自己 的 聰明 才智 。 「 照 做 就是 ， 你 的 國王 被 燒 得 有點 熱 了 。 」 消防隊員 抓 了 一 位 同袍 ， 兩 人 合力 把 梯子 斜倚 在 塔壁 上 ， 維多 在 梯子 還 沒 靠上 牆 前 就 爬 了 一半 。 維多 透過 梯子 感受 著 塔樓 的 震動 ， 他 知道 過不了 多久 頂端 就 會 炸開 ， 就 像 被 塞住 的 大炮 一樣 。 國王 的 寢宮 和 上方 的 一切 事物 都 會 化成 灰燼 和 回憶 。 他 很 快 爬到 梯頂 ， 用 腿 勾 著 橫木 ， 讓 肩 上 的 繩索 滑到 手心 。 「 他 還 滿 敏捷 的 吧 ？ 」 消防隊員 對 同伴 說 ： 「 但是 正 如同 聰明 的 我 所 說 的 ， 梯子 搆不 著 窗戶 。 」 碎塊 、 碎片 、 大 塊 花崗石 如 雨水 般 落下 ， 他們 三 人 無法 躲開 ， 只 能 縮 著 脖子 一邊 抱怨 一邊 承受 。 「 梯子 往後 斜 。 」 維多 朝 下 喊 ， 汗水 滑落 臉頰 。 他 脫掉 著火 的 羽毛帽 ， 露出 刺蝟 般 的 黑髮 ， 他 的 別名 「 刷子 」 就是 這麼 來 的 ： 「 你 欠 我 一 頂 帽子 ， 這 可是 我 在 紐奧良 買 的 。 」 消防隊員 承受 梯子 和 法國人 的 重量 ， 把 他 拉到 離塔樓 一 公尺 遠 的 地方 ； 維多 拿起 大約 六 圈 繩索 ， 用力 往 上 拋 。 他 算 得 很 準 ， 繩綑 末端 正好 落在 國王 手 上 。 「 綁緊 ， 動作 快 。 」 維多 把 繩子 的 另 一 端 綁 在 梯頂 ， 然後 盡可能 保護 手掌 ， 快速 滑下 梯子 。 「 梯子 搆 不 著 。 」 消防隊員 又 說 了 一 次 ， 維多 把 手 泡入 離 自己 最近 的 水桶 裡 。 「 我 知道 ， 但是 梯子 搆 得 到 繩子 ， 繩子 搆 得 到 國王 。 」 「 啊 。 」 消防隊員 說 。 「 現在 往 後 退 ， 如果 我 猜 得 沒 錯 ， 塔樓 裡 還 有 更多 爆炸物 ， 它們 的 爆炸力 恐怕 比 跟 塔樓 同 尺寸 的 大炮 還要 強大 。 我們 可能 把 月亮 給 射下 。 」 消防隊 放棄 了 ， 他們 打 的 水 澆 不 著 火 ， 即使 可以 ， 火 的 顏色 各式各樣 ， 用水 澆 它 可能 只 會 讓 它 更 生氣 。 所以 他們 退到 城堡 火焰 噴射 不 到 的 地方 ， 等 著 看 楚鐸家 最後 的 男人 能否 倖免 於 火舌之 災 和 墜地 身亡 。 人 在 廁所 裡 的 國王 ， 正 準備 讓 他 的 皇家 道爾頓 馬桶 接受 最 嚴苛 的 測試 。 馬桶 的 設計 能 承受 肥胖 成年人 的 重量 ， 但 也許 承受 不 住 繩子 綁 在 水管 上 搖晃 。 他 把 一 條 滴 著 水 的 毛巾 敷 在 額頭 上 ， 拿 繩子 在 排糞管 上 纏 了 四 圈 ， 又 在 末端 打 了 幾 個 結 。 希望 管子 不會 爆開 。 被 活活 燒死 已經 夠 慘 ， 更 別 提 身 上 還 沾滿 糞便 。 浴室 結實 的 木門 發出 爆裂聲 ， 彷彿 有 大 批 軍隊 在 外面 猛 撞 似的 ， 鋼條 彎曲 ， 亂飛 的 鉚釘 像 子彈 般 四處 彈跳 。 尼克拉斯 奮力 朝著 應該 是 窗戶 的 暗黃色 三角形 的 方向 前進 ， 不時 用 毛巾 擦拭 眼睛 。 廁所 裡 依然 濃煙 密佈 ， 只有 中間 有 微弱 的 光 。 