任命為 遼東 經略 ， 坐鎮 遼河 西岸 。 但是 同時 又 任命 王化貞 為 巡撫 ， 這 又 是 一 項 致命 錯誤 。 這 兩 個 職位 造成 一 個 二元化 指揮 機構 ， 「 王 握 兵 而 不 制 令 ， 熊制令 而 不 握兵 」 （ 傅國 《 遼廣 實錄 》 ） ， 也就是說 ： 王化貞 負責 指揮 ， 熊廷弼 負責 決策 。 如果 兩 人 見解 基本 一致 ， 也許 情況 會 好 一些 ， 而 這 兩 人 卻 水火不容 。 王化貞 認為 努爾哈赤 的 地位 岌岌可危 ， 漢人 隨時 可能 大規模 暴動 ， 只要 明軍 渡過 遼河 就 能 全 收失地 。 熊廷弼 認為 形勢 決不 是 那樣 樂觀 ， 明軍 能 守住 遼西 就算 不錯 。 過去 因為 輕敵 而 多 次 失敗 ， 這 個 錯誤 決不 能 一 犯 再 犯 。 王化貞 說 毛文龍 收復 鎮江 是 立下 奇功 ， 應該 立即 配合 行動 。 熊廷弼 說 毛文龍 純屬 妄為 ， 使得 四 鎮 百姓 遭殃 ， 禍 及 朝鮮 。 王化貞 ： 「 馬上 渡河 東 進 ！ 」 熊廷弼 ： 「 人飢馬疲 ， 守 且 不能 ， 何以 為 戰 ？ 」 王化貞 ： 「 正 唯 不能 守 ， 所以 當戰 ！ 」 熊廷弼 ： 「 糧 何在 ？ 」 王化貞 ： 「 我 過 河 而 海州 之 糧 因之 ！ 」 熊廷弼 ： 「 既 過 遼 當 想 守法 ， 想 援法 ， 不然 亦 當 想 退 法 。 」 公元 一六二一年 （ 明天 啟元年 ， 後金 天命 六 年 ） 從 十月 到 十二月 王化貞 三 次 下令 渡河 ， 熊廷弼 三 次 祭起 尚方劍 ， 「 敢 東渡河 者 視 劍 ！ 」 （ 《 全邊略記 》 ） 王化貞 想要 把 兵力 分駐 遼河 沿岸 ， 熊廷弼 卻 堅持 把 兵力 集中 在 廣寧 附近 的 城堡群 。 後來 兵力 雖然 集中 了 ， 但是 根本 沒有 一 個 有效 的 指揮 體系 ， 沒有 起碼 的 情報 機構 ， 也 沒有 應付 緊急 情況 的 設想 。 當時 的 一 名 官員 方孔炤 在 《 全邊略記 》 中 說 ： 「 於是 諸 將 皆 浮沉 於 戰 不 戰 之間 ， 守 不 守 之 際 。 」 王化貞 不 相信 努爾哈 赤會 來 進攻 ， 熊廷弼 大概 也 沒有 料到 。 但是 努爾哈 赤來 了 ， 與 過去 同樣 突然 ， 同樣 猛烈 。 公元 一六二二年 （ 明天 啟 二 年 ， 後金 天命 七年 ） 正月 十九日 ， 後 金 大軍 渡過 遼河 進圍 西平堡 。 該 城 在 守軍 頑強 抵抗 了 兩 天 之後 陷落 。 但是 派去 增援 的 明軍 卻 不堪一擊 ， 幾萬 大軍 一哄而散 。 而 坐鎮 廣寧 的 王化貞 對 這 個 嚴重 局面 還 一無所知 ！ 直到 城 中 居民 張燈 結彩 準備 歡迎 努爾哈赤 時 他 才 慌忙 逃走 。 無怪 李永芳 說 ： 「 南朝 的 君臣 似 吃 了 迷魂湯 一般 ！ 」 （ 《 遼廣 實錄 》 ） 唯一 有 組織 的 部隊 是 熊廷弼 直接 指揮 的 五千 兵馬 ， 這 支 部隊 殿後 掩護 幾十萬 潰退 的 軍民 逃向 山海關 。 沿途 各 城堡 的 軍民 也 跟 著 他們 逃跑 。 也 有的 城堡 不准 他們 入 城 ， 這些 地方 的 軍民 多數 準備 投降 ， 也 有的 還 在 觀望 。 從 廣寧 到 山海關 有 二百五十 公里 ， 中間 有 錦州 、 寧遠 兩 座 大城 ， 還 有 數 以 十 計 的 小城 ， 屯有 大量 軍需品 和 糧草 。 但是 沒有 任何 人 設想 在 某 據點 組織 防守 。 