強國 的 國君 紛紛 自行 稱王 。 周天子 成 了 一 個 微不足道 的 小 國君 。 在 西方 崛起 的 秦國 咄咄逼人 的 向 中原 擴張 。 中原 五 個 強國 曾經 聯合 起來 企圖 把 他 封鎖 在 函谷關 以西 。 但是 秦國 用 軍事 和 外交 手段 分化 了 這 個 聯盟 。 於是 趙國 就 處於 秦軍 兵鋒 之下 。 雙方 進行 了 幾 次 較量 。 每 次 都 以 趙國 喪師 失地 為 結局 。 趙武靈王 少年 即位 ， 擺在 他 面前 的 局勢 是 嚴峻 的 。 那時 中原 國家 還 沒有 騎兵 ， 只 有 步兵 和 車兵 。 車兵 早已 失去 了 格鬥 作用 ， 他 只是 指揮官 的 御夫 和 護衛 。 不過 在 更 早 的 年代 ， 車戰 還 多少 是 一 種 貴族式 格鬥 ， 列國 的 戰車 規格 相同 ， 每 車 限載 三 人 ， 格鬥 雙方 迎面 急馳 ， 左行 交會 ， 在 交會 之前 弓箭手 對射 ， 交會 之 際 戈矛兵 互相 砍殺 。 許多 國君 都 樂於 親自 參與 這 種 格鬥 ， 或者 說 參與 這 種 比武 。 比 武 雙方 都 嚴格 遵守 一定 的 規矩 。 比方說 ： 雙方 列陣 完畢 才 可以 開始 交戰 。 對方 受傷 或者 翻車 就算 失敗 ， 勝利方 就 不能 再 去 殺害 他 。 但是 到 了 孔夫子 的 時代 「 禮崩樂壞 」 ， 人們 連 宮庭 禮儀 都 不再 遵守 ， 更何況 戰鬥 的 老 規矩 ！ 宋襄公 大概 是 最後 一 位 恪守 老 規矩 的 君王 ， 他 在 公元 前 六三八年 （ 周襄王 十四 年 ， 宋襄公 十三年 ） 的 一 次 戰役 中 拒絕 利用 對方 隊形 不 整 之 時 發動 攻擊 ， 結果 宋軍 戰敗 ， 他 也 受傷 而 死 。 從此 之後 ， 列 國 都 在 研究 新 的 作戰 技術 和 兵法 。 戰鬥 已經 不再 是 貴族式 的 比武 而是 決定 存亡 的 爭鬥 。 誰 能 找到 一 種 新 的 戰鬥 技術 ， 誰 就 有 希望 掌握 戰場 的 主動權 。 趙武靈王 尋找 的 正 是 這 個 新 技術 。 他 早已 聽說 過 游牧 騎手 在 馬背 上 作戰 ， 但是 他 還 沒有 親自 觀察 過 這 種 作戰 方式 。 這 次 與 他 同行 的 還 有 他 的 左右 重臣 和 將領 ， 他們 要 一起 觀察 和 研究 這 種 戰術 ， 並且 作出 決策 。 趙武 靈王 對 游牧民 的 戰術 頗 感興趣 。 他們 騎 在 馬 上 衝向 敵方 步卒 陣線 ， 射出 一 陣 箭雨 ， 如果 對方 出現 缺口 或者 混亂 ， 他們 立即 一擁而上 ， 使 對方 潰不成軍 。 若 對方 無懈可乘 ， 他們 就 撤到 一定 距離 外 監視 著 ， 不時 作 一些 騷擾 。 於是 他們 只 用 一 支 小 部隊 就 可以 牽制住 一 大 群 步卒 。 趙國 若是 組建 一 支 這樣 的 騎兵 ， 再 配合 步卒 作戰 ， 就 一定 會 挽回 屢 戰 屢 敗 的 頹勢 。 不料 他 的 這 個 想法 受到 了 幾乎 一致 的 反對 。 散會 之後 ， 大臣 肥義 留下來 單獨 和 他 討論 這 件 事 ， 肥義 支持 他 力排眾議 ， 堅決 實施 這 項 計畫 ， 於是 趙武靈王 下定 了 決心 。 中原 的 百姓 都 習慣 穿 寬大 的 長袍 ， 兵士 穿 戰袍 ， 褲子 是 開襠 的 。 而 胡人 ， 或者 說 匈奴 ， 穿 封襠褲 ， 著 短裝 ， 上下馬 方便 。 所以 趙武靈王 要 作 的 第一 件 事 就 是 提倡 「 胡服 騎射 」 。 