 他 雙唇 發白 。 僅存 的 力氣 ， 讓 這 名 年輕人 施展出 所謂 的 「 無心 之 劍 」 。 総司 舉 劍 斬落 ， 稔麿右肩 中 劍 ， 就此 倒臥 。 稔麿 似乎 是 一 刀 斃命 。 同 一 時間 ， 沖田 也 狂嘔 鮮血 ， 當場 癱倒 昏厥 。 回到 隊 上 後 ， 沖田 在 床 上 連 躺 了 數 天 。 他 沒 向 任何 人 提及 咳血 的 事 ， 只 說 「 那 是 敵人 的 血 濺 到 身 上 」 。 廝殺 過後 的 清晨 ， 會津藩 派出 數 名 外科 大夫 前來 替 隊員 療傷 ， 但 総司 身 上 毫無 外傷 。 醫生 對 此 感到 可疑 。 「 這 位 應該 是 有 內科 的 問題 。 」 醫生 一面 把脈 ， 一面 竊竊私語 ， 只 給 他 服用 退燒藥 ， 也 沒 特別 治療 便 回去 了 。 他們 肯定 不 認為 那 是 肺癆 。 但 隔天 ， 會津藩 的 公用人 外島機 兵衛 前來 探望 傷者 ， 臨走 時 將近 藤喚 至 其他 房間 低聲 道 ： 「 近藤 先生 ， 沖田 該 不會 是 得 了 肺癆 吧 ？ 」 在 那 個 時代 ， 肺癆 就 像是 不治 之 症 ， 一旦 發病 ， 連 家人 都 會 棄 之 不顧 。 深諳 人情 世故 的 外島機 兵衛 ， 考量到 近藤 身為 隊 上 負責人 的 顧慮 ， 低聲 對 他 說道 ： 「 我 也 覺得 不 太 可能 。 不過 ， 京都 有 精通 這 種 病症 的 大夫 。 」 外島 又 補充 道 ， 他 會 先 跟 那 位 大夫 說 一 聲 ， 等 沖田 燒 退 了 ， 再 帶 他 去 就診 即可 。 __UNDEF__ 「 那 太 好 了 。 改天 我 會 帶 他 前去 。 」 當時 正 忙著 替 傷患 醫治 ， 整 個 營區 宛如 一 座 修羅場 。 況且 近藤 和 外島 都 不 知道 沖田 嚴重 咳血 的 事 ， 所以 也 沒 把 這 件 事 看 得 太 嚴重 。 池田屋 事變 發生 後 數 日 ， 近藤 和 土方 為 善後 處理 的 隊務 忙 得 不可開交 ， 無暇 分神 關心 沖田 的 病情 。 沖田 獨自 躺 在 床 上 靜養 。 十 天 過去 ， 他 似乎 病況 好轉 ， 突然 起身 在 營 內 走 了 好一會兒 ， 接著 向 同僚 們 交待 一 句 「 我 出去 一下 」 ， 便 精神抖擻 地 離去 。 沒 人 問 他 欲 往 何方 。 因為 沖田 的 神色 就 是 那般 開朗 、 自然 。 他 步出 營門 後 ， 突然 轉為 有氣無力 的 步行 姿態 。 他 來到 四 條 通 。 在 轉角處 右轉 。 四 條 通 前方 與 東山 遙望 ， 東山 之上 飄浮 著 碩大 的 夏雲 ， 足足 有 一 座 山峰 那般 巨大 。 沖田 漫步 在 夏日 炎炎 的 四 條 通 上 。 他 不時 走進 神社 內 ， 在 樹蔭 底下 歇息 ， 或是 在 茶店 裡 小坐 。 稍 頃 ， 已 來到 南北向 的