在 幾十萬 軍民 心 中 ， 只有 山海關 才 是 牢不可破 的 。 只有 到達 那裡 才 算 有 了 安全 保障 。 徐達 在 兩百多 年 前 建 了 這 座 關城 ， 經過 多 年 增修 ， 確實 成為 長城 上 最 壯觀 的 城堡 ， 號稱 「 天下 第一 關 」 。 但是 這 也 造成 了 一 個 錯誤 心理 ── 朝廷 只 準備 在 這裡 抵禦 進犯 。 幾十萬 軍民 在 五 天 之後 陸續 到達 山海關 ， 他們 吸收 了 沿途 軍民 之後 已經 膨脹 到 百萬 之 眾 。 「 攜 妻 抱子 ， 露宿 霜眠 ， 朝 乏 炊煙 ， 暮無野火 ， 前虞 潰兵 之 劫掠 ， 後憂 塞虜 之 搶奪 ， 啼哭 之 聲 震天地 」 （ 王在晉 《 三朝 遼事實錄 》 ） 。 但是 他們 到 了 心目中 的 安全處 時 卻 被 拒 在 關門 之外 ！ 城鎮 和 要塞 拒絕 接納 潰軍 和 難民 是 有 成例 的 ， 因為 逃難 的 人群 可以 繞過 要塞 逃 往 後方 並且 被 慢慢 吸收 。 但是 他們 如今 無法 繞過 山海關 ， 無法 繞過 長城 ， 這 大概 是 山海關 的 設計 者 從來 沒有 考慮 過 的 問題 。 雙方 在 關 前 對峙 了 一 天 一 夜 ， 關外 怒罵 之 聲 響成 一 片 。 有 人 向 關樓 射箭 ， 有 人 叫喊 要 強攻 關城 。 這 個 時候 熊廷弼 從 後隊 趕到 了 前面 ， 他 命令 守軍 開關 ， 百萬 軍民 用 了 一 天 一 夜 通過 關門 。 山海關 守將 奏報 北京 ： 熊廷弼 斬關 而 入 。 五 大臣 聯名 上 疏請 立斬 熊廷弼 ， 王化貞 也 趁勢 把 一切 責任 推到 熊廷弼 的 頭 上 。 熊廷弼 這 位 性情 倔強 又 敢 負責任 的 官員 終 被 冤殺 。 努爾哈赤 沒有 直 叩山 海關 的 打算 ， 也 沒有 佔領 遼河 以西 城鎮 的 打算 。 他 在 大勝 之後 還是 避免 擴展 過 快 ， 於是 願意 東 遷 的 居民 跟隨 他 去 了 遼東 。 他們 運走 了 明軍 丟棄 的 一百多萬 石 糧食 ， 還 有 一些 居民 據 寨 自守 ， 留在 了 遼西 。 努爾哈 赤把 從 廣寧 到 山海關 的 兩百五十 公里 地面 留給 了 蒙古 喀喇沁部 。 兀良 哈 三衛 此時 已經 與 喀喇沁部 融合 ， 他們 成 了 中立國 和 緩衝國 。 他們 仍然 以 三衛 名義 與 朝廷 往來 ， 與 後金 和 林丹汗 也 維持 良好 關係 。 他們 從 明軍 拋棄 的 寧遠城 中 收集 了 大量 文件 檔案 、 銅條 、 火砲 等等 運到 山海關 交還 明軍 ， 自然 也 得到 了 回報 。 努爾哈赤 大勝 之後 用 了 四 年 時間 鞏固 內部 ， 在 這 四 年 （ 公元 一六二二年 一月 ～ 一六二六年 一月 ） 中 他 息兵 養民 ， 沒有 對明 用兵 ， 這 也 給 了 朝廷 喘息 的 機會 。 四 年 中 朝廷 也 沒有 虛度 時日 ， 他們 在 爭論 如何 對付 努爾哈赤 的 下 一 次 進攻 。 兵部 尚書 王在 晉 堅持 只 能 守住 山海關 ， 關外 全部 放棄 。 「 東事 一 壞 於 清撫 ， 再 壞 於 開鐵 ， 三 壞 於 遼瀋 ， 四 壞 於 廣寧 」 。 「 初 壞 為 危局 ， 再 壞為 敗局 ， 三 壞 為 殘局 ， 四 壞 為 無 局 。 退縮 山海 ， 再 無可 退 」 （ 《 明熹宗 實錄 ‧ 天啓 二 年 》 ） 。 山海關 必須 加固 ， 深溝 高壘 ， 萬無一失 。 內閣 大學士 孫承宗 代表 另 一 派 ， 他 認為 不能 放棄 狹長 的 遼西 走廊 ， 這 條