只有 大家 都 樂於 穿著 胡服 ， 學會 騎 馬 ， 軍人 穿 胡服 才 不會 受到 嘲笑 ， 他們 才 能 安心 拜 胡人 為 師 ， 學習 騎射 技巧 。 而 老百姓 都 會 騎 馬 ， 騎兵 就 有 了 後備 兵源 。 有 了 騎兵 還 必須 有 充足 的 馬匹 。 而 馬在 中 原是 昂貴 的 牲畜 ， 趙國 的 國庫 並 不 充裕 ， 難以 承擔 這 個 重負 。 所以 他 要 作 的 第二 件 事 就 是 要 得到 充足 的 馬匹 ， 不但 足以 組建 一 支 騎兵 ， 足以 不斷 補充 戰爭 消耗 ， 更 進一步 還 能 讓 老百姓 也 學會 騎 馬 。 這 個 難題 的 答案 仍然 要 到 草原 上 去 尋找 。 趙武靈王 看到 了 匈奴 各 部落 放牧 的 龐大 馬群 。 他們 根本 不 去 數 一 數 到底 有 多少 馬 ， 他們 只是 把 馬群 緩緩 驅入 一 個 山谷 ， 直到 最 大 限度 ， 然後 把 山谷 放空 ， 再 把 餘下 的 馬群 趕進去 ， 如此 反覆 多 次 ， 當 全部 馬群 都 通過 了 這 個 山谷 ， 他們 就 說 ： 「 我 的 馬 可以 布滿 多少 山谷 。 」 這樣 的 辦法 在 中原 絕對 無法 想像 ， 這 等於 是 用 估堆 的 辦法 來 核查 國庫 的 黃金 ！ 他 還 看到 了 匈奴 用 很 低 的 價格 出售 馬群 來 換取 絲綢 衣料 、 金屬 工具 和 器皿 ， 或者 糧食 。 經營 這些 貿易 的 商人 都 得到 了 豐厚 的 利潤 。 這些 商品 本來 多 產 於 趙國 ， 問題 是 趙國 與 匈奴 並 不 接壤 ， 趙國人 帶 著 商品 經過 中山國 和 林胡國 要 繳納 沉重 的 過境稅 。 這樣一來 ， 趙國 的 馬價 自然 就 高 ， 趙國 的 財富 也 就 流失 了 。 趙武靈王 決定 用 吞併 中山 和 林胡 的 方法 來 排除 這 個 障礙 。 在 戰國 時代 ， 這 不 需要 多少 藉口 。 他 直率 的 說 ： 吾 將 胡服 騎射 以 教 百姓 。 （ 林 ） 胡地 ， 中山 吾 必 有 之 ！ （ 《 史記 ‧ 趙世家 》 ） 中山國 在 今天 河北 定縣 一帶 。 這 是 一 個 由 白狄族 建立 的 古國 ， 文物 制度 與 中原 各 國 沒有 什麼 不同 ， 公元 前 四○六年 （ 周威烈王 二十 年 ， 魏文侯 四十一年 ） 曾經 被 魏國 攻滅 ， 不久 趁 魏國 衰微 而 復國 ， 現在 又 面臨 厄運 了 。 林胡國 在 雁門山 以北 的 林區 ， 他們 不 是 游牧 部落 。 這些 「 林 中 胡人 」 可能 是 畜牧 、 農耕 、 狩獵 兼行 的 定居 民族 ， 與 匈奴 有 親緣 關係 。 趙武靈王 決定 從 他 的 國都 邯鄲 修建 一 條 直達 游牧區 的 商道 ── 「 代道 」 。 這 條 商道 穿過 中山國 ， 由 今天 的 倒馬關越 太行山 進入 林胡 ， 最後 到達 鄂爾多斯 高原 北部 的 游牧區 。 與 此 同時 ， 把 中山 和 林胡 併入 趙國 版圖 。 按 說 ， 修築 這 條 商道 和 征服 兩 個 國家 本該 是 計畫 中 最 困難 的 環節 ， 可是 事實 卻 並非 如此 。 最 大 的 困難 是 一 件 看來 最 容易 的 事 ！ 至少 在 今天 看來 是 最 容易 的 事 ， 那 就是 說服 官員 們 換上 胡服 。 趙武靈王 在 國都 再一次 受到 了 一致 反對 ， 因為 這 需要 改變 傳統 觀念 ， 而 改變 傳統 觀念 才 是 最 困難 的