只要 跟著 繩子 走 ， 他 告訴 自己 ， 沒 那麼 困難 ， 往 前 移動 ， 不要 放開 繩子 。 尼克拉斯 跌跌撞撞 地 朝 窗戶 的 方向 前進 ， 不時 提醒 自己 要 緊抓 繩子 。 走到 盡頭 時 ， 他 停下 腳步 ， 不停 顫抖 ， 像 即將 被 處以 絞刑 的 犯人 。 「 快 醒醒 ， 尼克 ！ 」 維多 大吼 ： 「 快 下來 ， 一手 接 一 手 ， 這 個 連 笨 消防隊員 都 做 得 到 。 」 「 我 可以 做到 ！ 」 消防隊員 大叫 ， 決定 待會兒 再 來 處理 維多 辱罵 他 的 事 ， 如果 有 要 處理 的話 。 爬到 羽狀 煙霧 的 下方 後 ， 國王 終於 能夠 呼吸 了 ， 每 吸進 一 口 新鮮 空氣 ， 身體 裡 的 毒素 便 隨之 排出 ， 精力 也 慢慢 灌注進 他 的 體 內 。 「 下來 ！ 我 不 是 大老遠 從 紐約 來 看 你 在 那裡 晃來晃去 。 」 尼克拉斯 微笑 ， 露出 白 牙 說 ： 「 維多 ， 我 差一點 就 死 了 。 稍微 有 同情心 一點 。 」 這些 簡單 的 句子 花 了 他 很 大 力氣 才 說出口 ， 每 一 句 都 以 一 陣 咳嗽 終結 。 「 好了 。 」 維多 說 ： 「 老尼克 ， 下來 吧 。 」 國王 緩緩 下降 ， 中途 數 度 被 爆炸聲 打斷 。 等 雙腳 一 踏上 梯頂 ， 他 就 快速 往 下 滑 ， 畢竟 別人 的 生命 也 有 危險 ， 如果 因為 自己 的 一時 大意 害死 維多 ， 那 個 法國人 做 鬼 也 不會 饒 過 他 。 維多 在 他 的 靴子 還 沒 碰到 鵝卵石 前 就 抓住 他 的 手肘 ， 把 他 拉到 比較 安全 的 地方 。 他們 站 在 遠處 ， 看 著 國王 的 梯子 燒成 黑炭 。 「 裡面 是 什麼 鬼 東西 ？ 」 維多 問 。 國王 吃力 地 呼吸 ， 喉嚨 發出 咻咻聲 ： 「 有 火藥 、 煙火 、 幾 瓶 實驗 用 燃料 、 瑞典 的 硝酸甘油 、 導火線 膠帶 。 我們 把 下方 的 儲糧庫 當成 暫時 的 軍火庫 。 當然 ， 還 有 肥料 。 」 「 肥料 ？ 」 「 肥料 對 索堤島 很 重要 ， 是 我們 的 未來 。 」 他 想起 一 件 事 ： 「 依莎貝拉 ， 我 要 讓 她 知道 我 沒有 受傷 。 得 讓 她 親眼 看到 才 行 。 」 他 環顧 庭院 ， 說 ： 「 我 沒有 看到 她 ， 我 沒 … … 當然 ， 有 人 把 她 帶到 安全 的 地方 了 ， 她 很 安全 ， 對 不 對 ？ 」 維多 沒有 對上 朋友 的 目光 ， 他 望 向 國王 身後 塔樓 的 護牆 ， 煙霧 和 火焰 中 依稀 可 見 兩 個 人影 ， 是 大約 九 、 十 歲 的 男孩 和 女孩 。 「 天啊 ， 」 法國人 倒 抽 一 口 氣 說 ： 「 我 的 老天 。 」 塔頂 已經 消失 殆盡 ， 只 剩 城牆 附近 破碎 的 磚塊 ， 彷彿 龍 已 長大 ， 盤據 了 整 座 城堡 。 在 團團 煙霧 和 火焰 中 ， 康諾 可以 看到 散裂 的 石塊 和 斷落 的 樑柱 。 塔樓 吐出 濃煙 ， 變成 一 座 煙囪 ； 下方 的 空氣 不斷 餵養 火苗 ， 濃煙 像 盤根錯結 的 黑色 老 樹 般 冉冉 上升 ， 與 藍天 形成 強烈 的 對比 。 依莎貝拉 好像 一點 也 不 驚慌 ， 她 出奇 地